Звезда Гаада

Меня услышали. Дали спокойно посидеть у озера. Разумеется, с толстой палкой у ног: не лучшее оружие, но лучше чем вообще без него. Связала три салфеточки. Нитки перерезала найденным камешком, тщательно вымытым в воде. Потом заделала кончики ниток. Полюбовалась на свои труды. Аккуратно сложила и спрятала в один карман, чтобы кошель прикрывали. В другой положила остатки от мотка, крючок — возможно, единственный в этом мире, а потому очень ценный — и удобный камень, завёрнутый в кусочек полотенца. Туда же сложенную карту. Перекусила. Почувствовав жажду, попила воды из озерца. То ли вода там была безвредная, то ли на меня подействует спустя некоторое время. Завернула пирог. Опять взяла его подмышку. Подобрала палку. И двинулась в указанное мне место.

Через час или полтора вышла к городу, ограждённому солидной каменной стеной. Между ней и лесом широкое открытое пространство. Глубоко вдохнув, направилась к воротам. Там стояли пять стражников. С мечами, с кинжалами. Средневековье тут, что ли? Или вроде него?

— Что это ты несёшь? — спросили у меня воины, когда приблизилась к ним.

— Пирог. С капустой. Вот, взгляните, — зажав палку под мышкой, открыла им край пирога.

Они потребовали развернуть весь. Выполнила. Толстый усатый мужик отломил кусок с широченную ладонь размером, медленно слопал.

Я смотрела в землю, стараясь не выдать моего негодования.

— Ничего так стряпня, — отметил стражник, доев.

Поспешно завернула своё сокровище, желая, чтоб его у меня не отобрали. Мужчины засмеялись. Точнее, загоготали.

— Можно мне пройти? — спрашиваю как можно вежливее.

— А плата? — нахмурился толстяк.

— А сколько нужно заплатить?

— Тридцать поцелуев. Нет, столько от такой девки маловато будет…

Часть 1.3

Не удержавшись, одарила его гневным взором.

— Издеваетесь?!

Они заржали.

Мне захотелось огреть кого-нибудь из них или расплакаться. Вероятно, бить их небезопасно. Остаётся заплакать. А вдруг им ещё больше захочется надо мной поиздеваться, если они увидят мои слёзы? Палка при мне. Но разве палка защитит от металлического лезвия? Ох, бедная я и невезучая!

Глаза предательски увлажнились.

— Ну что ты, красавица? Я ж пошутил, — толстяк из грозного и страшного превратился в дружелюбного.

— Правда? — робко посмотрела на него.

— Разумеется, нет, — он ухмыльнулся, — Но если ты быстро пройдёшь мимо, и я не успею тебя поймать…

Быстро пробежала между ними. Мне вслед полетел громкий смех. И тихое:

— Как она на тебя смотрела! Прям так и прикидывала, куда ударить!

— А стоило ли её с этой палкой пропускать?

— Подумаешь, оружие нашла! Да его любая девка сломает.

Мне ещё больше захотелось заплакать. А так же выкинуть моё скверное оружие. Однако после некоторых раздумий решила: лучше я сломаю палку о кого-нибудь, кто посмеет меня обидеть или оскорбить — и не выкинула.

Домики здесь каменные, простенькие, двухэтажные. Кое-где клумбы, кое-где длинные аллеи. Довольно-таки чисто на улицах. Пожалуй, даже чище чем в моём родном городе. Горожане одеты просто. Или же мне попадались лишь простолюдины? Похоже, меня принимают за местную. Значит, есть прок от моей одежды, обуви и сменившейся причёски. Вот только за волосами такой длины будет сложно ухаживать. И не расплести их — горожанки не ходят с распущенными. Девчонки и девушки ходят с косами, женщины молодые и постарше — убирают косы вокруг головы и закрепляют какими-то заколками. Получается нечто вроде короны. Красиво. Может быть, эта причёска замужних женщин? Кстати, тот толстый стражник назвал меня красавицей. Если он это серьёзно сказал, то, выходит, по местным меркам, я красивая. Как приятно! Прям плечи расправляются, спина выпрямляется, подбородок поднимается… Ух ты, а на меня местные парни и мужчины начинают заглядываться! Нет, так не годится. Надо спокойно идти, чтобы не приставал ко мне никто. А, нет, они больше смотрят на мою палку и завёрнутый пирог. Досадно. Но моё скромное оружие не брошу!

Споткнулась и едва не выронила свою драгоценность. Всё-таки, нос задирать вредно. Буду лучше под ноги смотреть. Ну, и по сторонам тоже.

Набравшись решимости, обратилась к безобидной на вид бабке, шедшей мне на встречу:

— Скажите, пожалуйста, где находится рынок?

Смерив меня подозрительным взглядом, горожанка объяснила. Нужное место находилось неподалёку. Походила, осмотрелась. Вязанных вещей тут вообще нет. Ни крючком вязанных, ни спицами. Кружев нет. Разве что цветистые платки и ткани. Хм, и ассортимент ниток маленький. О, всё-таки, выбор есть, но это для вышивания. Хотя есть нитки потолще, из которых можно вязать.

Прикинув, сколько стоят обычные ткани, сколько стоят крашеные ткани, нитки, украшения, выбрала свободный уголок с краю, близ стола со всякими лентами, цветными нитками и прочими приятными для женщин вещами, встала там, вытащила одну из салфеток, развернула. Рот продавца всяких девичьих вещей широко раскрылся, когда он разглядел моё творение. Впрочем, парень быстро скинул с себя изумление и торопливо спросил:

— Почём продаёшь?

— А во сколько вы и добрые люди оценят? — громко спросила я.

Он аж руками замахал. Мол, говори потише. Небось, испугался, что другому продам. Значит, могу сбыть моё рукоделие за высокую или хотя бы среднюю цену. А за мелочь её продавать нельзя. Да и жить в незнакомом городе на что-то надо. Что угодно, а в мессии лезть не хочу! Ну нафиг! Вот поживу спокойно, узнаю, чего да как. Прикину, где дорогу в родной мир искать, к кому обратиться. Вот этим, притащившим меня, явно всё равно. Или у них всё же есть какие-то планы на меня?.. Но что же тогда сразу ничего не сказали: ни потребовали, ни предложили?..

Торговцу не повезло: две толстых женщины с высокими причёсками уже приметили мой товар. Подлетели ко мне, впились в мою салфетку взорами.

— Что такое?!

— Какие кружева!

— Никогда таких не видела!

— За сколько продашь?

— А за сколько купите?

— Два медяка! — предложила одна.

— Три медяка! — торопливо сказала другая.

И они сердито уставились друг на друга.

Подошли ещё несколько женщин, привлечённые их криками. И стали торговаться, переругиваться друг с другом. На шум собрались другие возможные покупательницы. Самым лучшим предложением было восемь медяков. Больше восьми давать или не могли, или не хотели.

— Десять! — прокричал молодой торговец. И показал мне крупную монету.

Эх, надо было все монеты из кошеля рассмотреть, тогда бы разобралась в их числах!

Лица возможных покупательниц, увидевших его медную монету, стали унылыми. Уж им-то известно, больше предложенное им или меньше. Но жадность заставила меня поинтересоваться, даст ли кто-то больше. Кто-то предложил девять. Больше никто не хотел давать.

— Тогда я продаю её вам, — протягиваю салфетку парню.

Тот торопливо сунул мне монету, спрятал покупку за пазуху. Может, стоило потребовать больше? Попробую.