Зверолов

– Конечно, можно сперва раскачаться, а уже потом прийти сюда, но тогда это уже будет без вас, - я кивком головы указал на шамана и чернокнижницу.
– А сейчас мы здесь и я не вижу причин поворачивать назад. Локация ранжируемая, так что непроходимого не будет, - с этими словами я вступил в темный провал портала.

Не было никакой круговерти. Портал просто выбросил меня в откровенный полумрак, в коем угадывались жуткие силуэты деревьев. Влажный мох неприятно чвакал под ногами, запах леса казался сырым и отдавал болотом. Следующим из портала вышел Марон, за ним чернокнижница и последним вышел Тэнор. Марон тут же зажег факел, а от него еще три и раздал каждому.

– Здесь в пору фильмы ужасов снимать, - без тени усмешки заметил он.
– Василиск, карту, - Марон протянул руку, а я достал клочок бумаги и передал ему.
– Сейчас вы увидите чудо картографии!

Прямо на земле сатир развернул бумажный свиток и приложил к нему кусок карты. Бумага засияла серебряным светом, а кусок карты как будто бы впаялся в свиток и теперь располагался в левом верхнем углу.

– А вот и наша конечная цель, - он жадно потер руки.

– Вопрос в другом, где мы относительно этой карты?
– не удержалась Лилит.

– Сейчас, сейчас, у картографов есть специальный навык сверки положения нарисованной карты и мини-карты.

Марон на несколько секунд уставился в свиток, и только по его бегающим в свете факелов глазам можно было определить, что он, что-то делает.

– Мы здесь!
– он ткнул пальцем в середину правого края свитка.
– Теперь можно и выдвигаться. Шаман, призывай свою скалу, пойдешь впереди, мы с Василиском посередине, Лилит замыкаешь.

Громыхнула земля и на свет появилась каменная скала - элементаль земли. Мне же пришлось призывать Агуру, чтобы быть готовым.

– Ребята, если заметите здесь птицу, то скажите мне. Из них выходят замечательные разведчики, - вспомнил я о навыках ворона. Что-то роль хила в команде мне не прельщала, да и хил из меня совсем никудышный.

– Это будет совсем отлично, а теперь вперед, - шаман отослал на десять метров элементаля от себя и пошел за ним. Мы двинулись следом.

Элементаль гремел и топал так, что аж земля ходила ходуном и это при том, что мы шли по мягкому, влажному мху, но так или иначе на нас никто не нападал. Лес казался мертвым. Не щебетали птицы, не дул даже слабый ветерок, а солнце и вовсе не проникало сквозь завесу сплетенных между собой ветвей. Через час нам так никто и не повстречался, и мы решили устроить небольшой привал. Шаман заставил своего элементаля выкорчевать сухое, мертвое дерево и изломать его так, чтобы оно сгодилось на костер. Марон тут же принялся разводить огонь, а когда запылало кострище, он водрузил на него котелок и стал варить какой-то ароматный напиток. Лилит осталась помогать Марону, а я решил обойти наше временное пристанище. Дойдя до неприметной лужицы, я случайно взглянул на свое отражение. И тут сильно испугался, отпрянув назад. Я упал на мягкое место, а от испуга чуть не выбросил свой факел.

 - Ты чего это?
– Марон бросился ко мне, испугавшись моего поведения.

– Там... там это...
– мой голос дрожал, а мне не хватало воздуха, и сердце бешено колотилось в груди.

Марон подошел к луже и аккуратно заглянул в нее, но кроме своего отражения он ничего не увидел.

– Перестань так шутить!
– рявкнул он.

– Я тебе богом клянусь, - я хватал воздух ртом как рыба.
– Там был я, только с жутким и изуродованным лицом!

Марон еще раз посветил в то место, но он по-прежнему видел только свое отражение.

– Вот вам и первая сцена ужасов, - Тэнор подошел ко мне и помог подняться.

– Идем, выпьем чаю, я тебе кое-что заварю, - Марон подтолкнул меня к костру.

Сатир довел меня до костра, разлил всем по кружкам своего варева, а мне еще бросил какую-то траву в чашку. Трясущимися руками я принял горячительный напиток и сделал несколько глотков. Почти сразу же стало легче, холодные пальцы страха разжали свою мертвую хватку, но перед глазами до сих пор стояло мое обезображенное трупными язвами лицо.

На скорую руку перекусив и кое-как успокоившись, мы отправились дальше. Тэнор снова шел впереди, но опасности так и не было. Я не обращал внимания ни на что вокруг. Как будто бы замкнувшись в себе, я все думал, что же мне привиделось. Я точно видел жуткую морду, изъеденную трупными язвами с гнилыми зубами. От одного воспоминания аж в дрожь бросало, но все же... что это было? Как, вдруг не пройдя и пары километров, Тэнор вдруг встал, как вкопанный, а потом начал звать нас.

– Ребята... где вы...? Почему здесь так темно?
– он повернулся к нам, но нас не видел.

– Тэнор, дружище, ты чего? Мы здесь!
– осторожно отозвался я, но шаман вообще меня не слышал, а потом он вдруг глухо зарычал и натравил элементаля на нас. Каменная рука с силой ударила в землю едва меня, не расплющив, но я вовремя успел отпрыгнуть в сторону.

– Ты чего творишь, шаман!?
– взревел Марон, но Тэнор не слышал и его.

Каменный элементаль начал бить воздух и землю, пытаясь разить невидимого врага, а шаман перешел на крик:

– Пошли прочь... отвалите от меня... суки...

Пару раз элементаль чуть не пришиб Лилит и Марона, а шаман никак не успокаивался.

– Заткните уши!
– прорычал сатир и достал свою флейту.

Мы не слышали какую мелодию заиграл сатир, но шаман вдруг замер, а его глаза стали стеклянными. Марон махнул нам рукой, мол, можно открывать уши, а сам обратился к шаману.

– Слушай мой голос, - проговорил Марон каким-то гипнотизирующим голосом. - Что ты видишь вокруг себя?

– Тьма!
– отозвался шаман мертвым голосом, - и тени с пустыми глазницами... их много... мне не сдержать... а я потерял друзей! Их поглотила тьма.

– Все, что ты видишь не настоящее! Иди на мой голос, и ты выйдешь из этой тьмы, на счет три, ты очнешься от кошмара.

Раз...

Дав...

Три...

Марон пронзительно свистнул в свою флейту, а шаман упал навзничь. Он потерял контроль над элементалем и тот рассыпался камнями.

– Что это было?
– Тэнор перевернулся, уселся прямо на мокром мху и начал озираться по сторонам.

– Тише, тише, мы здесь, мы рядом, - к нему подбежала Лилит и опустилась рядом с шаманом.

– Сдается мне это какая-то магия иллюзий. Возможно, даже, иллюзия страха - высшая ступень этой школы магии. Первый случай еще можно списать на нервы и тому подобное, но ты... Мы стояли в метре от тебя, а ты нас не видел...

– Там были тени, всюду тени, безликие, пустоглазые - Тэнора начало трясти от страха, что только подтверждало теорию сатира.

– Так дальше идти нельзя, нужно выработать план, иначе... Пускай это всего лишь игра, но очень реалистичная.

– Говорил я, не стоит идти сюда, - буркнул шаман, потихоньку приходя в себя.