Звезда короля

– Герцог, не стоит горячиться, - вмешался магистр Эйлеан.
– Поверьте, никто не сомневается в вашей верности магистрату и букве закона. Но есть ситуации, которые требуют сложных решений.

– Я уже принял одно из них год назад, - холодно ответил Дареаль.
– Расплачиваюсь до сих пор. Больше не стану! Хочется вам арестовать Вейрана -арестовывайте, только без меня.

Герцог развернулся и пошел прочь.

– Мне кажется, мы дали Псу излишне много свободы, - задумчиво произнес Кернер.
– Что ж, придется напомнить, где его место.

– Не делай глупостей, Фернан, - тихо сказал Эйлеан.

– Дареаль не простит.

– К демонам его прощение! Зарвался, волчара. Что ж, и на него управа найдется. А ты, главное, не мешай!

Зеркало сверкнуло - и погасло. Раздался скупой звук аплодисментов.

– Нет, ну какое чудо, а?
– Андре откинулся на спинку стула.
– Не правда ли, папочка?

Второе зеркало за его спиной безмолвствовало. Андре понял, что не дождется ответа, и продолжил сам:

– Пес магистрата начал кусаться. То-то магистры удивились, наверное! Как думаешь, написать братцу Анри, что они идут по его голову? Или герцог Дареаль справится с этим сам?

Снова молчание...

– Какой ты скучный собеседник. Такое чувство, что я здесь один.

– Чего ты добиваешься?
– раздался тихий вопрос.

– Надо же! Заговорил! На данный момент мне любопытно, каким образом магистрат решит призвать Пса к ответу. Ошейник? Намордник? Шантаж? Ставлю на шантаж! Герцог разозлится, и магистры будут бедные. Или магистры сработают раньше, и бедный будет герцог? Жаль, если его убьют. Мне нравится Пес. Мне бы он пригодился, как думаешь?

– Пригодился для чего?
– спросило отражение.

– Помочь взойти на престол, конечно. Взгляни, какая подбирается компания -оборотень, ведьмочка твоего младшего сына, и несколько магов с неограниченной силой. Если у братцев хватит ума, мы размелем магистрат в порошок.

– Они никогда не согласятся на это, - ответил Виктор Вейран.

– Уверен?
– обернулся Андре.
– Ты давно не видел своих сыновей, папочка. Они изменились, не в лучшую сторону. И ими так легко манипулировать! И все-таки главный вопрос: вмешаться ли мне в дела герцога, или хватит и волчонка? Но волчонок маленький, он и кусаться как следует не умеет. Ладно, взгляну, что придумает магистрат, а там уже буду решать. Готовься, сегодня вечером мы будем наблюдать еще один акт этой пьесы.

Андре легко, как кошка, вскочил на ноги и набросил ткань на зеркало перед ним. Перед вторым же ненадолго остановился, изучая мрачное лицо Виктора Вейрана.

– Что, не нравятся тебе мои методы?
– поинтересовался он.

– А должны?
– спросило отражение.

– Мог бы поддержать сына. Хоть раз в жизни. Заметь, я не так часто к тебе с этим обращаюсь.

– Катись к демонам!
– рыкнул Виктор.

– Только вместе с тобой, папочка. И всем твоим проклятым родом. И черная ткань накрыла второе зеркало.

Полина

Дождь лил, как из ведра. Я сидела в гостиной с вышивкой, стараясь хоть немного успокоиться. Фил заперся в тренировочном зале и не показывал носа. Анри же со вчерашнего дня зарылся в бумаги и, стоило хоть кому-то появиться на пороге, разражался руганью. Спать не пришел. Я подозревала, что вообще не ложился, но спорить с ним было бесполезно, и мы оставили его в покое.

Когда раздался перезвон колокольчика, я сначала решила, что вернулись вчерашние сборщики податей - кто еще в такую погоду рискнет выйти из дома? Но в гостиную вошел Этьен. С его волос и плаща ручейками стекала вода, но он даже не обращал на это внимания.

– Этьен!
– кинулась к нему.
– Что случилось?

– У меня мало времени, Полли, - торопливо ответил он.
– Хотел только сказать, что магистрат отдал приказ арестовать Анри, поэтому передай графу, чтобы лучше вернулся в свое старое жилище, здесь он будет слишком легкой добычей.

– Арестовать? За что?
– Я едва дышала от ужаса.

– Официально - за неуплату податей и нападение на служащих комитета. Неофициально - сама понимаешь, Анри все равно им мешает. Уж не знаю, чем точно, но это очевидно. Так что будьте осторожны.

– А ты? Куда-то спешишь?

– Да. Я подал прошение об увольнении, но, сама понимаешь, магистрат нельзя безнаказанно щелкать по носу, поэтому я забираю Вилли и сегодня же вечером уезжаю в замок Дареаль. Не хочу рисковать сыном. И вертеться в этой грязи больше не хочу. Если бы не твой жених, предложил бы вам уехать со мной, но и так понимаю, что ты без него не поедешь.

– Не поеду, - кивнула я.
– Ты правильно поступаешь, Этьен. Забирай Вилли. Обо мне не беспокойтесь, я бесполезна для магистрата. Да и со мной Фил и Анри. Выстоим. Спасибо, что предупредил.

– Но если все-таки понадобится помощь, держи.

Этьен протянул мне визер - такой же, каким пользовался во время нашего путешествия к судье Гарднеру. Я крепко обняла герцога - моего самого близкого друга. Было грустно и страшно, но мне будет спокойнее знать, что они с Вилли в безопасности.

– Так-так, - раздалось от двери.
– То-то мне показалось, что я слышу знакомый голос. Пристаете к девушкам в моем доме, герцог Дареаль?

– Анри, это не то, что ты подумал!
– попыталась вмешаться я.

– Молчи!
– рявкнул мой жених, бледный, как смерть, и с горящими ненавистью глазами.
– А ты выметайся, пока жив, иначе я за себя не ручаюсь.

– Я пришел по делу, граф, - холодно ответил Этьен.
– Подписан приказ о вашем аресте. Просил передать Полли, но, раз уж вы сами тут, слушайте: магистрат объявил на вас охоту. Спрячьтесь на время, пока не утихнет шум. Может, что-то изменится. А лучше берите близких и уезжайте, как и я.

– В отличие от вас, я - не трус, - колко усмехнулся Анри.

– Потому что у вас нет детей, иначе вы поступили бы по-другому. Я пойду, Полли, - Этьен обернулся ко мне.
– Надо еще передать дела в управлении, а затем -в путь. Хоть бы проклятый дождь прекратился.

– Счастливого пути. И, надеюсь, еще увидимся.

– Мне повторять дважды?
– глухо спросил Анри.

– Удачи, граф, - сказал ему Этьен и прошел мимо. А я едва не плакала. Никогда не думала, что будет так трудно расстаться с герцогом Дареалем и его сыном. Сама мысль о разлуке казалась невыносимой.