Зверь, шкатулка и немного колдовства

–  У меня только один вариант.

–  Кто бы сомневался,- фыркнула гаргулья,- Откуда в твоей голове больше чем одна мысль?

–  В твоей и одной не бывает,- не остался в долгу тролль.

Они бы с удовольствием продолжили, но их прервал Синекрылый задумчивым:

–  Интересно, это книга по кулинарии или зельям?

–  Или, может, это детектив?
– коварно поинтересовалась Ива.

–  А почему тысяча и три?
– По голосу эльфа можно было сделать вывод, что такое число просто выбило его из колеи.

–  Да это что! Вот у меня…- Восторженные интонации Грыма вызвали новую волну интереса. Неужели это он о книге? Книге! Не о мече, еде или ба… девушке!

–  И что же?!
– раздалось с четырех сторон.

В ответ раздался еще более громкий хохот тролля.

–  Грым!!!

–  Я отвечу, если вы признаетесь, что вовсе не такие ханжи, каких вечно из себя изображаете!

–  Сборник похабных анекдотов,- немедленно отреагировала Дэй.

–  Словарь нецензурной лексики на восемнадцати языках?
– выдала свое предположение травница.

–  «Алые лепестки и гранатовый ключ»,- немного подумав, произнес Бэррин, назвав одну из самых известных книг об эротических позах.

–  «Лучи солнца при луне»,- Калли назвал куда более откровенное и извращенное произведение на эту же тему. С картинками.

–  Ну вы даете!
– Ржач тролля стал совсем неприличным,- Я просто нашел сборник карт Стонхэрма времен, когда жили Анастасия и Александр.- По голосу Грыма стало ясно, что он неимоверно доволен собственной шуткой.

–  Вот и хорошо,- зловеще прошипел Златко.- Помнишь, куда ходила Анастасия в дни перед исчезновением?
– Он отлично знал ответ, ведь сам заставил их всех вызубрить это. Зачем - пока не понимал, но ему казалось, что это может быть важно, а Синекрылый привык верить своему чутью,- Теперь проверь этот маршрут по картам и запомни так, чтобы, если тебя ночью подняли, смог рассказать! Все входы и выходы! Так, что, окажись там с завязанными глазами, от погони уйти смог!

–  Зачем?!
– в ужасе возопил Грым.

С трех сторон раздались одобрительные, хоть и сдавленные смешки.

–  Считай, что это необходимо.

«В воспитательных целях»,- подумал, но не произнес Бэррин.

Грым, чувствуя, что его явно, скажем так, обманывают, тем не менее покорно открыл книгу с картами. Кстати, это была его маленькая особенность: для представителя своей расы он очень хорошо разбирался в человеческих картах и куда больше любил путешествовать с ними, чем полагаясь на извечное и типичное для троллей «чутье направления». Оное безошибочно и гарантированно приводило только к одному - к неприятностям.

На некоторое время между друзьями, а значит, и в пока что пустом зале повисла тишина, нарушаемая только шелестом страниц, сопением и теми мелкими звуками, какие невольно возникают, когда в относительно небольшом помещении находятся несколько посетителей, которым нет необходимости друг от друга таиться.

–  И-и-ва-а-а!
– вдруг протянула гаргулья.

Травница, пребывавшая в уверенности, что ее никто

не видит, подскочила на месте, чуть не свернув с полки какие-то выступающие над ней альбомы. Этим и воспользовалась Дэй - выхватила из ее рук книгу и быстро нашла фразу, которая привлекла ее внимание. И тут же громко продекламировала:

–  «Эдмунд взял ее за руку. Тонкая бледная длань ее дрожала от холода и его прикосновений.

–  Эдмунд!
– вымолвила Катарина, почти лишаясь чувств от его близости. Сейчас она видела только его голубые глаза и невероятную нежность в них,- Эдмунд!
– Ей хотелось прижаться к его груди, почувствовать его руки на себе и, возможно, да-да, возможно, даже ощутить вкус его губ! Катарина сама не верила, что эти запретные желания посещают ее прелестную головку, по ничего поделать не могла. Сердце плавилось под его взглядом,- Эдмунд!»

На последнем слове гаргулья не смогла больше сдерживаться и даже не захохотала - зарыдала в голос. Парни не остались в стороне и присоединись к веселью. Ива, пунцовая от смущения, вырвала книжку из рук гаргульи и, не глядя, сунула на полку.

–  Я думала, это про… зависимость роста трав от лунного цикла!
– попыталась оправдаться она.

–  Конечно, книга же называется «Чары луны»,- продолжила издеваться Дэй.

Знахарка буркнула что-то невразумительно-грубое и спряталась от зловредной подруги за другим шкафом.

–  Ив, да не переживай ты,- попытался ее утешить Златко.- Девушкам твоего возраста положено увлекаться подобными романами. Просто не все они бывают хорошими.

–  И умными!
– Гаргулья не могла успокоиться.

–  Общественное мнение их однозначно осудило, потому что у людей считается хорошим тоном быть циничными и высокомерными. Они полагают, что только их пристрастия должны восприниматься как эталон хорошего вкуса. Хотя они даже не раскрывали обложку книги, которую осуждают.

–  Синекрылый!
– взвыла Ива.- Да не увлекаюсь я любовными романами! В смысле…- сникла она,- почитала несколько когда-то. Но… но немного… В смысле недолго! В общем, я просто случайно ее взяла. И я не испытываю стыда за это. Отстаньте! Грым, если ты еще раз заржешь, клянусь, я перестану готовить!

Калли разумно молчал, а на Дэй шикнул Бэррин. Замолчать она замолчала, но долго еще давилась смехом, выстанывая что-то очень похожее на «Эдмунд!» К красной как вареный рак Иве тем временем один за другим, по очереди, подошли все трое парней, причем так, чтобы это не заметили остальные, и каждый тихонько сунул ей в руку по книжке, причем в такой обложке, что догадаться о содержании было невозможно. Осторожно раскрывая их, травница почувствовала, что краснеет еще больше, хотя, казалось, куда дальше. Что ж, названия первых двух уже прозвучали, и это были никак не рецепты настоек из грибов и не карты, хотя про луну тут тоже было.

Внезапно это вывело Иву из себя.

–  Идиоты!
– рыкнула она.- Если бы я решила почитать такой роман - про любовь, то это значит, что мне бы захотелось почитать про чувства! Чувства! А не позы!

–  Правда?
– Златко и Калли устыдились, а вот в интонации, с которой задал этот вопрос Грым, больше было иронии и недоверия, правда, без зла, скорее, это походило на подначивание.

–  Правда!
– подтвердила вдруг покрасневшая знахарка,- Девушкам намного больше порой нужны чувства и слова, а…

–  А что, Ива,- прервала ее Дэй,- твой упырек тебе песенки, в смысле комплименты, недостаточно поет? Надоело ему уже? Раньше соловьем заливался!

–  Да пошла ты!
– зарычала доведенная травница,- У него рот на эту тему не закрывается, чтоб ты знала! И он очень, очень, очень хорош! Во всем - и в бою, и в жизни, и в постели, и в ухаживаниях, и в чувствах! И ты меня достала!

–  О как взъелась,- тирада не произвела на гаргулью должного впечатления,- видать, задела за живое. Или в точку попала, а, Ив?