Зверь 6

— А чего бы и нет? Уж и поржать нельзя, на старости лет… — хихикнула старуха. — Сам знаешь, поди, как в темнице тошно бывает…

— Бывает, — философски пожал я плечами. — Но сейчас-то на свободе. А что до бани… будет баня! Сам парить не буду, но прикажу натопить пожарче, чтобы косточки старые распарились.

— Вот и хорошо. А то чую, что в скором времени придется испачкаться, — крючковатый нос Бабы-Яги дернулся, словно принюхиваясь.

— О чём это ты, престарелая красавица? — я насторожился.

Даже если на понт берёт, то всё равно не стоит упускать возможности подлянки. Пусть она и бухала с Чоплей, но ничем нам обязана не была, кроме своего честного слова.

А я знаю, что верить этому слову не стоит…

— О том, что скоро кровушка взмоется в воздух. Так что ты бы придавил педальку газа, Эдгарушка, а то не ровен час — настигнут нас вороги лютые!

Баба-Яга начала озираться по сторонам. Я видел, что на подлокотнике побелели костяшки её пальцев, так вцепилась в кожу. Марина тоже невольно начала зыркать по сторонам. Даже Чопля перестала храпеть, а притихла и только посапывала иногда.

— Твой дружок нарисовался? — спросил я.

— Нет, это не он. Не его почерк. Тут кто-то иной… — ответила она. — Смотри! Что это за чудища?

* * *

Женщина, представившася Морганой, сдержала слово. Алексей Семёнович щеголял в новом спортивном костюме с тремя полосками. Ноги мягко укутывали пружинистые кроссовки, в желудке сыто урчало. На коленях лежал совершенно новый ноутбук. Писатель терпеливо переносил данные с жесткого диска в память ноута.

Позади на сидении лежал не менее сытый кот, который иногда привставал на задние лапы, чтобы выглянуть наружу. Он впервые оказался вне дома, поэтому немного нервничал. Хотя рыжеволосая женщина и купила валериановый шарик, но всё равно — тревога не покидала тело животного.

— А кто это был? — спросил писатель у Морганы, когда красный автомобиль, похожий на стремительную каплю крови, в очередной раз подрезал какую-то легковушку и свернул со МКАДа в сторону центра столицы.

— Не знаю, тормоз какой-то, — пожала плечами женщина. — Купили права, а ездить толком не научились. Вечно тупят на дорогах…

— Да я не про водителя, а про тех орков, которые на меня напали, — покачал головой писатель.

— Императорские прихвостни, — процедила женщина. — Они узнали, что вы умеете творить волшебство своими текстами, вот и решили взять вас под стражу.

— Но откуда? Я и сам не знал, что такое может получиться!

— Потому что вы один из тех, кого называют гением столетия. А гении рано или поздно, но проявляются. Ваша способность проявилась именно сегодня. Так было предсказано звёздами, и так на самом деле произошло! Ваше счастье, что я умею читать звёздные тексты и смогла расшифровать послание, — улыбнулась женщина. — Но, как оказалось, императорские звездочёты тоже не щи лаптем хлебают.

— Но как? Почему? Я всего лишь сетевой писатель, выкладываюсь на Автор Тудей и на е. Переговариваюсь в комментариях с читателями, всего лишь прикалываюсь и развлекаюсь. Подумаешь, пару бумажных книг выпустил — это вообще ни о чём. И при чём тут какой-то гений?

— Всё со временем узнаете, — женщина сверилась с навигатором.

Она посмотрела на красную точку, к которой приближались. Писатель краем глаза заметил, что эта точка тоже двигалась.

— А вы не могли бы сделать то, что делали недавно? Ну, когда пришли орки?

— Что? — непонимающе спросил Алексей Семёнович.

— Вы что делали в то время? — немного нервно спросила Моргана.

— Я? Правил одно из своих произведений, — моргнул писатель.

— Тогда не могли бы и сейчас сделать подобное? Что-нибудь такое, где герои оказываются в опасности?

— Не мог бы поправить? Прямо сейчас?

— Да, и если можно, то делайте это неторопясь, — улыбнулась женщина, пристроившись за джипом с наглухо затемненными окнами.

— Ну-у-у, — неуверенно протянул писатель. — Можно взять вот этот эпизод из «Войны кланов»…

' — Что случилось, Андрюха? — окрикнул один из техников, розовощекий крепыш, вытирающий руки замызганным полотенцем.

— Волки напали! — ответил наш сопровождающий.

— Да чего ты гонишь-то? — не поверил техник, однако поспешил к остальным десантникам.

Мы почти пробежали мимо застывших самолетов, когда раздался первый выстрел и за ним последовал испуганный мат. Десантники увидели, что за существа перепрыгивают через забор и мчатся к ним. Раздался звонкий вой и стрекот автоматов.

Наш провожатый обернулся на стрельбу, берцы споткнулись о бордюр. Голубые глаза расширились, и тело наклонилось вперед. Споткнувшегося на лету десантника подхватил Иваныч, откинул назад. Солдат осел на ватных ногах, автомат звонко лязгнул по асфальтному покрытию. Берендей сплюнул от огорчения.

Я обернулся посмотреть на настигающих оборотней. Серые создания перелетали через забор и, скользя над землей, летели к рядам автоматчиков. Стреляющие ребята держались геройски, не убегали от страшных челюстей, организованно выпускали пули по мчащимся мишеням.

Подбитые оборотни падали в ноги бегущих, но самые быстрые перевертни достигли первых рядов. Завязалась рукопашная. Сатанинская сила оборотней раскидывала попадающихся десантников, словно хулиганы расшвыривали магазинные манекены. Ребята в зеленых формах разлетались подобно кеглям в кегельбане, но те, кто находился на ногах, упорно отстреливались от накатывающей волны.

— Ты должен остаться, иначе они не выдержат! — обернулся Иваныч к Вячеславу.

— Я понял! — выкрикнул Вячеслав.

Он тут же перекинул рюкзак мне. Я поймал на лету, переложил через плечо. Два увесистых мешка заколотили по хребту. Вячеслав подлетел к потерявшему сознание солдату, сорвал автомат, и дослал патрон в патронник.

Мы побежали дальше, до самолета оставалось ещё двести метров, когда за спиной прогремел близкий рокот выстрелов. Обернулись с Иванычем — припав на одно колено, Вячеслав расстреливал вторую группу оборотней, перепрыгивающих через колючую проволоку забора. Десантники почти расправились с первой волной, когда вторая волна оказалась ближе к нам.

Вячеслав срезал пулями мчащихся перевертней, несколько кувыркнулись в траву, но остальные продолжали лететь на стреляющего берендея.

— Не тормози! — гаркнул Иваныч в мою сторону и шлепнул по рюкзакам, подталкивая к самолету.

Похожий на нахохлившегося сокола, самолет двигался по полосе разгона. Опущенная платформа в задней части начала понемногу подниматься. Мы мчались, не разбирая дороги, под ногами бетонные плиты менялись на заросшую травой землю, и опять на плиты. Оглушительно выли турбины, сухой воздух разрывало от воя, криков раненных людей, непрекращающейся стрельбы.