Звезда моей судьбы

– Святотатство! – Каадсур гневно оскалила клыки. – На что ты надеешься, отступница? Он уже не воскреснет, его душа обречена на вечное блуждание во Тьме, ибо он не верит в милость богини Банрах. Он стал для нее всего лишь мимолетной утехой, пищей для тела и развлечением для души.

– Разве у змееликой есть душа? – насмешливо поддела Веершир, набирая полные пригоршни песка и готовясь начать погребальный обряд жриц-хайдари. – Он верил в нечто большее, чем Тьма: в любовь и справедливость.

– Ну и где она теперь, эта его любовь? – цинично каркнула темная тварь. – Где его хваленая справедливость?

– Они вернутся…

– Глупости! – презрительно отмахнулась Каадсур. – Бред и детские сказки. Тьму уже не остановить!

– Подожди, не спеши праздновать победу, – с угрозой в голосе предостерегла Веершир. – Мир еще не погиб…

– Зато для него все уже закончилось. – Тварь насмешливо вытянула палец, глумясь над умершим и указывая на его безответный труп. – Мальчишка сдох, а та, которую он ждал, опоздала!

– Увидим, – холодно откликнулась жрица. – Увидим.

– Дура ты, моя слепая сестра! – настаивала на своем Каадсур. – Пойми же, он умер!

Внезапно Веершир потрясенно вскрикнула. Из ранки на шее мертвого Ардена неожиданно выступила единственная, последняя капля крови, крупная и алая, словно бесценный рубин.

– Ах, – изумилась добрая лайил, – его душа еще не отлетела, его еще можно спасти, если сделать это прямо сейчас…

– Каким образом? – недоверчиво выпучила глаза Каадсур.

– Если в этом храме сейчас появится некто отважный, имеющий при себе пламя дракона, силу ветра и свежесть моря, тот, кто умеет любить и не боится власти черной богини, он еще сможет вырвать Ардена из объятий смерти и вернуть к жизни. Вот только сделать это нужно тотчас же, пока он еще не лишился последней капли крови, ведь она несет в себе удивительное волшебство и вбирает отлетающую душу самого умирающего…

Я услышала эти слова, потому что судьба предназначила их именно для меня. Не для кого-то еще, а только для меня! Взвившись с места, я ринулась в зал Вечности, проскочила между ошеломленно замершими, ничего не понимающими лайил и, протянув руку, успела подхватить в горсть последнюю каплю крови Ардена. Призывно поблескивая, она свернулась в небольшой шарик и доверчиво угнездилась на моей ладони, чуть подрагивая, словно разумное, беззащитное существо…

– Ого! – Презрительно присвистнув, Каадсур словно невзначай с деланой небрежностью опустила ладонь на рукоять своей сабли-кастане. – Где-то я тебя уже видела, девочка…

– На церемонии выбора учеников, – ровным тоном подсказала Веершир, дружески мне подмигивая. – Именно она и обещала спасти Ардена.

– С тех пор ты здорово выросла и повзрослела, девочка! – В голосе Каадсур появились настороженные нотки. Она явно не знала, чего от меня ожидать. – И теперь ты явилась сюда, дабы выполнить данное ему обещание? – Последовал чуть заметный кивок в сторону мертвого юноши.

– Да! – ультимативно отчеканила я, баюкая на ладони последнюю каплю крови своего любимого.

Тварь снова присвистнула, на сей раз намного уважительнее, отдавая должное моей беспримерной дерзости.

– И у тебя имеется при себе все необходимое: пламя дракона, сила ветра и свежесть моря?

– Да! – снова подтвердила я, на самом деле будучи уверенной в стопроцентной идентичности лишь первых двух элементов из вышеперечисленных. Но раскрывать врагу свои слабые места я не собиралась. Путь понервничает.

– Не верю! – потрясенно вскрикнула Каадсур. – Это невозможно. Я тебе не верю.

Кажется, из всех присутствующих в зале Вечности в данный момент мне верила одна лишь Веершир, поддержавшая меня доверчивым, радостным взглядом. Эвридика же, наоборот, скептически ухмыльнулась и отступила к стене, словно намекая: я здесь вообще ни при чем, я просто так, мимо проходила.

Не обращая на них ни малейшего внимания, я вывалила из бездонной сумки Лаллэдрина груду драгоценных камней, почти честно изъятых у Железного Дракона, а поверх нее бросила амулет «Ловец ветра», тихонько гудящий от ярости переполняющей его стихии. Насчет свежести моря я не была настроена столь же оптимистично, а посему решила разобраться с ней по ходу развития событий. Домашние заготовки закончились, придется не умничать, а импровизировать на ходу. И наверное, это себя оправдает, ибо кто много думает – тот мало делает.

– Ах ты дрянь! – возмущенно возопила Каадсур и, выхватив из ножен саблю, бросилась на меня. – Раздобыла-таки!

У меня екнуло сердце, потому что грядущая схватка с лайил казалась неизбежной. Но я не успела даже взяться за оружие, потому как дорогу Каадсур неожиданно преградила Веершир, столь же решительно поводящая кончиком обнаженного клинка.

– Постой-ка, подруга, не торопись! – насмешливо предложила она. – Думаю, нам с тобой пора прояснить наши отношения. А ты, девочка, – она одарила меня одобрительным взглядом, – займись сама понимаешь чем…

Каадсур провыла что-то неразборчивое, и клинки поединщиц встретились, высекая сноп огненных искр.

«Интересно, а сегодняшняя Веершир знает о нашей предыдущей встрече в храме Песка? – подумала я. – Или о последующей… Тьфу, Тьма его теперь разберет, это время!»

Из задумчивости меня вывела капля крови, деликатно, но требовательно покалывающая мою ладонь. Я склонилась над Арденом, пытаясь преодолеть сильный душевный трепет, мешающий сконцентрироваться. Мне нужно немедленно провести обряд воскрешения, но, увы, я лишь смутно догадываюсь, в чем именно он заключается. Одно дело – знать истину, и совсем другое – знать, что с ней делать. И поэтому я решила действовать по наитию.

Мне хватило короткого заклинания, чтобы воспламенить огромную кучу драгоценных камней, вспыхнувших необычайно жарко. Повинуясь моему призыву, медальон «Ловец ветра» взлетел вверх, извергая из себя целый ураган, который легко подхватил созданное мною пламя и окутал им тело Ардена. Я выжидательно всматривалась в лицо потерянного любимого, такое бледное и безжизненное, напуганная окаменелостью его черт и безмерно восхищенная его красотой. Как же он изменился и похорошел! И прежде стройный и высокий, ныне Арден выглядел куда более мускулистым и серьезным, оставив позади пору юношества. Теперь он стал настоящим мужчиной, наследным принцем, готовым занять трон Блентайра!

Между тем с умершим Арденом не происходило ничего необычного… Он все так же неподвижно покоился на песке, не подавая ни единого признака жизни, а капля крови начала потихоньку впитываться в мою ладонь, все уменьшаясь в размерах. Что это означало? Возможно, это следовало принять как свидетельство того, что отныне наши судьбы соединились в одну общую, связывая нас узами взаимной любви. А возможно, Арден просто уходил от меня навсегда, не откликнувшись на призыв моего погибающего от отчаяния сердца…