Звезда короля

– Идемте, мадемуазель Лерьер. Сегодня, так и быть, я прослежу, чтобы Анри случайно не остался без невесты. Тем более, что мне давно хотелось с вами пообщаться, а при прошлой нашей встрече общение не сложилось.

Я опустила дрожащие пальцы на его локоть, и мы чинно двинулись в сторону дома Вейранов. Со стороны мы, наверняка, казались друзьями. Почему бы юной девушке и молодому человеку не прогуляться в такой жаркий полдень?

– И что же вас привело в башню пустоты, мадемуазель Лерьер?
– спрашивал Андре.
– Не иначе, как соскучились по магистру Эйлеану?

– Да, он - мой друг, - ответила, стараясь, чтобы голос не выдавал волнения.

– Мы давно не виделись, и...

– Магистр оказался не в том настроении, чтобы видеться с вами?

– Откуда вам известно?
– вздрогнула всем телом.

– Вокруг много отражающих поверхностей, даже когда нет зеркал, мадемуазель Лерьер. Например, бокал.

Он следит! За каждым из нас следит, вдруг с ужасом поняла я. Ноги стали ватными, и каждый шаг давался все с большим трудом.

– И часто вы так за нами... наблюдаете?
– спросила осторожно.

– Лично за вами? Редко, Полина, - «утешил» меня Андре.
– Так что не смущайтесь. Хотя, стоило бы смутиться, учитывая, что вы целовались с посторонним мужчиной. Видимо, брат Анри слишком долго пробыл в пустоте? А, мадемуазель Лерьер?

Я вспыхнула до корней волос. Он видел! Все видел. Но слышал ли наш разговор? Вряд ли. Все-таки отражение - это изображение, не звук. А Андре довольно улыбался, наслаждаясь произведенным впечатлением. Он напоминал мне хищника, играющего с едой. Пусть доверчивая мышка еще побегает, кот все равно её съест. А пока что можно вести мышку под руку в норку. Вот только дойдем ли мы домой?

– Не беспокойтесь, я не скажу Анри ни слова, - заверил меня Андре.
– Хотя бы потому, что он не станет со мной разговаривать, а тут же попытается убить.

– Потому что вы убили Таймуса, - сорвалось с языка.

– Магистрат - это зло, милая Полли, - ничуть не занервничал мой страшный спутник.
– Поверьте мне, там только грязь, от которой надо избавиться. Пока существует магистрат, в Гарандии не будет порядка.

– Вы предлагаете что-то другое?

– Возможно. Скоро узнаем. А пока что давайте поговорим о другом, нам еще долго идти. Скажите-ка мне, мадемуазель Лерьер, почему вы не торопитесь замуж?

– Потому что...
– попыталась подобрать слова.
– Не та обстановка.

– А вы не боитесь, что алтарь все-таки отзовется и заберет у вас жениха? Ведь магистры не женятся. Но если магистр уже женат, кто станет вмешиваться?

Он был прав. Я понимала это, и становилось только страшнее. Если Анри станет магистром, мы никогда не будем вместе. Может, Анри был прав? И надо заключить брак немедленно? Это единственный выход для нас обоих.

– Вы задумались, - продолжал говорить Андре.
– Правильно, Полли, думайте. Ваша беда в том, что вы слишком скоропалительно действуете, и лишь затем используете голову. Я мог бы сейчас убить вас.

– Но не убьете?
– спросила я.

– Нет. Вы кажетесь мне забавной. А меня мало что забавляет в этом мире. Поэтому ответьте еще на один вопрос и не сочтите меня назойливым, Полли. За что вы любите графа Анри?

– Что?
– Я на миг остановилась.
– Что вы имеете в виду?

– Видите ли, - Андре снова заставил меня следовать за ним, - в последние месяцы я пытаюсь разрешить для себя сложную дилемму. За что можно любить человека. Мне не понятно, что должно лежать в основе такой привязанности. Симпатия? Физическое притяжение? Почему именно Анри, вы можете сказать?

Я вспомнила свою первую встречу с Анри Вейраном, и на сердце сразу стало теплее.

– Его нельзя было не полюбить, - ответила с улыбкой.
– Он будто излучал свет, и я чувствовала себя... важной для него. Единственной в мире.

Андре задумчиво кивнул чему-то своему.

– То есть, причина в цвете его магии?

– Совсем нет. Даже будь он темным, ничего бы не изменилось. Свет - это то, что идет изнутри.

– Как забавно.

Мне даже стало обидно, что кто-то находит мои чувства забавными. Но потом вспомнила, кто идет рядом, и затаила дыхание.

– Допустим. Допустим, что вы попались на внутренний свет графа Вейрана. Но теперь его нет.

– Неправда, есть, - поторопилась защитить любимого.
– Конечно, пустота изменила многое, но Анри - это Анри.

– И как ни назови тебя, ты будешь все тем же, проклинай или молись, -процитировал Андре знакомое стихотворение, которое когда-то учила в коллеже.

– Спасешь меня ты, или же погубишь, я не ропщу, ведь ты один - вся жизнь, -закончила я куплет.

– Любите Ардеана?
– чуть приподнял брови Андре.
– Неожиданно.

– Вы тоже?

– Терпеть не могу.

– И цитируете наизусть.

– Въелось в голову. Так вернемся к нашей теме, мадемуазель Лерьер. Почему же, если вы любите Анри, дарите поцелуи другому мужчине?

– Это был... дружеский поцелуй, - попыталась оправдаться.

– Так может, попросить у вас вражеский? Поделитесь?

– Нет, - тут же отвернулась я.

– Как вы жестоки!
– рассмеялся Андре.
– Не беспокойтесь, свой поцелуй я берегу совсем для другой дамы, на свидание к которой и направлялся.

– Я отвлекла вас?
– почувствовала, как вспыхнули щеки.

– Ничего, она подождет. И все же, зачем людям так необходимо привязываться к кому-то? Как думаете?

– Чтобы не остаться в одиночестве, - ответила я.

Андре кивнул чему-то своему с чисто исследовательским интересом. А впереди показался поворот, за которым скрывался дом Вейранов.

– Думаю, я оставлю вас здесь, - замер Андре.
– Мне не хотелось бы видеться с вашими домашними. Поэтому, любезная мадемуазель Лерьер, позвольте попрощаться. Не скажу, что надолго, но пока что - до встречи.

– До свидания, Андре, - ответила я, надеясь, что этот миг никогда не наступит.
– Спасибо, что проводили.

И почти бегом бросилась к дому, пытаясь избавиться от ощущения, что вот сейчас в спину полетит темное заклинание. Ворвалась на первый этаж, надеясь, что Фил и Лиз еще здесь и ждут меня.

– Полли?
– выглянул Филипп.
– Что-то случилось? Тебе плохо?

– Нет.
– Я рухнула в кресло в гостиной.
– Просто жарко, и голова закружилась. Вы готовы? Можем идти к Этьену?