Зверолов

— В интернете это всё выглядит куда легче, чем взаправду. Твоюж налево. — Тихо выругался я.

И в конце, спустя столько мучений, я всё же получил огонь! Опилки загорелись!

Господи, я не был так рад, с детства! Если бы огонь был бабой, я бы расцеловал его. Но это было бы слишком.

— Ха! Ха! Получилось! — Я плюхнулся на пятую точку и вытер пот со лба, тяжело дыша, словно загнанная вусмерть газель.

Теперь, дело оставалось за малым. Сварить мясо несколько раз, для надёжности. И воду прокипятить. А веток и стручков в округе было просто завались! Ес! Артём один! Дикая грёбаная планета, ноль!

* * *

Задолбавшись в край, я сидел уже несколько расслабленно, вертя в руках свой телефон. Изучал я его с одной лишь целью — понять, как он вообще работает и можно ли общаться с теми, кто нас сюда заслал. Жаль, но ответы на первое смс так и не приходили. Ещё тоскливее мне становилось, зная, что вокруг есть люди, но они либо пожраны той тварью, либо банально бегают где-то в ужасе и хрен мы с ними пересечёмся.

А ещё я наточил себе неплохое копьё. Длинное такое и крепкое. Специально такую палку нашёл, из молодого дерева. Пришлось правда поизголяться, но какое-никакое оружие у меня всё же появилось. Жаль, но автомат того вояки, крокодил сожрал вместе с ним. Это я ещё тогда приметил, просто времени не было об этом подумать. Да и чем бы он помог? Такую тушу надо валить сообща, общими усилиями. Причём помрут скорее всего, почти все.

— Ладно, прорвёмся. — Сказал я в слух, накладывая мяса из полуразвалившейся деревянной кастрюли. Я изначально знал, что она не переживёт несколько готовок. Да и держал её не на самом огне, а чуть выше.

Вывалив на тарелку мясо, я осторожно порезал его ножом, удостоверившись, что оно десять раз сварилось. Решившись на отчаянный шаг, я всё же съел кусочек и подумал только об одном…

— Ну и говно.

Ладно, если не по вкусу вкусно, то хотя бы, по сути, вкусно. Более мерзкого мяса я ещё в жизни не ел. Жёсткое, три раза сваренное, без специй. Зато безопасное. В теории.

И как только я съел первый кусок, то телефон тут же запиликал.

Взяв в руки, я увидел сообщение.

«Первопроходец, вы доказали, что достойны. Ваша следующая цель отмечена на карте. Время пошло».

Открылась карта и я увидел маршрут, словно его кто-то проложил. Вот только мне не понравилось другое.

Расстояние — Десять километров — оставшиеся время — 4 часа.

3:59…

Глава 3

— Не было печали, просто наступило ле…. — Я зачем-то напел песню, которую слышал в далёком детстве. По-моему, это что-то на ссср-овском.

Казалось бы, вот он привал, достойная награда за труды и ужас, который я испытал. Но нет, неугомонной твари, что нас сюда перекинула, показалось мало и она решила ещё и марш-бросок нам устроить через свои адские угодья.

А что самое плохое…

— Ненавижу! — Выкрикнул я от бессилия, стоя посреди утопающего в сумерках леса.

Солнце начало заходить и в ближайшие пол часа-час, я рискую остаться здесь совсем один одинёшенек.

Дальше я двигался не просто за счёт накопленных на передышке сил. Нет, нет, я двигался чисто на внутренней злобе, лелея лишь одну надежду — найти того, кто всё это придумал и оторвать ему башку. А ещё оторвать башку тому прямоходящему крокодилу, чисто из спортивного интереса. Хочется посмотреть ему в глаза, когда он будет издыхать в луже собственной крови.

Что самое страшное, я не знал сколько таких тварей в этом лесу. Одна или несколько. Наверняка он такой не один, раз уж он вылез из чьей-то пиз… кхм… клоаки. В воздухе витает только один вопрос — он территориальный или такие жуткие крякозябрища ещё и стаей охотятся?

Так много вопросов и так мало ответов, для одного меня.

— Твоюж мать! — Я ругнулся, когда в очередной раз споткнулся о какую-то корягу в темноте. Не помогал даже факел, который я соорудил из старого костра.

Скоро он догорит и придётся искать новые ветки, чтобы его поджечь.

А лес тем временем начал меняться. Я это не сразу заметил, поскольку я был занят своими внутренними мыслями.

— Хм… постойте… — Я осмотрелся по сторонам и понял, что стою посреди почти обычных человеческих сосен. Совершенно таких же, как и на земле. Это придало мне сил и хоть немного успокоило моё сознание от всепожирающей тревоги.

Может стоило вернуться к туше медведя сначала и поискать других бедолаг? Одна лишь мысль о выживании в одиночку, заставляла моё сердце неприятно саднить, будто бы сопротивляясь такому ходу мыслей.

— Да не один я, не один. — Я сам хлопнул себя по груди, успокаивая тревожное нутро. Мой ум примерно представлял как работает подсознание, поэтому такие простые приёмы казались мне довольно действенными. Всё равно я окружающую реальность не могу изменить.

Лес тем временем совсем погрузился во тьму, наполнившись такими звуками, от которых я невольно застыл на пару секунд, просто прислушиваясь. Хотелось бы знать, сожрёт меня что-то в ближайшие минуты или же нет.

Нечто похожее на птичьи крики. Лисий смех. Где-то вдалеке неведомая тварь громко зарычала. И только я стою посреди пустоты, держа спасительный факел в руках, ощущая как внутренности подступают к горлу.

А потом меня резко отпустило, и я отшутился.

— Ну и пофиг. Я сам кого хош сожру. — Махнул рукой вокруг себя и улыбнулся.

Чёрт, я знаю, что это ненормально, но не могу сопротивляться. В такие отчаянные моменты мне почему-то всегда хотелось шутить.

Посмотрев на маршрут в телефоне, я промотал извилистую полоску до конечной точки и усмехнулся ещё больше.

— Ну кто бы сомневался, что ты, неведомая сучара, обязательно мне подгадишь. — Моей зловещей улыбке позавидовал бы лев.

Маршрут ближе к своему концу, начинал петлять словно змея, увеличивая и так немаленькую дистанцию. Расстояние-то он считал по прямой, а дорогу прокладывал по местности. Мне на секунду даже мысль закралась, а можно ли будет там вообще пройти? Вдруг он свою дорогу, через болото какое проложил, или через ещё одного крокодила?

— Ну чтож, могло быть и хуже. — Выдохнул я, хотя понимал — хуже, это ещё надо постараться.

Можно было просто написать — «а теперь бегите». И всё, хрен пойми, что делать. Куда? Зачем?

В моём случае, было хоть что-то. Надеюсь, по прибытию меня ждут караваи с солью, а не очередное испытание.

Ухты! А вот и оно! Само меня нашло…

Пробежав ещё, наверное, минут пятнадцать, я понял, что дело дрянь. Последние минуты я отчётливо слышал, как позади меня кто-то крадётся. Может он и до этого крался, просто был слишком далеко, а теперь нагнал меня.

Я резко обернулся и увидел большие кусты с папоротниками. Их тут вообще много было. Встав так, чтобы факел осветил мне часть леса, откуда был слышен шорох, я начал ждать. Десять секунд, двадцать…