Зверь

Макс медленно закрыл глаза и пожал плечами, словно показывая сестре, что смирился с тем, что я продолжу называть его именно так.

Все вместе мы переместились в гостиную.

Оливия была только рада показать мне фотографии своих детей. Маленькая Джой, конечно, была милой, но Макс был просто очарователен.

– Это ты? – удивленно спросила я. Глядя на детские фотографии Макса, тяжело было узнать сильного, накаченного, внушающего страх в противников Зверя в маленьком мальчике. Со страниц альбома на меня смотрел пухлый ребенок, с темными волосами и огромными голубыми глазами.

– А здесь я не разрешала ему смотреть Симпсонов⁶⁰. – указала Оливия на фотографию справа.

Мое сердце в груди перевернулось, потому что на фотографии был все тот же пухлый мальчик с голубыми глазами, полными слез. Надув губки он смотрел в объектив камеры.

– Ты был таким милым ребенком, – умилялась я, глядя на маленького Макса.

– Милым, как же, – фыркнул Зверь. – Я был толстым ребенком, над которым издевался весь класс.

Я положила голову на его плечо.

– Дети могут быть жестоки. И ты вовсе не был толстым, чуть-чуть полноват, это прошло бы со временем, – отозвалась я.

Джой и Оливия рассматривали другой альбом. Я и Макс в каком-то смысле были одни.

– Не прошло бы. Это самообман, – фыркнул он, откидываясь на спинку дивана и располагая руку за моей спиной.

Я пихнула его коленом. Во мне плескалось возмущение.

– Тебе не стоит втаптывать малыша на фото в землю! Мне нравится маленький Макс, так что помолчи и дай мне досмотреть фото.

Его рука покровительственно накрыла мое плечо. Пауэлл больше не отвлекал меня.

Вечером мы поднялись в комнату, которую Оливия приготовила для нас с Максом. Я так устала за день, что валилась с ног, однако настроение у меня было отличное.

– Спасибо, что не дал мне улететь в Ньюарк, – сказала я, прыгая на кровать.

Макс лег рядом и погладил рукой мою спину.

– У меня кое-что есть для тебя, – вдруг сказал он, а затем встал с кровати, оставляя меня в недоумении.

Он вернулся назад и протянул мне маленькую красную коробочку с золотым бантом.

– Подарок? – Я развязала ленту и взглянула на содержимое коробочки. Это были маленькие серьги-гвоздики, кажется из золота и с красными камнями.

– Я заметил, что ты носишь только такие серьги и заметил, что с красными камнями ты никогда не надевала.

Я действительно любила только такие серьги, и в моей коллекции не было гвоздиков с красными камнями.

– Что за камень? – неловко поинтересовалась я.

– Это рубины.

С ума сойти.

– Спасибо, – я аккуратно обхватила подбородок Макса и коснулась желанных губ своими губами. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. – Ты купил это не сегодня?

– Пару дней назад в Ньюарке.

– Значит ты знал с самого начала, что Рождество мы проведем вместе? – удивилась я.

– Да. – Уверенно и коротко.

– Прости, я не подготовила тебе ничего.

– Сомневаюсь, что хоть что-то сможет переплюнуть тебя саму, – ответил Зверь.

Я убрала подарок в сторону и поцеловала Макса. Моего Макса.

Он навис надо мной. Его руки очертили мою талию и проникли под свитер. Я вздрогнула, когда теплые пальцы погладили мой голый живот и отстранилась.

– Прости. Я не могу. Не в доме, где помимо нас есть твоя сестра и мама. Я вроде как пытаюсь им понравиться.

Макс тихо хрипло рассмеялся.

– Ты уже понравилась им.

– И не стоит все портить.

Макс понимающе кивнул и притянул меня к себе, сжимая в теплых уютных объятиях.

– С Рождеством, Утконосик.

Глава 35

Перри

У семьи Макса мы пробыли еще два дня, мне удалось узнать его сестру и маму лучше. Другой день мы посвятили прогулке по Такоме. А затем вместе вернулись в Ньюарк. Оставшиеся пару дней рождественских каникул мы провели у него дома.

– Если бы каждый, кто слышит подозрительный шум на чердаке уходил из дома, то не было бы столько жертв, – фыркнула я, кивая на экран телевизора, где шел второсортный фильм ужасов.

Моя голова лежала на подлокотнике дивана, который стоял в гостиной Пауэлла. Макс сидел на другом конце дивана, его руки поглаживали мои ноги, которые покоились на его коленях.

– Любопытство никогда не доводило до добра, – усмехнулся он, лукаво поглядывая на меня.

– Ох, это определенно было сказано обо мне. И как ты только выносишь кого-то вроде меня?

Он лениво повернул голову в мою сторону.

– Мне нравится это.

– Да? Кажется, кто-то говорил, что я прилипала и выскочка.

– Безгрешных не бывает. – Макс тепло улыбнулся, затем его лицо стало серьезным. – Как насчет переезда?

Я только недавно переехала.

– Куда?

– Ко мне.

Я удивленно вскинула брови.

– Ты хочешь жить вместе?

– Да.

Меня пугало то, как быстро развиваются наши отношения, но если учесть, что до этого мы двигались друг к другу словно две черепахи, это не казалось настолько несбалансированным.

– Я рассмотрю твое предложение, Зверь, в течение пяти рабочих дней, – издевательски бросила я.

– Ах вот как? – Макс прищурил глаза и пробежался кончиками пальцев по моей ступне. Я отдернула ногу.

– Эй! Щекотно! – Я легко толкнула его ногой в грудь, в следующее мгновение теплая большая ладонь обернулась вокруг моей лодыжки. Всего на секунду по моему позвоночнику прокатился страх. Я думала, что Зверь ударит меня в ответ. Но заглянув в его глаза, я поняла, что ошибалась. Помимо веселья в них плескалась нежность.

Он никогда не обидит меня. Он не Даррелл.

Как бы подтверждая мои слова, Макс коснулся губами моей лодыжки.

Я наблюдала за тем, как маленькими поцелуями он поднимается по моей ноге, и это казалось таким завораживающим. Мои бедра обдало теплой волной, а сердце начало ускоряться. Я тихо выдохнула от необычных ощущений.

Никогда бы не подумала, что это может быть так возбуждающе.

Второй ступней я легко коснулась его паха, и медленно погладила твердеющую мужскую плоть.