Зулкибар (Книги 1-4)

– Пожалуйста, - мурлыкнула Саффа, улыбнувшись ему.

Я отвел взгляд. Не могу на это смотреть! Мне неприятно, что она вот так улыбается кому-то еще, кроме меня... а собственно как она улыбается? Обыкновенно ведь улыбается, допустим, на приеме, здороваясь с гостями, она улыбается точно так же - вежливой отстраненной улыбкой. А привороженному пленнику, наверно, кажется, что ее улыбка нежная и ласковая... интересно, а мне, когда я был под воздействием этого заклинания, она как улыбалась? И что из того, что я помню, было правдой? Может быть, в моих околдованных мозгах все перевернулось, и на самом деле Саффа не была так мила и прекрасна, как я запомнил? Может быть, вот так же равнодушно использовала меня, как сейчас использует пленного мага? Нет, стоп! Я точно сумасшедший! От меня-то ей нужно было совсем другое. И все было по-другому.

– Пожалуйста, помоги нам, - попросила Саффа и погладила его по щеке. Он поймал ее руку и поднес к губам.

– Лин, стоять!
– прошипела Ханна.

А я что? Я стою. Ну, подумаешь, дернулся слегка. Посмотрел бы я на ее реакцию, если бы Кирдыку какая-нибудь кляча ручки целовала!

– Почему ты напал на Кардагола?
– спросила Саффа.

– Меня наняли, - отвечал он, не выпуская ее руки. Хорошо хоть теперь не целовал, а просто гладил ее тонкие пальцы... да нет, вообще-то ничего хорошего!

– Кто тебя нанял?

– Советник Журес. Он не назвал своего имени, но я его узнал. Я же не дурак. Поняв, кто меня нанимает, я кое-что разузнал. Журес действовал втайне от своего господина - короля Дафура. Сюрприз ему сделать хотел, - наемник замолчал и принялся обцеловывать руку Саффы.

– Кто наложил на тебя эльфийскую иллюзию?
– спросил я.

Он бросил на меня недружелюбный взгляд.

– Ответь, - ласково прошептала волшебница.
– Кто тебе помогал? Какой-то эльф?

– Нет. Мне никто не помогал, - неохотно прервав нацеловывание ее руки, отвечал пленник.

– Как же так получилось, что на тебе была эльфийская магия?

– Некоторые эльфийские заклинания, в том числе и заклинание иллюзии, передаются в нашей семье уже много поколений. Мы в совершенстве владеем несколькими видами волшебства, которые доступны только эльфам, - гордо поведал маг, явно красуясь перед Саффой.

Вот врет же! Эльфийская магия вполне доступна человеческим волшебникам. Хотя, с другой стороны, учитывая, как тщательно ушастые хранят свои секреты, многие считают, что люди не могут использовать заклинания эльфов. Неверно - люди их просто не знают. Интересно, каким образом заклинание эльфийской иллюзии попало в семью этого предметника недобитого?

– Я думаю, причины наемнику вряд ли известны, - подала голос Иоханна.

– Отчего же, известны!
– охотно возразил маг и заслужил восторженно-нежный взгляд Саффы.
– Журес, таким образом, хотел не только Кардагола уничтожить, но и вывести из строя командование армии Эрраде. Правда, я не совсем понял, как смерть Кардагола может привести к такому результату.

– Только такой придурок, как Журес, мог болтать с наемником, - проворчала Ханна.

– Ты знаешь эльфа по имени Налиэль?
– спросил я.

Пленник опять недобро на меня посмотрел, но все же ответил:

– Не знаю такого.

Интересно. Получается, что Налиэль, действительно, заблудился? Ведь если не по команде эльфов Кардагола вырубили, откуда бы Налиэлю знать, что отец и Кир в бессознательном состоянии и их легко убить? Журес сказал? Собственно, даже если и так, как Налиэль узнал, где именно находятся отец и Кир? Странно все это. Не верится мне, что ушастый Саффу искал и заблудился. Но будет забавно, если так и есть.

***

М-да, я ожидала от Лина большего волнения. Держится, еще и любопытствует. То ли не так уж Саффа его и обидела (но к чему тогда эта комедия с расторжением помолвки), то ли княжич успел смириться со сделанным и принять его как должное. Я рада, если второе. Давно пора. А то ведет себя, как ребенок, который внезапно обнаружил, что мир не так уж светел и хорош, как ему казалось. Глупость, одним словом.

Странно, что пленник не знаком с борэлем. С другой стороны, заказ ему от имени эльфов мог отдавать и кто-то другой. Кто мешал нашему остроухому другу вынудить пугливого и туповатого Журеса обратиться к наемнику? Вот именно. Впрочем, такими-то подробностями советник вряд ли стал бы делиться с магом. Он и так лишнее рассказал.

– Вы знали о том, что гибель Кардагола повлечет за собой и смерть двух других военачальников?
– спрашиваю на всякий случай.

Пленник отрывается от восторженного созерцания саффиных ладоней и нехотя переводит на меня взгляд.

– Мне об этом не говорили. Мне нужно было лишь убить Повелителя времени.

– Сколько тебе за это должны были заплатить?

– Нисколько, - вздыхает маг, с сожалением оторвав губы от пальчиков моей придворной волшебницы, - у него мой сын.

Ох, работал бы он за деньги, было бы проще. Боюсь, мой опыт правления еще не настолько велик, чтобы отправить на плаху человека, пытающегося спасти своего ребенка.

– Сколько лет сыну?
– зачем-то спрашивает Саффа.

– Двенадцать, - мурлыча, отвечает маг.

– Как ты должен был сообщить Журесу о выполнении задания?
– спрашиваю я.

– У меня был амулет слежения.

Вздрагиваем все вместе.

– Где он?!
– кричит Лин.

– Охрана отобрала, - отвечает маг, а после шепчет, глядя на Саффу восторженными глазами, - что я могу сделать для тебя, драгоценная?

Кошусь на Лина, но тот не нуждается в поощрительном пинке. Сам срывается с места и несется к охранникам за амулетом. Возвращается минут через пять.

– Я его уничтожил, - мрачным тоном сообщает княжич.

– М-да, - говорю, - только до этого момента Журес успел убедиться в том, что его наемника поймали, а также наслушаться всякого от караульных.

– Ну что такого они могли сказать?
– удивляется волшебница.

– Саффа, не смеши меня! Они могли сказать все! И о захвате трона, и о побеге Валя, и о прибытии делегации эльфов! Все!

***

– Что я могу сделать для тебя, драгоценная?

Не знаю, что он там для Саффы хочет сделать, а я был бы рад, если бы этот влюбленный предметник оперативно самоубился. Я бы ему так и сказал, но было не до того, пришлось бежать к охранникам, уничтожать амулет слежения. Впрочем, все равно было поздно. Ханна права - Журес успел достаточно услышать.