Зверь, шкатулка и немного колдовства

–  Безумцы,- покачала головой знахарка,- Никогда я вас не пойму.

–  Правда?
– внимательно посмотрел на девушку эльф.

Травница уже открыла рот, чтобы подтвердить, и вдруг застыла. Почему-то она не находила в душе привычной неуверенности, которую выдавала за осторожность. Обычно ей проще было простить, забыть, но не мстить, не бороться за себя. Она предпочитала «не уподобляться им», однако сейчас… губы невольно складывались в довольную усмешку, а в настроение вплеталась легкая нотка предвкушения.

–  Думаю, будет приятно доставить им… неприятности,- скаламбурила она.

И друзья засмеялись. Нехорошо так, но очень довольно.

До Лекса молодые чародеи добрались сравнительно спокойно. Правда, пришлось раскошелиться на «благодарности» некоторым личностям, как военным, так и гражданским. Но друзья предпочли расстаться с золотом, чем ввязываться в разборки и задерживаться.

Все с облегчением выдохнули, лишь покинув порталы и ступив на булыжную мостовую Лекса, а вернее, на телепортационную площадь. Очень хорошо знакомую. Сейчас такого количества магов на ней не было, равно как и каких-либо аварийных ограждений, однако чародеи у пунктов мгновенного перемещения их узнали. Даже поприветствовали.

–  Нашли свою подругу?
– хмыкнул кто-то из них. Остальные маги тоже с интересом рассматривали травницу,- Что же вы так неосторожно-то, девушка?

Ива смущенно, чуть покаянно улыбнулась, но объяснять что-либо не стала. Равно как и бурчать что-то типа: «Это еще кто неосторожен-то?»

Но в общем-то никто не удивился, когда к юным волшебникам в комнату на постоялом дворе постучался Минк, один из магов-дознавателей, с которым друзья общались во время поисков знахарки. Тот явно был рад новой встрече. Сам себе удивлялся: вроде и знакомы немного, но чем-то запомнились ему эти ребята, запали в душу. Вот и на сей раз знакомые чародеи из телепорта-ционной службы рассказали ему, что компания вернулась не только живая, но и с потерянной подругой, и он не смог отказать себе в удовольствии навестить их. Тем более у него были кое-какие вопросы. Равно как и новости.

–  Хочу познакомиться наконец с девушкой, о которой столько слышал,- мягко пошутил он, пожимая руку травницы.

Ива улыбнулась в ответ, вновь борясь со смущением.

–  Чаю?
– чтобы не заострять на этом внимание, предложила она. Их компания как раз распивала этот напиток, приготовленный Дэй. Как ни странно, вкусный.

–  С удовольствием…

Разговор получился весьма необычным. Рассказать все откровенно чародеи не могли, пришлось увиливать от вопросов проницательного мага. К тому же было ощущение, что и ему есть что скрывать.

–  Кстати,- будто невзначай произнес в какой-то момент он, отставляя чашку,- а у меня для вас тоже новости.- Чародей сделал паузу и внимательно оглядел компанию. Все невольно напряглись.- Помните того преступника, который разрушил телепорты?

–  Мы его искали вместе с вами…- В таких ситуациях разговоры всегда вел Златко. Ни у кого не возникло ни малейшего желания оспорить у него это право,- Лично мы с ним не общались.

–  Мы, кстати, тоже не общались,- с каким-то странным выражением лица отреагировал Минк,- Хотя нашли.

На лицах приятелей читалась разная степень замешательства.

–  Поясните, прошу вас,- выразил общее желание Синекрылый.

–  Все очень просто,- Взгляд мужчины стал еще пристальней. Чародей умудрялся смотреть на всех сразу, и каждому казалось, что в первую очередь на него одного. Пренеприятнейшее ощущение.- Мы нашли его… труп.

На этот раз удивление сдержать не удалось, посыпались вопросы:

–  И… и как это произошло?

–  Что-то по поводу разрушения телепортов стало известно?

–  Кто он?

Маг поднял руки, останавливая этот поток.

–  Особо много я рассказать не могу. Труп нашли сегодня утром. Сначала никто не подозревал, кто это на самом деле. А потом… помните, я вам говорил, что у нас есть некоторые образцы, с помощью которых можно выяснить, этот ли человек разрушил телепорты или нет. Но для подобного эксперимента нужен был подозреваемый. Когда стало ясно, что погибший - маг, его проверили, в том числе и на причастность к этому делу. Сомнений быть не может, это он.

–  Убили, значит…- пробормотал Златко,- Убили же?
– на всякий случай уточнил он.

–  Именно. Этого вредителя зовут Жем Воротник. Знаете такого?

Все синхронно замотали головами. Самая невинная рожа была у Грыма.

–  А кто он?
– спросил Калли,- Что из себя представляет?

Минк в который раз проклял себя за слабость к Светлым эльфам. Впрочем, эту информацию он и так собирался открыть:

–  Маг средней силы, не раз замеченный во всевозможных махинациях. Даже бывало, что за руку ловили, но наука впрок не пошла.

–  Он местный?

–  В том-то и дело, что нет. Из соседнего города, но не из Ранвера. Однако и там, и у нас отметился.

–  И что же, он все это время сидел в городе?
– удивился Ло.

–  Получается, что так,- пожал плечами сыщик,- Причем наглость просто поражает. Он заранее снял комнату у одной старушки. Перед ней появлялся в своем истинном виде, а когда шел на дело, так сказать, гримировался. Без магии. Как помните, при телепорта-ции подобные заклятия обычно разрушаются.

–  Но зачем же он так рисковал?
– поднял брови Златко.

–  Возможно, это был запасной вариант. Наши ма-ги-телепортисты, когда все это случилось, очень быстро организовали закрытие ворот, а он все же не местный, чтобы иные ходы знать. Поэтому просто пережидал, пока шумиха утихнет.

Все немного помолчали, прокручивая информацию в голове.

–  Но кто же его убил?
– спросила Ива.

–  Неизвестно,- дернул плечом дознаватель,- Пока,- веско добавил он.

–  Но хоть какие-нибудь сведения об этом неведомом убийце уже есть?
– тут же влез Златко. Его друзья мысленно застонали: Синекрылый нашел еще одну детективную историю.

–  Какие-нибудь? Да, есть.

–  Например?
– не сдавался Бэррин.

–  Например, что он маг,- Минк с интересом посмотрел в глаза парня,- Не знаете, кто это может быть?

–  Мы?…- ребята даже опешили.

–  А почему нет?
– Пожал плечами чародей,- Вы же в прошлый раз указали нам на вашего учителя. Влади-гора, кажется?

–  Ну, во-первых, не на него, а на шерстинки шуша, которые ваши дознаватели не заметили,- фыркнул Синекрылый,- А во-вторых, то было совсем другое дело. Что же касается этого убийства, то мы знать ничего не знаем, но можем попытаться что-нибудь выяснить. Если вы захотите и поможете нам. Поможете? В смысле допустите на место преступления. Посмотреть, улики поискать, со свидетелями пообщаться?
– Юноша пытливо заглянул в глаза собеседника. Видно было, что ему очень хочется вновь поиграть в сыщиков. Хотя в положительный ответ Бэррин мало верил. Где это видано, чес-слово, чтобы юнцов до расследования допускали. Прошлый раз - это исключение.