Зулкибар (Книги 5-7)

Совещание продолжается еще минут двадцать. За это время наши командиры успевают вызвать к себе помощников, раздать ценные указания. Время дорого. Нападение может начаться в любую минуту, а мы не вполне к нему готовы.

У меня тоже нашлись дела. Следует подготовиться к обороне, которая может быть долгой. Ввести чрезвычайное положение: раздать указания по поводу проверки складов и источников воды, распустить школы, предупредить горожан об опасности, не допустить паники. Конечно, всем этим занимаются специально подготовленные люди, но общее руководство осуществляю я. Кир тем временем занимается войсками.

Очнувшийся от веселья Деларон рвется на баррикады. Вот только его там не хватало. С трудом отговариваю ребенка. И то лишь тем, что он своим присутствием в войсках заставит отца отвлекаться, будет волновать его.

Я подписываю бумагу за бумагой, я выслушиваю разумного за разумным. Предыдущую ночь я почти не спала, переживала за Адриану, и сейчас, когда у меня выдается несколько свободных минут, нечаянно засыпаю, уронив голову на стол.

Ларрен

Помочь Морошу я уже ничем не могу. Не умею я оживлять мертвых. Разве что поднять его, чтобы молодая жена успела попрощаться со своим усопшим супругом, да вот только кому от этого станет легче.

Я был прав, когда не хотел привлекать местных. Ну что же, хотя бы попытался что-то сделать. Недавно, в минуту самолюбования, я назвал себя архимагом. Наивный глупец. Перед этой тварью я беспомощен, как котенок. Как тот же юный Терин. Любопытно, зачем дракону понадобилось его исцелять? Новая подлость, смысла которой я пока не понимаю? Конечно, а что иное я могу от нее ожидать?

– Поцелуй на удачу, - требует Верлиозия.

Да бери, мне не жалко. Целовать эту ящерицу - никакого удовольствия. Технически она это делает неплохо, но вот каким может быть поцелуй, если от человека с души воротит? В лучшем случае - бесчувственным. Надеюсь, она хоть это понимает.

Перемещаемся в другую местность. Вижу, что девочка готовится к войне, и уже не первый день. И воинство она подобрала себе под стать - отребье, отторгнутое своими сообществами. А кто иной встанет под знамена такой вот... воительницы?

Вот только наличие волколаков меня удивляет. Эти твари предпочитают селиться поодиночке, и к людям обычно не выходят. У них и особи разных полов сходятся друг с другом только весной и осенью - чтобы завести щенков. А здесь, надо же, я только перед собой вижу восемь волколаков в их волчьей ипостаси. Не исключено, что где-то поблизости есть их сородичи в человеческом образе.

– Что, впечатлен?
– любопытствует дракон, окидывая меня насмешливым взглядом.

– Да, - отвечаю, - никогда не видел в одном месте столько дерьма сразу.

– Хамишь?

– Нет. Я абсолютно искренен.

– Ну что ж, готовься, сегодня тебе вместе с этим дерьмом предстоит превратить столицу Зулкибара в руины. Как, кстати, она называется?

– Ее все зовут просто Столица.

– Никакой фантазии! Ладно, стой пока здесь.

Верлиозия уходит, непристойно виляя задом. Морщусь. Как проститутка, честное слово. И где ж та застенчивая девушка, что пыталась мне недавно объясниться в любви? Нет ее. Показалось.

Сброд тем временем выстраивается в боевом порядке. Подразделения Верлиозия сформировала по расовому признаку, может так и лучше. Сама она снует между своими подчиненными, подзывает к себе кого-нибудь время от времени, раздает указания. Спустя полчаса подходит ко мне.

– Готов?
– спрашивает.

– Нет.

– А придется. Даю вводную, маг. На что ты способен, я знаю, прочитала. А потому твоя задача заключается в следующем: как только мы окажемся на месте, при условии, конечно, что Иоханна успеет собрать армию, ты делаешь земляной провал под защитниками города. Метров так с десять шириной и глубиной метров в пятнадцать. Минут через десять после этого - огненный вал. Потом я скажу, что еще. Все это время ты обязан держать над собой универсальный щит, я не хочу, чтобы тебя убили. Ты обязан предпринять все необходимые меры для того, чтобы выжить. Понял? Отвечай.

– Я понял.

– Помимо этого время от времени я буду тебе указывать на конкретные цели, вроде твоих родственников, и ты будешь их поражать. Ну, как тебе такая перспективка? А? Скажи, что ты чувствуешь? Только честно.

– Страх.

– Не бойся, глупенький, я не дам тебя убить.

Она треплет меня по щеке, как щенка, и самодовольно улыбается.

– Верлиозия, зачем тебе это?
– не выдерживаю я.

– Мне скучно. Я ведь зло? А чем должно заниматься зло? Совершать злодеяния!
– как-то преувеличенно радостно заявляет дракон.

Подавляя отвращение, кладу ладонь Вере на талию, привлекаю к себе, шепчу:

– Давай все сделаем по-другому.

Она заинтересованно смотрит мне в глаза.

– Это как?

– Я сделаю для тебя все. Я покажу тебе самые красивые места этого мира. Я могу познакомить тебя с интереснейшими людьми. Я сделаю так, что тебе не будет скучно. Никогда.

Верлиозия удивленно поднимает брови и интересуется:

– Ты даже себя уже готов предложить?

– Да.

– А что взамен?

– Распусти свое воинство. Не нужно нападать на Зулкибар.

Дракон некоторое время рассматривает мое лицо, потом горько усмехается и, отстранившись, произносит:

– Поздно, Ларрен. Тебе следовало додуматься до этого всего раньше. Ты ведешь себя сейчас, как раб, пытающийся избежать наказания. Ты еще на колени встань.

Делаю глубокий вздох и медленно проговариваю:

– Если ты этого хочешь, я встану.

Верлиозия смотрит на меня заинтересованно и произносит:

– Ну, давай.

Опускаюсь в пыль и, глядя на нее снизу вверх, произношу:

– Пожалуйста, Верлиозия, не нападай на Зулкибар.

Она фыркает, отворачивается и громко возвещает:

– Готовность номер один. Перемещаемся!