Звезда печали и любви

— Спасибо, Ренальд Иванович. Постараюсь оправдать ваше доверие. А вот и она идет!

Не доходя до них, Ира в нерешительности остановилась. Кныш подозвал ее.

— Я вижу ты огорчена, а это признак поражения и тебе он не к лицу. Выступила ты неплохо. Год перерыва в гимнастике и снова вернуться в большой спорт, войти в десятку сильнейших — это уже победа! Я внимательно наблюдал за твоим выступлением на вольных упражнениях. Знаешь, почему ты не победила?

— Я плохо выполнила акробатические упражнения.

— Да, отчасти поэтому. Но главная ошибка в другом. Музыка, которую ты подобрала, не соответствует координации твоих движений. Ты по телевизору видела испанскую корриду или просто испанский танец?

Ира отрицательно покачала головой.

— Советую обязательно посмотреть. До олимпийских игр еще много времени и я уверен, ты подойдешь к ним в хорошей форме,

— Спасибо, Ренальд Иванович.

Она повернулась, чтобы уйти, но он остановил ее.

— Подойди к нашему массажисту. Пусть он секреты своего искусства тебе раскроет. Он у нас настоящий чародей.

Кныш заметил удивление в ее глазах и, не удержавшись, по-отечески провел рукой по ее короткой прическе.

— Мне Константин Петрович рассказал, почему ты вернулась в большой спорт. Желаю удачи.

Ира пошла к массажисту.

— Меня к вам Ренальд Иванович прислал. Научите, пожалуйста, меня вашему искусству.

— У меня на это времени нет.

— Арнольд Эдуардович, ну пожалуйста.

Но он, не слушая, взял свой чемоданчик и пошел на выход. Возле дверей он повернулся. Девушка умоляюще смотрела на него.

— Зачем тебе это надо?

— У меня…

Неожиданно девушка заплакала, повернулась и ушла.

После торжественной церемонии закрытия соревнований Кныш подошел к Наумовой.

— К массажисту ходила? Показал он свое искусство?

— Нет.

— Почему?

— Отказался со мной заниматься.

— А ты объяснила ему, зачем тебе это надо? Нет? Я сейчас пойду к нему, поговорю. Жди меня здесь.

Минут через десять Кныш вернулся.

— Иди в массажный кабинет, он ждет.

Массажист, недовольно глядя на нее, спросил:

— Почему ты не сказала, что это надо для твоего парня?

Два дня Арнольд Эдуардович обучал ее своему искусству. Во время занятий он неожиданно спросил:

— Ира, а ты уверена, что твой парень встанет на ноги?

— Он просто обязан сделать это! — горячо откликнулась Ира.

После недолгого колебания массажист подошел к сейфу, достал сверток, развернул. Ира увидела пожелтевшие от времени рукописи с рисунками.

— Здесь древнеиндийские секреты, как оживить и лечить человека. Им цены нет. Вот перевод на русский язык. Я тебя все это отдаю. Когда поставишь его на ноги, вернешь. Прошу тебя, береги рукописи и никому не давай.

Ира была растрогана.

— Как мне вас отблагодарить?

— Очень просто: когда поставишь парня на ноги, позовешь на свадьбу. Договорились?

Домой Ира возвращалась в самом прекрасном настроении. Сидя в кресле самолета, она анализировала свое выступление и пришла к выводу, что ей надо тренироваться днем и ночью, чтобы оправдать доверие своего тренера и старшего тренера сборной страны. И все-таки было обидно, что в вольных упражнениях она не стала лучшей. Было обидно еще и оттого, что совсем юные гимнастки по всем статьям обошли ее. Ирино самолюбие было задето, и она уже мысленно стала готовиться к будущим соревнованиям.

Когда самолет приземлился в родном аэропорту, Ира взяла такси и поехала к Олегу. Дверь открыла Елена Владимировна. Она несказанно обрадовалась Ире.

— Здравствуйте, мама. Как Олег?

— Здравствуй, доченька. Все тренируется. Он уже свободно поднимает обе руки. У него только что были школьные друзья. Олег все спрашивал, когда ты приедешь.

Ира вошла в его комнату. Олег с улыбкой смотрел на нее. Она села рядом, наклонилась к нему.

— Если бы ты знал, как я соскучилась по тебе!

Она прильнула к его губам, но они по-прежнему не отвечали ей.

— Олег, почему ты не хочешь меня поцеловать?

— Не имею права.

— Не имеешь права? — удивилась она.

— Ты мой друг, и я не имею права злоупотреблять дружбой.

— Я не только твой друг, но и твоя невеста.

Он отрицательно покачал головой.

— Только друг. Придет время, и ты встретишь хорошего человека, полюбишь его, а мы останемся друзьями.

— И давно тебе такое в голову взбрело?

— С того момента, когда я понял, что навечно прикован к постели.

— А если не навечно?

Олег грустно улыбнулся.

— Ира, спасибо тебе за все, но я не хочу, чтобы ты ради меня жертвовала собою.

Она не рассердилась, не замахала на него руками, не вспыхнула гневом, а сказала печально и тихо:

— Олег, если тебе доставляет удовольствие делать мне больно, можешь вновь и вновь повторять то, что ты сейчас сказал. Но мы с тобой на эту тему уже разговаривали, и я тогда спросила, как бы ты поступил, если бы я оказалась на твоем месте. Ты бы меня бросил? И ты ответил, что нет. Если ты сейчас об этом заговорил, значит, ты тогда сказал неправду, кроме того, я не могу уйти от тебя еще по одной причине: с пятого класса, как только тебя увидела, сразу влюбилась. Тогда ты был здоров и красив, я любовалась твоей сильной фигурой. Ты для меня был идеалом. Сейчас ты лежишь парализованный, худой, беспомощный, но от этого моя любовь не изменилась, разве что стала еще сильнее. А насчет жертвы с моей стороны ты неправ. Я не жертвую собой. Я просто живу так, как хочу.

— Но ты же должна понять, — почти закричал Олег, — что со мной, кроме страдания, у тебя ничего другого не будет! Ты это должна понять!

— Тихо, тихо, ты только не волнуйся. Я прекрасно тебя понимаю. Мне только обидно, что ты не хочешь понять меня.

Ира встала и, не прощаясь, вышла. Елена Владимировна увидела побледневшее ее лицо, хотела спросить, что случилось, но девушка была уже за дверью.

Она пошла к сыну. Тот неподвижно смотрел в потолок.

— Олег, что случилось?

— Я ей сказал то, что мы с тобой вчера обсуждали. Я не хочу, чтобы она приходила.

— Нет, сынок, ты говоришь одно, а думаешь совсем другое. Ты без нее умрешь. Ира от тебя никогда не уйдет. Я раньше тоже думала, что со временем она отойдет от тебя, но я ошиблась. Она, как и я, предана тебе.

— Мама, перестань! Не сравнивай себя с ней. Я больше не хочу о ней слышать. И больше не пускай ее ко мне. Слышишь? Не пускай!

— Я не смогу поступить с ней так, как ты требуешь.

— Мама, я прошу тебя. Не пускай ее ко мне. Умоляю…