Зулкибар (Книги 1-4)

– Э...

Открываю глаза и вижу перед собой вытянутую и чрезвычайно озадаченную физиономию. Гарлан, ну отчего ты не ушел?

– Ваше... величество?

– Да, Гарлан, это я.

– Что с Вами случилось?

Я, не глядя, машу рукой в сторону стола и вижу, как физиономия моего управляющего вытягивается еще больше. Что там такое? Встаю. О, нет! Мерлин исчез! Этот старый идиот испарился. Что я теперь буду делать?!

– Мерлин, - угрюмо произношу я, и на физиономии управляющего проявляется понимание.

– Но Вы так молоды, - проговаривает Гарлан, как мне кажется, с легким оттенком зависти в голосе.

– Я слишком молод, - грустно произношу я, - не знаю, что делать. Ты можешь позвать сюда Саффу?

– Саффу никто не может найти. Юсара тоже. Вместе с ними, вроде бы, исчезли Николай, Каро Зампинус и, возможно, Ваш брат Пардок. Не исключено, что также и Лин Эрраде.

– Куда они могли подеваться?

– Неизвестно.

Здорово. Все мои знакомые маги пропали вместе с моими же родственниками и подданными. И именно в такой момент! Что мне делать?! Аннет, узнает ли меня она? А Селина? Стоп. Так, стоит пока прекратить паниковать. Если я не могу изменить ситуацию, что я должен сделать? Правильно, постараться получить от нее максимум удовольствия.

– Так, - говорю, - Гарлан. Твоя задача отыскать Мерлина и притащить его сюда. Хоть как. Хоть где. А я пойду, пройдусь.

– Осторожнее, Ваше величество, - шепчет мне в спину Гарлан.

– Знаю, - отвечаю я, направляясь к фрейлинам. Где там моя зайка? Уж теперь-то она точно никуда от меня не денется.

Мы оказываемся в большом хорошо освещенном зале. Очень большом, с потолком, теряющимся где-то в высоте. Но, что самое поганое, прогуляться по этому помещению с толком, чувством и расстановкой нам с Дусей не удастся, потому что мы стоим в клетке. Самой настоящей клетке с металлическими прутьями толщиной с мой большой палец.

– Вот же ж ёптыть, - потрясенно проговаривает княгиня.

– Ага, - соглашаюсь я и оглядываюсь по сторонам. В клетке кроме нас с Дусей находится только маленькая деревянная скамеечка. И все.

– Дамы, простите за неудобства, - вдруг слышу я. Ага, Кардагол Шактигул. Сидит на троне метрах так в десяти от нас, такой важный. Одет в алое. Глаза горят. Руки в подлокотники вцепились.

– Мудак!
– верещит Дуся, - выпусти нас отсюда!

Но Кардагол ее вопли гордо игнорирует. Я же занята - ищу взглядом Кира. А его нет рядом. Интересно, а он в курсе, что его папочка нас сюда посадил? А если в курсе, то как к этому отнесся? Не может же быть такое, что ему наплевать? Или может?

Дуся стоит у стенки, вцепившись в прутья пальцами, и рассерженно пыхтит. Где же Кир?

Вижу какое-то шевеление в дальнем конце зала. Может, это он? Нет. Не он.

– Терин?
– шепчет Дуся.

Да, это князь Эрраде. Идет спокойно с каменной физиономией в сопровождении аж шести зоргов.

– Терин Эрраде Кайвус Третий!
– радостно восклицает Кардагол. И ведь действительно радостно! Будто он этой встречи неизвестно сколько ждал.

– Женщин отпусти!
– цедит сквозь зубы Терин, останавливаясь в трех метрах от трона. В нашу сторону при этом он даже и не глядит.

– И что же ты такой невежливый?
– интересуется Кардагол.

Князь молчит.

– Практически все ингредиенты в сборе!
– продолжает Кардагол и смеется.
– Хотя ты, Терин, мог бы и остаться наверху. Я тебя, в общем-то, пока не звал.

– Я проведу ритуал, - медленно проговаривает князь, - если ты победишь меня на дуэли.

– Терин!
– кричит Дуся.
– Он универсал!

Князь продолжает стойко не обращать внимания на свою супругу. И на меня, за компанию.

– Я убью их, - буднично так, спокойно, будто кусок хлеба маслом намазать предложил, произносит Кардагол.

– В этом случае, - так же спокойно отвечает Терин, - убивай и меня за компанию. Сопротивляться не буду. Тебе нужна добрая воля для совершения ритуала? Если ты победишь меня на дуэли, я, повторяю, проведу требуемый тебе ритуал. Клянусь.

– Что же он задумал, придурок несчастный?
– шепчет Дуся, ткнувшись лбом в решетку.

А Кира так и нет.

– Клянешься? Даже так?
– спрашивает Повелитель времени и улыбается. Хорошо так улыбается, доброжелательно.

Терин не оценил.

– Я требую ответной клятвы, - произносит он.

– И какой же?

– Клянись, что независимо от исхода поединка ты отправишь Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного.

– Ой, клянусь!
– весело проговаривает Кардагал, - клянусь, что отправлю Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного. Если они сами того захотят.

Терин качает головой.

– Нет. В любом случае.

– Хорошо. Клянусь вернуть их в любом случае.

– Клятва не снимаема.

– Клятва не снимаема.

– Трындец, - тихо произносит Дуся, - Терину полный трындец.

– Почему?
– спрашиваю я.

– Мне зубатый один рассказал, что Кардагол давно на Терина информацию собирал. Готовился к чему-то. И он универсал.

– Терин - тоже не слабак.