Зверь среди Вас

– Конечно.
– ответил вместо него Френк.
– После пинка от дальнего родственника королевской семьи они перестали делать вид, что работают. Если я не ошибаюсь, то через пару часов тебя тогда и нашли.

– Чуть меньше.
– улыбнулся Клим.
– Я тогда проклинал себя, думая, что доигрался, а остаток жизни проведу в тюрьме, но нет. Герберт Хоровер оказался таким же любителем литературы, как и мой дед, если не больше!
– восхищённо проговорил он.
– Я придумал себе фамилию, взяв за основу имя деда, а Герберт помог мне реализовать себя, помог стать таким, каким ты меня сейчас видишь.
– он обвел руками свою довольно зажиточную комнату и хлопнул себя по пузу, рассмеявшись.

– И не потребовал ничего в замен?

– из-за того, что у Кригеров и Хороверов натянутые отношения, мне было сложно воспринимать их позитивно, пытаясь найти подвох.

– Конечно нет.
– помахал он головой.
– Герберт мог бесплатно брать мои работы в любой лавке, в которой они продавались.
– чего? Не проценты от выручки, а именно книги? Действительно ценитель литературы! Я аж ощутил к нему некоторое уважение.

– А ты обманул.
– улыбнулся я.
– Это не обычная история! Все же тебе стоит написать о ней.

– Думаешь?
– спросил он, а после задумался.
– Раз и третий разумный мне об этом говорит, то, может, и стоит... Я подумаю.
– по любому первые два разумных - это Герберт и Френк.

– Жаль, что ты не смог исполнить свою мечту.
– посочувствовал я, обнаружив пустоту в чашке.

– Зато исполнил мечту дедушки, друг мой.
– тепло улыбнулся эльф.
– Я оставил свой след. Большего мне для счастья не надо.

*Вечером того же дня*

Шел домой я под впечатлением, поэтому всю дорогу Фрэнк стоически выдерживал мои эмоции! Я несколько раз подряд взял с него обещание, что он даст мне почитать книги от Клима!

Но увидев знакомый переулок, я вспомнил, что у меня вообще-то есть полуорки, которых следовало бы навестить, поэтому попрощавшись с Френком, я направился к дому, который отжал у Казера.

Но стоило мне подойти к двери, как в нос ударил металлический запах... Медленно открыв дверь, держа на готове револьвер, я с некой горестью и надеждой заметил зелёный дым, парящий над полом.

Взяв его под контроль и добавив чуть своего некро, я проверил весь дом, но обнаружил только один труп...

В той комнате, где Мясник разговаривал с членами Белой Руки, лежало одинокое тело Тарима...

Сердце в груди бешено забилось, подогревая мою злобу, и злобу зверя. Вещи вокруг начали потихоньку гнить, но я не обращал на это внимание, не моргающим взглядом смотря на труп моего друга, которого ласково обвлокло некро, заживляя многочисленные раны на теле. Руки, да и все тело, взвыло от такого напряжения, ведь я делал два дела одновременно, а голова начала болеть. По щекам потекли слезы, но я и не пытался сдерживаться. Голова сама повернулась в сторону окровавленной стены, где кто-то грубо прибил небольшую черно-белую фотографию, принадлежавшую Тариму. Лицо мертвого полуорка было зачёркнуто кровью, а лица Мандры и Шрека обведены в кружок. Довольно понятный намек.

– Прости...
– я подошел к телу Тарима и приложил титанические усилия, что бы не свалиться, а медленно опуститься на пол.
– Прости меня...
– я взглянул на лицо моего друга, на котором не было страха. Лишь твёрдая решимость, с которой он принял свою смерть.
– Прошу... поговори со мной... в последний раз...
– с этими словами тело полуорка дёрнулось, а я начал задавать вопросы...

Глава 33: Смерть Чемпиона

Весь путь обратно прошел как в тумане. Сумка на плече необычно тянула к земле. Хотелось завалится в какой-нибудь сугроб снега и просто лежать, закрыв глаза, но я понимал, что этого допустить нельзя. Мандра и Шрек ещё живы, и я должен им помочь... хотя бы им.

Тот, кто убил Тарима, прекрасно знал обо мне, поэтому поведал через его мёртвое тело, где ждет меня, если я хочу спасти своих полуорков. Только это Тарим узнал перед смертью.

Это сделала Белая Рука? Нет, мало вероятно... но возможно. Может... Рик? Махнув головой, я убрал это бесполезное предположение, но не забыл. Или Елизавет? Если Мрак выбрал это место, что бы скрываться от Братства, то почему бы и ей не сделать тоже самое? Вот только как она могла узнать, что я здесь?

Многие знали, где живут мои полуорки. Да банально каждый разумный, которые жил с ними в одном квартале! Кригеры и Острые Козырьки в том числе... Но если это кто-то из них, то почему не напали раньше, а только после приезда Трола и его детей?

Поэтому под подозрением пока только эти люди и... кажется сейчас самое время снять маску "любящего родственника" и поговорить с ними как Джокер - Названый Братства...

– Ты чего?
– услышал я смутно знакомый голос.
– Уже минуты две стоишь, взглядом дыру в сугробе прожигаешь.
– от слов Фила, который находился в компании с Лео, я проморгался, приходя в себя.

– Хм, а ты глазастый.
– улыбнулся Лео, слабо пихнув Фила локтем. Эти двоя, даже когда узнали, кто я на самом деле - не стали лебезить передо мной, а общались как раньше. За это я их и зауважал.
– Он тебя с конца улицы заприметил, мне бы такое зрение.
– обратился он уже ко мне, но видя мое лицо, его улыбка спала.
– Черт... Да ты сейчас буд-то с обложки газеты сошел.

– Что?
– немного хриплым голосом спросил я.

– Ещё бледнее, чем был.
– пояснил он.
– И вены на шее темные...

Я посмотрел на свои руки. Сняв перчатки, лицезрел, как сквозь почти белую кожу проступали едва темные паутинки вен. Что это? Это из-за перенапряжения с некро? Но раньше вроде такого не было, хотя... раньше у меня не было возможности заметить такую мелочь. Да и сейчас я не заметил этого, пока мне не сказали.

В голове буд-то зазвенел колокольчик, а я зацепился за мысль, но никак не мог её полностью сформировать...

– Повтори, что ты сейчас сказал.
– потребовал я у Лео.

– Вены у тебя...

– Нет, до этого!
– чуть повысил голос я, чувствую, как мысль ускользает!

– Эм... ты буд-то с обложки газеты сошел?
– в вопросительном тоне повторил Лео, не понимая, зачем я это спрашиваю.

– Газеты...
– тихо повторил. Я вспомнил журналистку Тоню, которая сделала мое фото для газеты.

А до семейного обеда Кригеры не знали, что я учился в академии Тенебрис, а зная Трола - он искал бы подробную информацию об таком инциденте. Могут ли источники самостоятельной журналистки быть лучше, чем у Кригеров? Очень в этом сомневаюсь, но... Что-то внутри меня не может поверить, что я так просто нашел крысу.

Но это не значит, что и проверять не стоит.

– Знаешь, где находится издательство Тони?
– задал я вопрос, но получил отрицательный мах головой.

– Я знаю.
– взял слово Фил, обратив на себя внимание двух пар глаз, отчего ему стало немного неуютно.
– Далековато конечно, но за час дойти сможем.

***

– Узнаю дом.
– стоя возле небольшой одноэтажной хаты, заговорил Лео. Он находился в противоположной части города, почти возле стены, где находился в основном бедный процент населения, но судя по стеклам в окнах и довольно хорошей двери - здесь жил работяга. Не достаточно богатый, что бы купить себе дом ближе к центру и из кирпича, но и не слишком бедный, раз мог позволить себе хороший, а главное - теплый дом.
– Веселая пара здесь живет: муж постоянно набухивается после зарплаты и по девкам ходит, а жена умоляет нас найти его и привести обратно домой.
– чуть усмехнулся он, вспоминая те моменты.
– Последнее время он гулять стал чаще. На вторую работу устроился, что ли?