Зверолов

— Уааа! Уааа! Уаааа! — Нечто большое и с крыльями пролетело над головой, и я чуть богу душу не отдал. Вот настолько она неожиданно решила прокричать именно над моей головой.

Тень птицы скрылась за деревьями, и я вновь уставился вперёд. Всё моё нутро буквально орало — не иди туда, там смерть. Но чашу весов перевесило нечто другое.

Мне на смартфон прилетел квест.

Сообщение:

Вам доступно новое задание!

Исследуйте затопленные лабиринты. Найдите тайник и убейте босса.

Награда — доступ к системе прогрессии.

Бонусная награда за убийство босса — артефакт способный контролировать проклятие.

Только последняя строчка заставила мой мозг переключиться обратно в быстрый режим. Мозг будто мотор от мопеда взвыл от новой интересной информации. Желание раздобыть штуку, с помощью которой я смог бы снизить влияние проклятия, было очень велико. Чертовски велико. И именно это желание перевесило все остальные.

— Ну чтож, теперь хотя бы понятно, что тут находится. — Некие руины, внутрь которых придётся залезть. Теперь всё происходящее всё больше походило на видеоигру.

Сделав несколько шагов, я заметил, что точка на карте изменилась. Теперь мой маршрут уходил левее.

А вот дальше, случилось то, чего я совсем не ожидал. Опасность пришла не спереди. Она прилетела сзади!

Нечто довольно крупное рухнуло на землю позади меня, после чего я развернулся. Тварь одновременно походила и на грифа, и на человека. Эдакий гуманоид с человеческим лицом. Монстр, с клювом и хитрыми жёлтыми глазами. Прилетел мать его!

Бум!

Следом упал второй!

Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять — таких деревянным копьём не убьёшь. Тут либо обратно бежать обратно в лагерь, либо в местный храм. Одно из двух.

Но моя жадность взяла верх.

Развернувшись, я громко заорал, показывая два фака этим летающим засранцам!

— Пошли нах*уй, крылатые уроды! Черта-с-два я тут сдохну! — И со всей дури рванул влево, ища глазами хоть что-то похожее на руины.

Глава 7

Это было глупо! Чертовски глупо и небезопасно! Такое ощущение, что эти крылатые мутанты явно поняли мой посыл, и на всех порах заковыляли вслед за мной! И ковыляли они, должен сказать, чертовски быстро!

— Твоюж, сука! Вперёд! — Подгоняя самого себя, я периодически оглядывался. Два монстра, прыгали и бегали довольно ловко, несмотря на приличных размеров крылья. Это им никак не мешало бегать по пересечённой местности.

— Хааа! Хааа! — Раздалось совсем рядом у меня за спиной.

Третий упал. Чуть не сбив меня с ног, но я успел увернуться.

Одна нога, вторая. Я старался бежать так, чтобы не вывихнуть себе ничего. Корни, конечно, мешали, но страх быть съеденным уродцами из книжек ужасов, как-то не прельщала.

Вдалеке начали проступать каменные колонны, и я тут же понял — бежать надо именно туда. Если там есть затопленный лабиринт, значит и способ затаиться или даже убить, хотя бы одну из тварей.

Хлюпая разорванными кроссовками по чёрной глине, я в глубине души мечтал, чтобы артефакт, контролирующий демона, оказался чем-то на подобии обуви, или хотя бы пляжных тапок. Ещё один такой марш-бросок и я останусь без обуви. Тогда придётся искать где-то свой размер. Сомневаюсь, что у местных зверюг есть своя обувная фабрика.

Мои преследователи тем временем, слегка отстали. Но их упорные крики и чавканье клювов, прямым текстом намекали — хрена-с-два Артёмушка ты от нас убежишь. Мы хотим кушать.

Я тоже хочу кушать!

Кстати, а где Пухля? Где мой комок злобной боевой ярости?

На бегу свистнуть было довольно проблематично, но я умудрился.

— Эй! Шнырь! Ты где там?! Помогай давай своему боссу! — Как только я это выкрикнул, на одну тварь тут же обрушился визжащий комок злобы.

Все трое преследователей затормозили, явно не ожидая такого подвоха со стороны местной фауны. Ну а Пухлый прямо героем в моих глазах сейчас выглядел. Жаль, что его съедят.

Добежав до небольшого постамента, похожего на подземный вход, я резко остановился и обернулся.

Там разворачивалась настоящая драка. Трое птиц мутантов прыгали и орали, пытаясь отодрать от себя безумную росомаху. А мелкий, прямо демон, пытался их всех сожрать.

— Эй! Пух! Давай за мной! — Мой крик тут же сменил приоритет зверю, и он словно послушный пёсик побежал на звук моего голоса.

Все трое летунов, потрёпанные, но всё ещё злые, остались там стоять в полном замешательстве.

И всё-таки они тупые. Люди бы давно бросились в погоню за зверёнышем, а эти словно звери, охренели от такого отпора. Правду говорят, что росомаха, это просто большой злобный сибирский медоед. Один род, всё-таки.

Пух гордо дошагал до того места, где я спрятался и показал себя во всей красе. Мокрый от кровищи, но довольный собой, с разорванным носом.

— Крутой. А теперь давай за мной. Потом тебя подлечим. — Махнув рукой, я показал направление вглубь затопленного храма.

* * *

То, что это был именно храм говорило и то, что стены были словно выплавлены из однородной массы. Намекали на кладку лишь редкие полосы стыков. Ещё тут было темно как в жопе у негра, а ещё пахло сырым мхом и камышами. Такой терпкий своеобразный запах.

Понятно, что где-то впереди нас ожидала вода, вот только где? Идти на ощупь было, конечно, чистым самоубийством, но человеческий глаз и не к такому может привыкнуть.

Сделав несколько поворотов, я заметил слабое свечение и поспешил к нему. Это была лестница, уходящая вниз, освещённая светящимся в темноте лишайником. Растение словно лампочка светилась, едва-едва освещая путь.

От сердца немного отлегло, потому как какое-никакое освещение тут всё же было.

Спустившись по ощущениям на ещё один этаж, мы с Пухлей вышли на небольшую площадку, за которой располагалась кромешная тьма. Что было впереди, а что внизу, рассмотреть возможности не было. Темнота сжирала всё. Но нашлась тут и довольно приметная штука. — постамент с вырезанными на нём рунами. Руны не светились, да и сам агрегат не сказать, чтобы выглядел рабочим.

Но Пухлю он почему-то заинтересовал. Зверёк начал буквально рыть носом вокруг этой штуковины, в попытке её полностью обнюхать. Потом повернулся ко мне и весело задышал. Даже пасть свою открыл от удовольствия.