Звезда конструктора

– Что?!

– Ну ты же… это… – смутилась девушка, – по-нашему говоришь уже так, что не отличишь, а если тебя одеть и постричь, будешь как молодой хозяин мастерской.

– Да-да. Внучка права. Я знаю, где продается мастерская, мы ее для тебя купим и оформим, например, на имя СурБаВиня.

– Хорошо. Мне ваш план нравится, но все равно некоторое время мне придется пожить у варваров, пока тут все не уляжется. Давайте сейчас пройдем в дом, мне надо кое-что подготовить перед уходом… а почему вы не спрашиваете, как я буду уходить?

– Мы не смеем касаться тайн храма. Знаем, что жрецы в старину могли путешествовать очень быстро, но как они это делали – об этом не говорят, – ответил мне дедушка У. – Нынешние так не могут, однако верховный…

– Вот только не надо с таким придыханием. Я Гаррад, или для вас просто Ра. Как был, так и остался. Договорились? Ну вот и замечательно. Брог, Хрыск, отныне в присутствии посторонних никаких титулов – просто Гаррад, и все. Во всяком случае, пока я не разрешу.

Все молча поклонились. Почтительно. Ладно, надеюсь, со временем пройдет, а то чувствую себя неловко, будто чужую славу украл и незаслуженно пользуюсь. Только мне и не хватало для полного и всеобъемлющего счастья… то есть спокойной жизни мага-конструктора, как тянуться куда-то, дабы соответствовать, очень даже может быть, ложным представлениям о величии и силе магов-жрецов древности.

Мы вернулись в дом, и я занялся тем, что наметил. Сделал две копии с верхней пуговицы моей рубашки, затем на первый попавшийся дешевый серебряный браслет внедрил копию «Звезды». Времени это действо заняло совсем не так много – пару часов всего, благо теперь я четко понимал, что в артефакте для чего. Хотелось сделать подарок Стоврусу и… будет копия, которую вряд ли потеряют… Музыкант меня напугал – лишиться артефакта из-за мелкого, а хоть и даже крупного вора не хотелось совершенно. Поэтому браслет положил в конверт для Стовруса, написав кратенькое письмо. У меня были свои виды на парня. Он уже доказал, что умеет быть благодарным, а со временем мне наверняка потребуется напарник, сотрудник, а может, и соратник. Возможно, в одном лице, а возможно, и в нескольких, как получится. Сумеет разобраться без меня и не пойдет в дальнейшем на сотрудничество – что ж, такой вариант я тоже учитывал. Он свободный человек, а монополию на знания мне одному долго все равно не удержать. К тому же одному – опасно. Маги могут пойти на все, чтобы получить знания. Так что, если я сам охотно им их предоставлю, то, надеюсь, отведу от себя угрозу. Другое дело, что разъяснять и учить пользоваться новыми технологиями я могу и отказаться. Или выбрать, кого и на каких условиях учить, а это тоже капитал, и немаленький.

Короче говоря, запечатал я два конверта и попросил дедушку У как можно незаметнее организовать их передачу маркизу. Ювелир пообещал сделать все в лучшем виде. Теперь набрать амулетов, в том числе и новые придумки – конечно же, из оружия и защиты… на всякий случай – деньги, накопители и портал с привязкой к той же точке. Иохим уверял, что с привязкой хотя бы к одной точке его порталы работают надежно. Другое дело, ему хотелось, чтобы можно было переходить в любую точку планеты без всяких привязок, хотя бы по мысленному образу. Что-то у него стало получаться, но… не получилось. Иначе бы он не исчез и довел свою работу до конца… А может, и довел, но обстоятельства заставили его исчезнуть? Травля завистников, к примеру. На эту тему можно гадать до бесконечности – лучше разобраться в принципах действия и найти ошибку или увериться в правильности расчетов. А формулы там та-а-а-а-акие загибулистые… Впрочем, об этом я, кажется, уже говорил.

Лю сказала мне, что погрузила гостью в лечебный сон, который продлится еще пару часов, в течение которых желательно девушку не будить. Но это-то как раз и было лучше всего – можно не заботиться о том, что она увидит или услышит нечто лишнее.

Донести до лабиринта и даже спустить девушку вниз мне помогли гоблины, а дальше пришлось самому брать ее на руки и идти к порталу. Домочадцы деликатно покинули подземелье, и я остался с девушкой на руках и двумя призраками перед проемом портала.

– Вы не боитесь, что там точка приема может быть на грани повреждения? – спросил меня кто-то из моей своеобразной княжеской свиты.

– Боюсь. Очень боюсь. Но другого пути не вижу. Ох, помоги Творец!!

Сказав это, я выбрал храм на территории варваров в пяти днях пути от столицы – ближе действующих порталов не было, – глубоко вздохнул и шагнул в неизвестность.

Утром, дождавшись, когда господин соизволит встать, дворецкий передал Стоврусу два пакета:

– Доставлены два часа назад, ваше сиятельство.

– Кем доставлены?

– Посыльным.

– От кого?

– Сказано, от вашего друга.

– Хорошо. Можешь идти. И через… двадцать минут можешь накрывать на стол.

Через двадцать минут господин к столу не вышел. Не вышел он и через тридцать минут. Силора, обеспокоенная опозданием мужа, решила узнать, в чем причина, и постучала в дверь его кабинета. Не дождавшись ответа, решительно толкнула незапертую дверь и вошла.

Стоврус сидел с ошеломленно-счастливым лицом и даже не оглянулся посмотреть, кто нарушил его уединение. Взор его был направлен в горние дали, а губы… были плотно сомкнуты – только мысленно мог он в сотый раз повторять про себя строки давно уже уничтоженного письма:

«Мой друг! Шлю тебе в подарок некий артефакт. Активируется он словом «Прилипала». Это, как ты, может быть, догадываешься, та самая «Звезда магистра». Имей в виду, что это всего лишь копия копии, однако, как сам понимаешь, рассказывать кому бы то ни было о ней лучше поостеречься. Владей, учись и тренируйся. Если понадобится моя помощь, готов оказать при первой же возможности. Надеюсь, все еще твой друг, Гар, а если полностью, то Гаррад зи Сонтез, князь Бахрийский».

– Милый! Что-то случилось?!

– А? Что? Кто? А! Силора! Случилось! Случилось такое… Но это не важно. Главное, что это приятное известие. Кстати, тебе письмо. Точнее, не тебе, но для тебя… В общем, держи конверт, а мне надо подумать.

– Завтрак давно готов.

– Что? А! Завтрак, завтрак… Да. Сейчас приду.

Силора по виду мужа поняла, что ничего неприятного не случилось, скорее наоборот, пожала плечами, взяла протянутый маркизом конверт и прочла две строчки, написанные на нем: «Силора. Если тебя не затруднит, будь любезна передать конверт Альмилире в собственные руки. Заранее благодарен, Гаррад».

Старинные механические напольные часы гномьей работы мелодичным звоном гонга разорвали напряженно-тягучую тишину в кабинете его величества Мормиса IV. Половина одиннадцатого вечера.

– Ну что молчишь, друг детства?!

Приторно ласковый голос короля заставил непроизвольно вздрогнуть его собеседника, директора департамента охраны короны Ворбари зи Мерик, графа Глосского. Шумно выдохнув, он вытер лицо белоснежным платочком, который затем скомкал, да так и продолжал держать в руке:

– Мор! Пойми. Все было просчитано двадцать раз! Они не могли выскользнуть! Никак не могли! Полковник вел дело чисто. Если бы мальчишка отказался, его бы усыпили и все равно доставили на место. Но мы же с тобой обговаривали – лучше, если он пойдет сам и откроет проход. Это получилось. Запись, якобы случайно сделанная сопповцами, возвращающимися с места преступления, есть! Группа подобрана из лучших специалистов. В ней только двое были из подразделения силовой поддержки. Их никто не видел. Отвечаю. Остальные в команде – люди Рубленного: Медведь и Вакса. Они так долго работали под прикрытием, что я уже и сам верил, будто они – обыкновенные грабители. А главное, никто из бандитских главарей в этом не сомневается. У любого вора спроси – он мамой своей поклянется: Рубленный и его люди – воры, бандиты и насильники! Отряды, переодетые в форму СОПП, плотно перекрывали все подходы к особняку – кошка не проскользнет. Они ждали только сигнала Рубленного, чтобы приступить к зачистке…