Зуп на краю дороги

Про тюрягу он, конечно, специально напомнил, безногая сволочь. У Руты сразу же руки опустились. Лишь прошептала:

– Значит, вы не хотите мне помочь...

Наверное, он решил, что перегнул палку, потому что на мерзкой физиономии расцвела вдруг не менее мерзкая ехидная улыбочка. А Рута подумала, что судьба наказала Рэда не только дочкой. Вот и в друзьях у него - это после Кирилла и Гуталина-то!
– вон какая образина. Рэд, правда, Барабаша другом не считает, ну да мало ли, что там человек считает или не считает. Водиться-то водится...

– Девочка моя, - проскрипел Барабаш.
– Да почему же не хочу? Очень хочу! Но возможности не имею. Не знаю я, где ваш муж.

– И словно ставя в разговоре точку, заорал: - Диксон!

Диксона - в его нынешнем виде - Рута уже как-то видела. И больше видеть не имела никакого желания. На Диксоне тоже имелась печать Зоны. Как и на Рэдрике. Но если на Рэдрике эта печать была незаметна постороннему глазу, то Диксона Зона припечатала отчетливо. Уж лучше умереть, чем жить в таком виде!..

– Не надо меня провожать, - сказала Рута, услышав за дверью шаги Диксона - словно кто-то через силу тащил по полу гигантскую швабру. И опрометью бросилась вон из гостиной.

Дина ждала ее на песчаной дорожке, обсаженной розовыми кустами. На солнце ее прелести казались особенно вызывающими.

– До свиданья!
– буркнула Рута, намереваясь обойти красотку, но та заступила ей дорогу.

– О чем вы говорили с отцом?

– А вам-то что за дело?

– Дело мне самое прямое. Я не знаю, куда именно ушел ваш муж в Зону, но с ним отправился мой брат. Без разрешения и ведома отца. Так что дело мне есть... Рэд не вернулся?

Рута отметила про себя это ее "Рэд".

– Да. И я просила вашего отца помочь мне.

– Пойдемте, поговорим вон там.
– Дина кивнула в сторону расставленных на тенистой лужайке столика и шезлонгов.

А что я потеряю, если поговорю с этой сукой?
– подумала Рута.

Они сошли с дорожки и шагнули на мягкую траву. Газон у Барабаша подстригали аккуратно.

– Какого рода помощь вам требуется?
– спросила Дина, когда они уселись в шезлонги.

– Если ваш отец знает, куда отправился мой муж, я бы хотела, чтобы он рассказал мне, как туда добраться.

Дина вскинула на нее расширившиеся глаза:

– Вы хотите пойти в Зону?!

– Да.

Дина качнула головой, потом потянулась к столику за сигаретами и зажигалкой, прикурила. Рута смотрела на ее тонкие пальцы, увенчанные кровавыми каплями ногтей. Пальцы не дрожали: видно, эта сука не очень-то беспокоилась за судьбу своего братца.

– И вы не боитесь?
– Дина снова качнула головой.
– Я бы ни за что не пошла.

Рута промолчала: все равно этой суке не понять.

Дина тоже замолкла, думала, жадно затягиваясь и стряхивая пепел на траву. Захотелось курить и Руте, но попросить у этой стервы сигарету было превыше ее сил.

– Хорошо, - сказала наконец Дина.
– Думается, я смогу для вас что-нибудь сделать. Во всяком случае, с отцом поговорю.
– Она раздавила окурок в пепельнице.
– Причем поговорю сегодня же.

На том они и расстались. А назавтра раздался звонок в дверь. Рута открыла. Перед ней стояла Дина.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте! Заходите...

Зашли в гостиную. Рута, изображая из себя радушную хозяйку, направилась к бару, сделала выпивку. Дина оглядывала гостиную.

– Миленький домик! Навер...
– Она поперхнулась.

Рута медленно повернула голову. Посреди лестницы, ведущей на второй этаж, стояла Мартышка, пристально изучала гостью немигающими глазами.

– Мария, иди к себе!
– скомандовала Рута.

Мартышка скрылась за дверью.

Рута спокойно протянула гостье стакан.

– Спасибо!
– сказала Дина.

И тут ее передернуло.

Как ни странно, эта мимика подействовала на Руту успокаивающе. Судя по всему, гостья не собиралась притворяться. А значит, ей можно было верить.

– Собирайтесь, - сказала Дина.
– Папахен готов с вами поговорить.

Дина приехала на новеньком "мерседесе". На этом "мерседесе" Рута и отправилась на новую встречу с безногим Барабашем.

Теперь старик встретил ее несколько по-иному. Улыбка, блуждавшая по его лицу, больше ехидной не казалась. Ее можно было бы назвать даже доброжелательной. Если бы не глаза... Глаза оставались холодными и чужими. Впрочем, иначе бы Стервятник Барабаш не был Стервятником...

– Девочка моя, зачем нам притворяться друг перед другом? сказал он.
– Я не собираюсь извиняться за вчерашний обман. Вы должны понимать, я вынужден быть осторожным. Как и ваш муж... Вот тут его улыбка стала ехидной, правда, всего лишь на мгновение.
– Я навел справки и понял, что могу разговаривать с вами откровенно. В общем, мне известно, куда отправился Рэдрик.

Рута хотела было обрадоваться, но тут ей пришло в голову, что этому мерзкому старику совсем не обязательно видеть ее радость. Перебьется...

– Мне известно, куда отправился ваш муж, - повторил Барабаш.
– Кстати, на пару с ним отправился и мой сын. Почему вы вчера не сказали мне об этом?

Руте показалось, что голос старика дрогнул, и она, расценив это по-своему, поспешила оправдаться:

– Я сама ничего не знала. Муж не говорил мне о вашем сыне.

Барабаш некоторое время внимательно изучал ее лицо. Потом хмыкнул:

– Я склонен вам поверить. Что вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы мне рассказали, как пройти туда, куда отправился мой муж.

– Вы собрались в Зону? Смелое желание...

– Я уже все решила. Можете меня не запугивать и не отговаривать.

Барабаш ухмыльнулся:

– Отговаривать я вас не собираюсь. А напугает вас сама Зона. Там, знаете ли, не дамский салон и не пляж.

Рута пожала плечами:

– Что ж, на все воля Божья... На пляже я не была уже лет десять.

Барабаш по-прежнему не сводил с гостьи глаз. И тогда Рута, в свою очередь, уставилась на него.

– Ну хорошо!
– Старик первым отвел взгляд.
– За вашим мужем увязался мой сын. Я разберусь с ним, когда они вернутся. И с вашим мужем разберусь, - в голосе калеки послышалась угроза, - за то, что он взял его с собой.

Рута поморщилась:

– Мне это неинтересно.

– Зато мне интересно!
– Барабаш выругался.
– Во всяком случае, я дам вам карту с отмеченными опасностями и все необходимое. Ваш муж отправился к Золотому шару.