Звезда по имени...

– Ну… вроде бы да, – Падме поправила причёску, – готова.

– Тогда давай ждать.

Долго посидеть вдвоём им не дали. Сначала выбежал Шиай с Асокой.

– Пап? Там канцлер прилетел.

– Проводи его сюда, Шиай, будь добр.

Мальчик кивнул и через минуту вошёл Финис Валорум. Приказав охране ждать его за дверью, он поздоровался с Энакином:

– Давненько не виделись, Энакин!

Падме как ужаленная, соскочила с Энакина и поправила одежду, смущённо посмотрев на канцлера.

– И тебе, Финис, давно уже хотел поговорить. Присаживайся, в ногах правды нет… – он подтолкнул Падме под попку в направлении кресла. Та, бросив красноречивый взгляд на Скайуокера, села где указали. Канцлер развалился на кресле так-же, как и Энакин, после чего, посмотрев на Падме и узнав в ней королеву, улыбнулся: – и вам здравствовать, ваше величество. Прекрасно выглядите.

– Благодарю, канцлер, – потупила взгляд Падме.

Энакин, собравшись с мыслями, начал:

– Как прошла передача обещанной эскадры? Всё ли в боеготовом состоянии?

– Да, всё в полном порядке. Правда, есть некоторые вопросы к тебе, по поводу состава и сил этой эскадры, я тут составил список.

– Передайте его Эрдва, – Энакин посмотрел на пискнувшего дроида, – я потом прочитаю всё и приму меры.

Канцлер, не ожидавший такого быстрого согласия, улыбнулся:

– Премного благодарен. Кстати, весь голонет шумит только об одном, смене власти на Альдераане. Можно тебя поздравить?

– Скорее посочувствовать, Финис. Всё пошло не по плану – старик Риекан умер от нервного потрясения, в итоге решили посадить на трон Лина, Лин отказался – он питает просто святую ненависть к политике…. И в итоге королём должен стать мой отчим. Это не та жизнь, которую я бы пожелал близкому человеку.

– Однако, твои позиции от этого только улучшаться…

– Не думаю, – Энакин покачал головой, – вся эта операция была против твоих оппонентов в сенате. Это залог будущего всей галактики. Цели заручиться поддержкой Альдераанской монархии я перед собой не ставил. Предполагал такое, но цели не было. Поэтому мой выигрыш от родственников на троне минимален – Что может дать мне Альдераан?

– Мощную политическую поддержку.

– Это ушедшая партия либерал-демократов дома Органа была мощной силой. И враждебной, силой, которую я уничтожил. Но теперь политический вес Альдераана многократно упадёт, и будет наравне с остальными центральными мирами. Значительно ниже моей империи или галактических корпораций.

– Ошибаешься, Энакин. Ты прав, но ты и ошибаешься, Альдераан имеет множество связей, союзных договоров и в его доминион входят десятки планет и рас. С уходом партии Органа упали только позиции Альдераана в сенате, но на влияние планеты в целом это слабо отразится.

– Твоя правда. Но я не могу претендовать на эту власть – если бы Альдераан сохранил позиции в сенате, то да, именно это могло бы стать мне мощной поддержкой. Ну а то, что они сохранили связи, планеты, мощную экономику… это не сильно отразится на наших отношениях – большинство этого есть у меня. Связи разве что только будут очень полезны.

– Как знаешь, – канцлер пожал плечами, – кстати, а что это её императорское величество ничего не говорит?

Падме подобравшись, ответила:

– Я прилетела для обсуждения кандидатуры сенатора от теперь уже империи, – падма взяла датапад и передала его канцлеру, – тут основные кандидатуры. Если вам что-то известно про них…

Финис вчитался в личные дела. Посмотрел.

– Нет, ничего не известно, претензий не имею. Можешь назначать кого пожелаешь. Когда мне ждать новых сенаторов?

– Через неделю прибудет. Спасибо, господин Валорум.

Такое быстрое согласие было не в порядке вещей, однако, Валорум, стремящийся поговорить с Энакином, не стал затягивать и был готов на любую кандидатуру от империи.

Шиай в первое время подслушивал, но потом ушёл в свою комнату вместе с Асокой. Энакин, вспомнив про детей, улыбнулся:

– Кстати, Финис, я прилетел сюда из-за одной проблемы, которая вырисовывается у моего сына.

– Да?

– Асоку и Оби-Вана отзывает орден джедаев. Им предстоит покинуть орден, Оби-Ван решился сделать предложение Сатин Криз, а Асока с Шиаем уже отгуляли свой медовый месяц. Как ты понимаешь, уход двух перспективных джедаев – событие нерядовое.

Финис кивнул. Уход от джедаев всегда был нелёгким, поэтому он понимал проблему Скайуокера.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Не знаю, – Энакин тяжело вздохнул, посмотрев на Финиса и Падме, – не знаю. Твоё участие тут будет слишком подозрительно, однако, если ситуация зайдёт далеко, могу я рассчитывать на твоё вмешательство на своей стороне?

– Безусловно, Энакин. Только как я об этом узнаю?

– Эрдва? – Энакин повернулся к дроиду, – сможешь сообщить Господину Канцлеру по дипканалам, если начнётся большая драка?

– Безусловно, – отозвался дроид человеческим языком, – не извольте беспокоиться, господин канцлер, всё сделаю в лучшем виде. Кстати, Энакин, а что считать большой дракой?

– Если совет атакует нас, без моего согласия, или если попытаются лишить нас свободы перемещения, общения.

– Понял.

Финис уже привык к тому, что ключи от дипканалов хранятся у Энакина в астродроиде. Он хмыкнул и перевёл взгляд на Падме… потом опять на Энакина.

– Когда вы начнёте переговоры с джедаями?

– Прямо сейчас вылетаю. Асока и Бен, я и Фэй.

– Уже? – подскочила Падме, – Энакин, это не слишком поспешно?

– Мне почему-то кажется, что если дать джедаям время, они перехватят инициативу. Поэтому мы полетим в орден и побудем там немного времени. Пойдём к совету. Бен и Асока должны сделать это сами… к сожалению, я туда не вхож.

Энакин поднялся, посмотрев на Эрдва:

– Друг мой, оповести Фэй, что мы встречаемся через десять минут в ангаре храма.

– Сделано.

Финис тоже поднялся, поняв, что разговор окончен. Собственно, он закончил все официальные и реальные дела, остались неофициальные.

– Зайдёшь потом, выпить со стариком бокальчик вина?

– С удовольствием, Финис. Если результат будет положительный, у нас будет повод отпраздновать. Шиай, Асока!

Шиай ждал в соседней комнате вместе с Асокой. Бен Кеноби остался со своей ученицей и до того, как их окликнули, разговаривал с Шиаем о перспективах жизни родственника монарха. Бен подскочил первым: