Звезда конструктора
Шрифт:
Я взял венок и опять застыл, не зная, что с ним делать дальше.
– Идиот! На голову надень и поклонись! – зашипел мне в другое ухо тот, что стоял слева.
Кажется, все, кроме меня, знают, что происходит. Но мне было так плохо, что я даже не пытался ничего понять. Говорят, бери – я взял. Сказали, на голову надень и поклонись – я на голову надел и при поддержке мужчин, как смог, поклонился.
– А теперь скажи: Элли миэ нелле, Альмилира! – просуфлировал тот, что справа.
– Элли миэ нелле, Альмилира! – покорно повторил я. – А что я только что сказал?
– Молчи! – шикнул на меня тот, что слева.
– Миэ нелле, Гаррад! – сказала девушка, и вдруг венок будто выпустил сотню иголочек, совершенно не больно проколовших до крови кожу на голове. Затем рассыпался мириадами искрящихся снежинок, которые веселым смерчем покрутились у меня над головой и маленьким водоворотом втянулись в темя. Ласковая прохлада сумеречного леса, подъем сил, радость жизни, звонкий голосок родничка, вкус земляники на губах, покой и умиротворение пришли ко мне на несколько секунд и… все кончилось. Я опять почувствовал головокружение и уже сам оперся на мужчин.
Альмилира удовлетворенно улыбнулась и встала впереди меня, гордо и независимо глядя на приближавшуюся женщину. Эльфийку. Очень похожую на… Альмилиру. Однако по мере приближения той к нашей компании моя героическая напарница явно теряла уверенность в себе
– Альмилира!! Что?! Это?! Значит?! Где ты болталась больше недели?! Я правильно понимаю, что ты… с этим… Как ты могла? Где твоя гордость?!
Женщина еще раз глянула на меня, отвернулась, и я почувствовал себя чахлым кустиком в зарослях старого парка. Недостойным даже мимолетного внимания этой женщины.
– Но, ма-а-а-ама! Ничего такого не было! Я клянусь сенью леса!
– Марш домой! Там поговорим! А твоего с-с-с-спутника проводят мои люди. До дверей его апартаментов.
– Мама! Послушай же!! Он ни в чем не виноват!
– Если бы не венок… но я надеюсь, что это можно отменить. Я сама поговорю с советом верховных хранителей. И ни слова больше! Марш домой, я сказала!!
Альмилира печально посмотрела на меня, вздохнула, отвернулась и покорно пошла в сторону выхода из парка на улицу. Вдруг она резко развернулась, непокорно тряхнула волной своих прекрасных волос и твердо сказала:
– Я обязательно вернусь, Гаррад! Помни! Никаких баб!! Тем более после венка! Ты меня понял?!
Я ничего не понял, поэтому не стал кивать или пожимать плечами. Молча стоял и смотрел на девушку. Она тоже не стала дожидаться моего ответа и пошла на выход уже твердой и уверенной походкой. Как-то так получилось, что шла она в сторону закатного солнца, и оно своими лучами золотом очертило ее совершенную фигуру, скрадывая грязь подземелья и далекую от парадности форму одежды. Это было красиво. Как на картине талантливого художника.
Покашливание одного из моих сопровождающих вернуло меня в реальность. Я отвернулся и поплелся во дворец.
Мыться, мыться и еще раз мыться. Несмотря на свое состояние, я не мог брякнуться в постель укутанным слоями грязи из подземелья. Мне было физически тяжело представить себя лежащим на чистых простынях грязным, будто свинья прямиком из лужи. В комнату я зашел только для того, чтобы взять смену белья и полотенце, потом зашел в ванную, скинул все свое тряпье в корзину – горничные отдадут в стирку и починку, – набрал воды, добавил ароматической пены с запахом соснового леса и блаженно вытянулся в теплой воде.
Потихоньку мозги становились на место. Тут как со слухом – человек слышит все звуки, но слушает только те, что для него важны в данный конкретный момент, фактически оставляя фоном прочие. Такая избирательность зависит от умения концентрировать и быстро переключать внимание, а уж этому нас учили на совесть. Без подобного умения на магическое око не перейдешь и ничего в потоках магической энергии не разглядишь. Мой диапазон восприятия расширился на порядок, если не больше, отсюда и первоначальный шок. Подозреваю, что новоиспеченные жрецы, прошедшие посвящение, далеко не сразу выходили из подземелий в мир. Вероятно, была предусмотрена целая программа адаптации к новым способностям. Может быть, еще и поэтому храм располагался глубоко под землей, где живых объектов крайне мало и можно спокойно, не торопясь, тренироваться в управлении восприятием. Раньше я как-то не задумывался над тем, что живые объекты имеют свою магическую структуру и постоянно обмениваются со средой магической энергией. Маги от обычных людей отличаются только тем, что, имея соответствующий талант, развили способности к управлению магией. Любой человек может стать магом – учись управлять энергией, тренируйся и сможешь видеть магическим оком. Единственно, результат у всех будет разным. У талантливых способность видеть и управлять разовьется быстрее и на качественно гораздо более высоком уровне. Простейшим действиям, например закачивать энергию в накопители, научить можно любого. Так, кстати, и делают в случае войны – мобилизуют калечных и убогих, проводят с ними краткий, даже кратчайший, курс обучения, буквально палкой вбивая умения – медитируют мобилизованные по шестнадцать часов в сутки, – а потом отправляют на оружейные заводы заряжать кристаллы. Ну а тем, кто решил стать магом-конструктором, предстоит долгая учеба. Мало закачать энергию – надо еще рассчитать и построить пространственную магическую структуру, которая будет непосредственно воздействовать на объекты реальности. Потом надо придумать, как эту структуру зашифровать в контурах и магемах. Фактически максимально свернуть ее до минимальных размеров… х-ха… интересная словесная конструкция получилась. Можно, конечно, саму магическую структуру вогнать в предмет, но тогда и предмет должен быть соответствующего размера. А если это сигнальная сеть радиусом в стандартные двадцать метров? Вот и учат в школах и академиях не только управлению магией, но и методам свертки магических структур. Да, еще такой момент: чтобы загнать магему в предмет, нужна специальная магическая структура. Вот такая вот нелегкая жизнь мага-конструктора. Байки на тему сильного и злого колдуна, прямо на поле боя создающего магические структуры и тут же наполняющего их магией, распространяются дилетантами, ничего в этом деле не смыслящими. Для более-менее мощного удара по противнику необходимо закачать столько энергии в магическую структуру, что даже самый умелый грандмастер будет работать не менее получаса, если не больше. Гораздо удобнее заранее внедрить структуру в виде магемы в предмет, связать ее с накопителем, накопитель зарядить заранее и уже потом по мере надобности применять. А это при минимальной доработке могут делать и обычные люди без развитых магических способностей. Поэтому на поле боя все маги… пока их амулеты не разряжены. А сравнительно недавно алхимики придумали всякие взрывчатые смеси, которым и накопители не нужны. Энергия взрыва получается за счет химических реакций. Подобным устройствам даже магемы не требуются – достаточно простенького контура для подрыва заряда. Как в той ловушке с решетками в лабиринте. Двигались они отнюдь не магией, а чем конкретно, я разбираться не стал – очень уж устал к тому времени. Но, кажется, использовалась сила водопада на подземной реке.
Таким образом, я теперь знал точно, что надо делать, чтобы прийти в норму – медитировать-медитировать-медитировать… – но то, что мозг мой настроится на новое восприятие далеко не сразу, тоже было ясно, как белый день. И пока настройка не завершена, я буду в глазах окружающих выглядеть как заторможенный тугодум. Мне ведь придется делить внимание на то, чтобы, например, отвечать на вопросы и в то же время сдерживать скачки зрения из диапазона в диапазон.
Самое противное в этой ситуации то, что я эти способности
не просил и придумать, куда их девать, никак не мог. Грубо говоря, на кой они мне сдались? Из того, что я на сегодняшний день понял, эти способности очень пригодились бы мне в лабиринте. Сразу бы они появились – насколько все было бы проще. Но в лабиринты и подземелья, а также в пещеры, штреки, штольни и прочая и прочая – меня уже и калачом не заманишь. Видеть живые объекты сквозь материальные преграды? Не вуайерист я. Да и что там, кроме размытых контуров, разглядишь? Будь я шпионом, возможно, это и пригодилось бы, но в шпионы меня не тянет. Одно только может оказаться полезным – способность видеть структуру материала. Это, вероятно, удобно при огранке кристаллов и изготовлении амулетов. Но, опять же, я пока никаких структур никаких материалов еще не видел – может, увижу после настройки? – однако обычные магические структуры, специально предназначенные для диагностики материала, меня до сих пор вполне удовлетворяли, как и многие поколения мастеров-конструкторов. А чем я их лучше? Да и если хорошенько подумать: призраки говорили, что раньше мастером можно было стать только после открытия третьего глаза, почему же сейчас это требование не действует? Логично будет предположить, что просто за ненадобностью. Сил и времени на открытие глаза, как я понял, уходит немерено, а эффект… Есть очень большие сомнения, что игра стоит свеч. Короче говоря, кроме хлопот и потери неизвестно сколько времени на адаптацию, ничего положительного в новоприобретенном зрении я пока не вижу. Будет время – спущусь в подземелье и поговорю с призраками более детально. Может, остались какие-нибудь книги и методички по адаптации и развитию способностей посвященных. По натуре я – хомяк. Если что-то ко мне попало, стараюсь не выбрасывать и по возможности беречь от порчи. Способности, даже бесполезные, беречь от порчи можно только одним способом – развивая их.Хорошенько отмывшись от грязи, я поплелся в столовую для сменного персонала, где в любое время суток можно было плотно поесть. В это время как раз ужинали гвардейцы, сменившиеся с караула. Я пристроился рядышком с огромной тарелкой каши с подливкой и жареными колбасками. Поглощая пищу в хорошем темпе, невольно слушал разговоры гвардейцев. Новости о том, кто сумел соблазнить горничную и где с ней перетра… отдохнул, мне были неинтересны. Но один из воинов, почему-то понизив голос, рассказал, что во дворец несколько дней назад заявилась сама «эльфийка» – рассказчик еще больше понизил голос и оглянулся по сторонам – и даже осталась здесь жить. Если она теперь постоянно пропишется во дворце, спокойной службы, братцы, не видать – это и к оракулу не ходи. Рядом с ней и стоять-то страшно, а уж если обратит внимание… от ее взгляда мороз по коже и самые отъявленные храбрецы в трепет впадают. Еще бы. Возглавлять такую службу добряка не поставят.
Я вернулся в комнату, расстелил постель, лег, но заснуть, как это бывает, удалось далеко не сразу. Какое там: «Он уже спал, когда его голова еще только летела к подушке!» Я весь извертелся на чистых простынях. Откровенно не хватало привычной Альмилиры на мне, да и мысли всякие не давали спокойно отдохнуть. Сопоставить два и два – дело несложное. Страшная эльфийка – явно мать Альмилиры. Да еще возглавляет службу, о которой говорят только шепотом. Характер, сразу видно и без третьего глаза, далек от покладистого. Слышал одну мудрость, но тогда не понимал, к чему она – хочешь увидеть свою жену, какая она будет через много лет, посмотри на тещу. Даже если Альмилира не строит никаких матримониальных планов в отношении меня. Не верю, хоть режьте, что она испытывает ко мне какие-либо чувства, за исключением охотничьего азарта. Не! Ве! Рю!! Скорее всего, попал я в круговорот бабских интриг, где мне отвели роль громоотвода. Переключили внимание на мою персону. Дескать, пока его будут кромсать, можно многое сделать под шумок. Но даже если предположить невероятное, и девушка с хорошей примесью эльфийской крови, имея высокопоставленных родителей – мамочка у нее точно не мелкая сошка, – вдруг действительно влюбилась в мастера-недоучку, не блистающего внешностью покорителя женских сердец, то и такой расклад меня совершенно не устраивает. Я-то не могу считать себя влюбленным. Да, она красива, даже очень красива… даже невероятно красива, но этого мало. Просто переспать я с ней готов в любой момент, однако для развития серьезных отношений надо видеть в девушке не только партнера для взаимного удовлетворения, но и подругу, которой можно доверять. С которой буквально в огонь и воду. Которую будешь уважать и ценить… Однажды мы в актерской мастерской разбирали пьесу. В ней встретились три пары молодых героев, познакомились, влюбились и переженились. Основное действие было о том, как они встретились через много лет и что с ними стало. Тогда наставник подробно рассказал нам об этапах переживания чувства любви и его трансформациях с течением времени. Главное то, что очень быстро стремление обладать из всепоглощающего становится фоновым, и на первое место выходят личные качества. В том числе доверие друг к другу, способность слушать и понимать партнера, готовность идти на взаимные уступки.
Я не могу и… стыдно признать, но откровенно боюсь представить себя в качестве мужа Альмилиры, а уж при такой теще… Может, я – трусливый осел. Может, я – недостойный тип. Но не складывается у меня картинка семейной жизни. Точнее, складывается такая, что лучше сразу утопиться или вернуться в лабиринт, войти в ловушку и самому активировать ее. Осталось выбрать наиболее «приятную» и реализовать план. А это требование: никаких баб?! Я что для нее, коврик при двери – хочу ноги вытираю, хочу в стирку отдаю?! Неизвестный мне эльфийский обряд, который, пользуясь моим состоянием, провела Альмилира, наверняка связан с какими-то обязательствами, и, очень не хочется думать, что не ошибаюсь, но подозреваю, с какими. Взаимны ли они – не имеет значения. Меня не устраивают никакие. Хотя она так спешила, будто спасала от чего-то. Точнее, не от чего-то, а от кого-то. А именно явно от своей мамочки. Может, я до сих пор жив и не за решеткой в темнице сырой благодаря этому обряду, но… А что «но»? Пока не выясню, что со мной проделали – все равно не узнаю, что могу сделать, а чего не стоит и пытаться. Вдруг только посмотрю на другую девушку – и импотенция лет на пять обеспечена? Кто их, эльфов, знает. Для них пять лет – пустяки, а для меня изрядный кусок молодости. Маги, конечно, живут долго, однако пять лет – это на сегодняшний день больше чем одна пятая всей моей жизни, и выглядит этот срок чрезмерно жестоким наказанием. Ладно. Не буду себя накручивать. Пора выработать план. Первое – с этой работы придется уйти. Жизни во дворце мне не будет. Пусть я – трусливое ничтожество, но к разборкам с Альмилирой, в чем бы они ни выражались, я еще не готов. Второе. Уйти так, чтобы найти меня девушка не смогла. Хотя бы несколько лет. Правда, если она к поискам подключит свою могущественную маму, то отыщут меня очень быстро. Иллюзий я не питаю. От того же ДОК долго прятаться я не смогу. И даже если мамочка Альмилиры не возглавляет эту службу, наверняка связей задействовать ее в поисках у эльфийки хватит. Я допускаю, что ошибаюсь и страшная эльфийка кто-то другой, а не мать девушки, но рисковать не хочу. Третье – разобраться, что за обряд провела Альмилира. Четвертое – найти новое, желательно неприметное место работы и продолжать любыми способами, кроме криминальных… ну разве что на грани закона, копить деньги для реализации моей мечты.