Звериные игры

Сев на место, черный волк пристально окинул своего собеседника внимательным взглядом, а затем мягко поинтересовался:

– Как давно мы знакомы?

Марат сначала растерялся, а потом недоуменно ответил:

– Несколько десятков лет, как минимум. Может, даже дольше.

– Так и есть, - мужчина согласно кивнул.
– Мне, кажется, все это время мы с тобой довольно успешно сотрудничали. Не так ли?

– Да.

– Мы были в некотором роде партнерами?

Марат не понимал, к чему ведет Ярослав, и лишь согласно кивал, потому что все именно так и было.

– Так что теперь изменилось? – насмешливо поинтересовался черный волк.
– У меня выросли крылья? Рога? Почему ты ведешь себя так, словно боишься? Беспрекословное подчинение с твоей стороны просто нельзя не заметить. Марат, что изменилось в наших отношениях, что твое поведение так кардинально поменялось?

Молодой мужчина изумленно уставился на своего собеседника. Несколько мгновений он молчал, тщательно подбирая слова, а потом, сбиваясь, осторожно промолвил:

– Ярослав Олегович… Вы… Я же просто раньше не знал… Вы же выше всех… Ожившая легенда, иначе и не скажешь.

– Послушай, - перебил его черный волк. – С моей стороны ничего не изменилось. И я хочу, чтобы ты забыл о том, что случайно узнал. Мы с тобой партнеры, как и раньше.

– Но как? Как вам удалось столько лет оставаться в тени?

– Вот так…, - черный волк пристально посмотрел на своего собеседника. – И мне бы хотелось, чтобы все оставалось как раньше.

– Но вы же старейшина, выше всех оборотней. Почему вы не хотите занять место, согласно вашему статусу?

Ярослав качнул головой и вздохнул:

– Во мне есть гены старейшины. Но это не значит, что я готов взять ответственность за все происходящее в мире. Меня устраивает моя жизнь в том варианте, в котором есть.

– Вы поэтому скрываетесь?
– уточнил Марат.

– Я не скрываюсь, - ответил черный волк.
– Но и рассказывать всем о своем происхождении не желаю. Тебе не кажется, что я вправе сам решать, как жить, как и любой другой оборотень? Это мой выбор.

– Но…

– Марат, - Ярослав пристально посмотрел на молодого мужчину. – Истина тебе открылась случайно. Я надеюсь, что ты услышал меня и будешь молчать. Да?

– Конечно, можете даже в этом не сомневаться. Я никому не расскажу вашу тайну.

– И пожалуйста, давай общаться как раньше. Ты один из организаторов игры, мой старый знакомый, а я судья. Договорились?

Марат молча смотрел на черного волка. С одной стороны, в его голове не укладывалось, что вот так можно много лет скрывать невероятную силу, а с другой, он понимал его в какой-то мере… В любом случае Ярослав был прав, только он мог решать, как ему жить.

Молодой мужчина согласно кивнул:

– Да, все будет по-прежнему. На этот счет можете не переживать.

– Я рад, что ты все понял, - Ярослав привстал и подал ладонь.

Марат пожал ее и заверил:

– Обещаю, никто от меня не узнает вашей тайны.

– Я верю тебе, - послышалось в ответ.

– Ярослав Олегович, а можно вопрос? – осторожно поинтересовался оборотень.

– О Ладе?
– догадался мужчина.

– Да.

– Спрашивай.

– Почему вы скрыли тот факт, что девушка - ваша истинная пара? Ведь это сразу бы решило все проблемы. Никто бы не посмел настаивать на том, чтобы она продолжала участие в играх. Пары по нашим законам неприкосновенны.

– Потому что эта женщина - теперь мое слабое место. Все очень сложно. Между нами много неясностей. Лада, по крайней мере сейчас, точно не готова познакомиться с обществом оборотней и стать частью нашего мира. Я хочу оградить ее от лишних волнений.

– Я почувствовал на девушке вашу метку, получается, вы заключили с ней священный союз?

– Да. Мы связаны с Ладой навечно. Как только станем настоящей парой, я сам расскажу об этом, но пока никто не должен знать, - промолвил Ярослав.

– Красовский ее ищет, - сообщил Марат.
– Он так и не успокоился…

– Я знаю, - черный волк нахмурился. В его глазах полыхнул янтарный огонь, невольно дающий понять, насколько зол мужчина.
– Вот только никак не могу взять в толк, почему он так ищет Ладу? Все не просто так…

– Разве одна женщина может стать двум волкам истинной парой? – уточнил Марат.

– Я о подобном не слышал, - задумчиво протянул Ярослав. – Мне кажется, тут какой-то другой интерес.

– Вам нужна помощь?

– Не откажусь, - кивнул судья.
– Может, ты докопаешься до истины. Попробуй выяснить причину столь пристального внимания белого волка к обычной человеческой девчонке. Возможно, кто-то из его окружения поможет найти ответ.

– Постараюсь сделать все возможное, - заверил Марат.

– Я в долгу не останусь, - тут же пообещал судья.

– Ярослав Олегович, но на данный момент вам необходимо спрятать Ладу от всех. Так будет лучше.

– Это я и планирую сделать. Нам уже подобрали отличное место для отдыха, и завтра-послезавтра мы уедем.

– Надолго?

– Месяц, может, два. Посмотрю по обстоятельствам, - пожал плечами Ярослав.

– Я за это время постараюсь раздобыть информацию.

– Отлично. Мои люди тоже будут искать. Рано или поздно правда выяснится.

– Я тоже так считаю, - согласился Марат.

Подсчитав беседу законченной, он поднялся и протянул руку:

– Мне пора ехать. Желаю хорошо отдохнуть. Пусть луна благоволит вам и вашей паре.

– Спасибо.

После крепкого рукопожатия Марат покинул дом судьи, а Ярослав направился в комнату Лады.

К своему великому удивлению он обнаружил девушку у окна. Она задумчиво что-то рассматривала во дворе.

– Вот я и освободился, - сообщил оборотень. – Ты определилась с местом нашего отдыха?

Лада повернулась к нему и поинтересовалась:

– Кто этот мужчина?

– Какой мужчина?
– уточнил Ярослав.

– Твой гость. Он тоже оборотень? – Лада была весьма напряжена, и волку это совершенно не понравилось.

– Да, а почему ты интересуешься?

Вместо ответа девушка вновь отвернулась к окну и задумчиво промолвила: