Звезда Хаоса

Отряд Уваны перераспределился за спиной своей предводительницы, но основное их внимание по-прежнему было сосредоточено на светлом эльфе. Внезапно из одежды Лиаса выскочила Сайюра и, едва касаясь лапами земли, бросилась вперёд. Увидев нового противника, Увана подняла руки — элементаля мгновенно сжал плотный барьер. Запечатанная в клетку ящерица, заметалась, как сумасшедшая, и прямо из неё вздыбила весь пол на арене. Однако даже не смотря на то, что отряду Уваны теперь приходилось уворачиваясь от ожившей земли, они упорно продолжали атаковать Лиаса.

Оа изо всех сил пыталась остановить внутреннее кровотечение светлого эльфа. Выносливость внешне хрупкого Лиаса её впечатлила, но она понимала, что долго он так не продержится. Голова у мужчины уже начала кружиться из-за поднявшегося давления, руки дрожали. Он отчаянно сжимал зубы, стараясь не потерять сознание, но уже был на грани. Сколько бы защит не выставлял отряд Ракари, их магию ломали словно высушенные водоросли.

— Всем атаковать! — неожиданно приказала Ракари.

Она уже поняла, что шанса выиграть у них не было, поэтому надеясь на то, что хоть одно заклинание достигло бы противников в то же самое время, как те всё-таки сломили бы сопротивление Лиаса.

Тем не менее, стоило отряду Ракари оставить попытки закрыть светлого эльфа, как мгновенно усилившаяся магия полностью завладела его телом. Из его носа брызнула кровь, и мужчина невольно опустился на колени, чтобы иметь возможность хотя бы опереться на землю руками, и не упасть лицом вперёд.

Гонг оповестил об окончании боя. Атаки тёмных эльфов с обеих сторон прекратились. Ракари бросила испепеляющий взгляд на Увану и побежала к Лиасу. Но вопреки всем ожиданиям действия на арене на этом не закончились: Сайюра неожиданно вырвалась из своей клетки и бросилась на предводительницу Ран. Перед глазами Лиаса до сих пор темнело — он не мог сфокусироваться, чтобы остановить своего элементаля. Ящерица же снова заставила всю землю пойти волнами и, разбив всю обрушившуюся на неё в этот момент магию, запечатала Увану в ловушку. Рядом с захлопнувшимся земляным тюльпаном в мгновение ока поднялись лозы-иглы и в следующую секунду вонзились в лепестки. Отряд Уваны застыл — их предводительница была внутри цветка-ловушки, который только что насквозь пробили острые шипы — такого ни одна из них не ожидала. Женщины неуверенно переглядывались, не зная, как вести себя дальше — это был учебный бой, атаковать отряд Ракари не было никакого смысла, они им были не враги. Элементаль явно принадлежал светлому эльфу, а они сами довели его до состояния, в котором он едва ли мог контролировать своего монстра. Скорее всего, ящерица просто защищала своего хозяина, и винить в этом отряду Уваны следовало только себя — они сами выбрали жертвой именно Лиаса. Правда, про наличие у него элементаля, они не знали, и теперь за это расплачивалась их предводительница.

Однако не прошло и минуты, как тюльпан разлетелся вдребезги. Израненная Увана, рыча, выбралась на арену. Ящерица, увидев её, угрожающе открыла пасть, готовясь снова напасть, но в этот момент неожиданно раздался твёрдый голос светлого эльфа:

— Назад!

Элементаль недовольно закрутился на месте, отказываясь подчиняться, но Лиас не позволил ему продолжить свои атаки — бой уже был проигран:

— Не смей! Возвращайся! — снова приказал он.

Магия Оы дала ему силы быстро восстановить ясность мышления, поэтому больше Сайюра действовать по своему усмотрению не могла. Ящерица оскалилась на Увану, агрессивно прыгнула в её сторону и побежала обратно к сидящему на земле хозяину.

— Прошу прощения, — склонился насколько позволяла поза Лиас, повернувшись к раненной предводительнице, — я оплачу вам лечение.

— Не надо, — впервые за всё проведённое на арене время заговорила Увана, — я прошу наблюдательниц засчитать это за ничью, — обратилась она к Управляющим, — в реальном бою, элементаль бы убил меня, даже если бы его хозяин тоже оказался мёртв. Скорее всего эта ящерица перебила бы всех моих женщин, дав возможность Ракари и остальному её отряду сбежать. Мы погибли бы все, а они потеряли бы только одного светлого эльфа. Учитывая это, я прошу пересмотреть результаты.

Ракари удивлённо захлопала глазами и перевела взгляд на наблюдательниц. Она слабо себе представляла, что заставило Увану настаивать на ничьей, но отчаянно надеялась, что к ней прислушаются, потому что иначе это только что был её последний допустимый проигрыш.

На самом деле атаками Сайюры были впечатлены не только Увана со своим отрядом, но и весь отряд Ракари, не считая Лиаса — его-то как раз Мастер Хаэль предупреждал о подобном. «Элементали непредсказуемы, — говорил ему мужчина, — если с тобой что-то случится, Сайюра может просто убежать на свободу, а может броситься убивать всех, кто посмел навредить её хозяину. Как она себя поведёт, одному Хаосу известно, поэтому с кем бы ты ни оказался в отряде, предупреждай их, чтобы в случае твоей смерти, они немедленно уходили прочь — элементаль может посчитать виновными и их. Сайюра — обоюдоострое оружие. Но я согласен с Наей, для тебя — единственно возможное». К сожалению, в последние несколько дней было столько дел и тренировок, что светлый эльф вспомнил об этом предостережении только сейчас. Это было его ошибкой, но, к счастью, всё обошлось. Впрочем, даже если бы он и сказал всем об этой потенциальной опасности, в этом сражении это бы ничего не изменило.

Наблюдательницы совещались, трибуны шумно обсуждали бой, а Ная в первом ряду, почти не моргая, смотрела на Лиаса. Она едва сдержалась, чтобы не влезть в сражение, когда светлого эльфа начали атаковать. Эмиэль, зная свою представительницу, сжимал её запястье, чтобы удержать её на месте. Ариен с другой стороны делал то же самое только мягче. От хватки Эмиэля у Наи бы скорее всего рука болела ещё пару дней, но сейчас её это вообще не волновало: она следила за тем, как целительные энергии восстанавливали лопнувшие из-за давления сосуды светлого эльфа и мысленно благодарила его Богов, наделивших светлых эльфов невероятно выносливыми телами — кто-то другой потерял бы сознание почти сразу, но Лиас выдержал атаку. Ная восхищалась его самоотверженностью, представляя, какую боль причинило ему ударившее в него заклинание, но в то же время ужасно переживала за него.

— С ним всё хорошо, — попытался успокоить свою госпожу Ариен, — тебе уже не о чем волноваться. С ним целительница, и Ракари рядом.

— Обеим бы свернула шеи, — рыкнула Ная, — не могут нормально моего светлого эльфа защитить!

— Он уже не твой, — напомнил ей Эмиэль, — он выбрал Ракари. Его жизнь теперь — не твоя ответственность. Привыкай. Управление отрядами сейчас утвердит его в новом составе.

— Его шансы умереть естественной смертью под землей практически равны нулю. Мы все это с самого начала понимали, не хуже него самого, — тихо заговорил из-за спины предводительницы Кьяр, — пусть живёт то время, что у него есть, так, как хочет.

— Ты говорил с ним? — повернулась к танцору Ная.

— Да, — грустно улыбнулся тот, — он понимает. Даже лучше чем ты. Тебе действительно пора перестать о нём беспокоиться.

— Смерть не самое весёлое мероприятие, — вздохнула предводительница, — мне будет тяжело узнать, что его убили.

— Он живёт той жизнью, которой хочет, и заплатит за это свою цену, — наблюдая за уже улыбающимся Ракари светлым эльфом, произнёс Кьяр, — ты ничего с этим не сделаешь. Лучшее, что мы можем, — не мешать ему.

— Если весь отряд Уваны действительно согласен, мы готовы признать ничью, — объявила одна из наблюдательниц, оборвав всю болтовню на арене и на трибунах.

— Мы согласны, — обведя своих женщин взглядом, подтвердила Увана.

— В таком случае, наши поздравления, Ракари Фаоэн, с этого момента твой отряд получает статусы членов профессионального отряда, а ты получаешь статус профессиональной предводительницы и можешь брать задания! — огласила решение старшая из пяти наблюдательниц. — Тебе осталось только утвердить состав отряда в Управлении отрядами.

Мужчины Ракари, Оа и сама только что провозглашённая предводительница разразились радостными криками. Трибуны зааплодировали: сегодня здесь был действительно интересный бой — все были довольны. Отряд Уваны обсуждали с уважением, кто-то громко восхищался элементалем, кто-то хвалил светлого эльфа, кто-то спускался к арене, чтобы поздравить Ракари. Шум вместе со зрителями с трибун постепенно перетекал на Центральную площадь: теперь новости не заставили бы себя ждать — скоро об этом сражении начали бы говорить во всех тавернах города.