Зверолов. В поисках богини Темиды

Под неспешные беседы, перекус бутербродом и водичкой прошли еще пятнадцать минут. Время восемь вечера, через час ночь. Пора отправляться в путь. Взбодрившийся Сылга убегает в разведку, а мы мерными шагами начнем месить пески пустыни. И лишь я гордо вышагивал в окружении уже трех питомцев. Но боже... Как задолбали эти пески! Выносливость падала с катастрофической скоростью под гнетом дебафа расы. На зубах скрипел песок, а вода уже плохо утоляла жажду. Мы шли уже полчаса и не встретили ни одного противника. Пустыня казалась мертвой и безжизненной, и все потому что местные обитатели спешили убраться в свои норы и жилища перед наступающей ночью.

Местность кстати тоже слегка изменилась. Все чаще стали попадаться скальные и известняковые породы и возвышения разной величины, длинны и формы. Порой попадались даже целые расщелины продуваемые легким ветерком от песка. В одной из таких расщелин я заметил остывающий эфирный след. Навык следопыта тут же индетифицировал его и указал направление пути неведомого питомца. Я сразу же пошел по следу, своя группу с намеченного маршрута. Никто не возражал, даже наоборот народ приободрился. Инстинкты охотников сделали свое дело. Взять след и идти по нему, выслеживая неизвестное чудо пустыни, для гноллов это пища души, а для меня еще одна ступенька на пути становления истинным звероловом. Но через полчаса следопытства наступила ночь.

Внимание! Хищные твари вышли на охоту!

Наемники тут же взяли меня в кольцо, как особо охраняемый объект. Но по сути это было немного лишним, и я предложил свой вариант дальнейшего путешествия.

– Лучше охраняйте Бариту. В случае чего она последняя кто должен умереть, - гноллы в недоумении уставились на меня. Они поступали как истинные наемники, разменивая свою жизнь в защиту заказчика.
– Мы продолжим путь дальше по следу, насколько это будет возможно. В случае нападения и гибели одного из вас, Барита сможет вас воскресить.

– Не плохой план, - вклинился Вир'Их, - но наша первостепенная задача - это твоя защита. К тому же все это будет лишено смысла при массовой атаке. Барита не успеет всех воскресить и исцелить.

– Отнюдь, - отмахнулся я, - Агура тоже имеет навык воскрешения, вот только откат у него в полчаса. Скажем так это средство последнего шанса, да и мои питомцы в случае чего смогут меня защитить. А я опять могу выступить в роли саппорт хила.

Наемники переглянулись, а потом уважительно уставились на меня.

– Хороший ты ящер, Василиск. Редко встретишь таких заказчиков. Обычно все берегут только свои шкуры, разменивая наши жизни за свое спасение. С таким как ты не грех отправиться в ночное путешествие, - старший отряда ударил булавой о щит, а потом завыл на луну. Команда вторила его действиям. Это была дань уважения, отданная мне, а впереди нас ждал эфирный след и опасные ночные твари.

Ночь! Самое опасное время в Авалоне. Жуткие твари хищно скалят свои зубы и жвала, глаза горят яростью и жаждой живой плоти. А каждая тень таит в себе невиданную опасность. Команда наемников умела выживать, это однозначно. Любой шорох и они замирали, словно каменные изваяния, любой отголосок тени или звука, они принимали боевые стойки и были готовы к драке.

Я полностью доверился им в вопросе выживания. И хоть мой навык скрытности временами работал на ура, но в пустыне прятаться за редкими массивами известняковых пород было не надежно. И всё же за полчаса нелепых пряток и следованию по эфирному следу я поднял навык скрытности на два уровня, а следопыта на три.

– И все же, что-то подозрительно тихо, - прошептал Вир'Их.

– Не буди лихо, пока оно спит тихо, - шикнул я на командира отряда.
– Или тебе булавой помахать невтерпеж?

– Да, нет, что ты, что ты, - запричитал танк и даже поплевал через левое плечо.

– Сейчас дождемся Сылгу и узнаем, что там впереди, - добавил я, как вдруг из стелса вынырнул рога.

Каждый раз, когда разбойник уходил в разведку, мы прятались за очередным нагромождением извести и выжидали его возвращения.

– Вы не поврите ребята, что я нашел в паре километров пути отсюда. Там была настоящая бойня, повсюду кровь, кишки и обрывки конечностей. Марабунта - не иначе!

– Марабунта?
– переспросил я

– Есть здесь данж, и живут в нем здоровенные муравьи Марабунта. Ночью они выходят на охоту и добывают пищу для своей королевы, - пояснил Сылга и указал пальцем в сторону побоища. Туда уходил и эфирный след.

– Идем дальше!
– коротко распорядился я. Интерес все больше подгонял к продолжению пути. Надеюсь, только муравьи не напали на обладателя следа. А если и напали то очень интересно, кто же мог устроить такое побоище.

Короткими перебежками мы довольно быстро преодолели намеченное расстояние и встали в ступор. Поле боя просто будоражило разум. Оторванные конечности, разорванные тела муравьев валялись в двадцатиметровом радиусе. Запекшаяся кровь смешалась с песком. И следы, всюду следы, множеств лап и непонятных рытвин. Мы затаились. Разбойник отправился снова в разведку, его задача состояла в том, чтобы проверить километровый радиус на наличие опасных тварей. И через десять минут он доложил , что все чисто. Видимо прошедшая битва распугала даже ночных тварей.

Мы приблизились к месту побоища. Индетификация местности заставила меня склониться на колени и ползать по песку, собирая алхимических ингредиентов. Кровь муравьев Марабунты, правда замешанная с песком, торопливо собиралась и запихивалась в пустые фиалы. Потом, когда будет лишнее время, ее можно будет отчистить алхимическим путем, а пока...

Пока я ползал на коленках, наемники бдели. Краем глаза я замечал их настороженные позы, напряженные взгляды и всетаки они проглядели. Они появились, словно из ниоткуда. В один миг пески вспухли и исторгли из себя десятки муравьев.

– К бою!
– проорал Вир'Их, закрываясь щитом от какого-то плевка одного из муравьев.

Сылга тут же исчез в стелсе и появился за спиной и быстрым комбо вспорол ему брюхо, а затем пустился в бег, отсекая конечности. Турор - маг холода пустился в отрыв. Ночь итак выдалась прохладной, а его магия еще добавила холодка в нашу битву. Флок врубился во врага танка, отсекая ядовитые жвала. Барита попеременно посылала духов лечения в каждого из бойца и я акомпонировал ей...

Своих питомцев пришлось перебросить на другие цели. Броненосец и Скорпиус ловко держали на себе еще одного представителя Марабунты. И тут я услышал крик шаманки. Никто не заметил ушлого муравьишку, который вылез из песка и ухватился ей в ногу. Здоровье Бариты сразу же просело на десять процентов, а муравей рванул прочь с поля битвы, утаскивая за собой вожделенную жертву.

– Барита!
– вскинулся танк, но его тут же облепили со всех сторон еще высунувшиеся из песка муравьи. Они связали нас боем, давая возможность своему товарищу оторваться от места боя.

Бросаю хилить бойцов и приказываю Агуре броситься вдогонку. Одни шанс догнать муравья, войти в радиус действия умения и сколдовать кольцо льда, чтобы остановить подлую тварь, но шестипалое создание оказывается быстрее. Агура теряет цель из виду и возвращается ко мне, а мы по уши увязли в гуще боя. Танк отбивался сразу же от трех тварей. Густо покрытый муравьиной кровью и кислотой, он остервенело махал щитом и мечом. Флок кружился вихрем, держа на вытянутых руках оба меча и не подпуская к себе сразу пяток тварей. Сылга нырял в стелс и появлялся за спиной очередной твари. Короткое комбо, рывок, стел, короткое комбо - разбойник работал на пределе скорости.