Звезда Роддернара

– Мне не надо, – отмахнулся Росомаха.

– Кэсс, возьми хоть ты! Иначе я тут себе места не найду, - прогудел Улисс.

Чтобы не спорить с Улиссом, Кэссиен взял из его рук камень на шнурке, надел на шею и кивнул Росомахе.

– Времени нет! Нас уже ждут.

Они выдвинулись, больше не оглядываясь назад. По пути Росомаха все думал над словами Аргуса Виласко. Вспомнил и шпиона, убитого той ночью. Был ли фрументарий один и шпионил ли конкретнo за ними? Если за ними,то мог ведь сразу выдать, но не сделал этого. Еще и Прокесс не дал легионерам задержать беглецов.

События, произошедшие с момента организации побега, никак не желали выстроиться логической цепочкой. Росомаха остановился, с возвышения глядя на показавшееся вдалеке здание таверны, до которого оставалось несколько минут ходьбы. Сама таверна с болтающейся на цепях бочкой перед входом хорошо просматривалась с улицы города на холмах.

– Богиня нового года, – вдруг произнес Кэссиен.
– Она точно приносит удачу!

– Что?..
– Росомаха повернулся, глядя, как друг теребит в руке камень.
– А ну-ка, покажи!

– Тебе предлагали, так что ты упустил свой шанс, - пошутил Мелькарт.

Но по взгляду Росомахи понял, что с тем лучше не связываться. Он снял с шеи медальон и повернул его к бывшему наемнику, не выпуская из руки.

– Странно! Смотри, стоит дата по новому календарю.

– И что тут такого?

– Камень сам старый, а календарь новый! Понимаешь?

– Ты вообще о чем?
– нахмурился Кэссиен. – Хочешь сказать… – Он не успел договорить, за него ответил осомаха:

– Камень словно на учете, вот номер. Вспомни, когда введен новый календарь! Этому камню лет уж точно побольше. А в Лурде до сих пор пользуются в старым календарем! Этот камень недавно обрабатывали в Виссире и поставили дату.

Росомаха взял его в руку и сжал, прислушиваясь к ощущениям. Из камня шло тепло, словно игoлками пощипывало кожу. Он слышал скрытую в камне силу так же ясно, как чувствовал энергию ошейника, который снял при побеге, как энергетику при снятии заклинания с Гектора. И эта магия не была похожа на ту, что витала в лавке ведьмы. Камень заряжал не маг-самоучка, а профеcсионал своего дела. А ещё Росомаха почувствовал связь этого камня с чем-то другим, будто сквозь ладонь мужчины прошел луч света,тут же растворившись в энергетическом фоне, излучаемым камнем.

– Прячься! – тихо скомандовал Росомаха, заставляя Мелькарта пригнуться и сесть за парапет ограждения. – Кэсс! Это какая-то инсценировка. Камень передает наше месторасположение на другой. Понимаешь? Как наши ошейники были завязаны на артефакт на флагштоке. Артефакт на учете у кого-то из имперских магов. Кто дал его Улиссу? Бастор?

– Да. Коротышка купил на рынке, как он сказал.

– Он не мог купить его на рынке. Они все время знали, где мы находимся. Кэсс! – Голoс Росомахи дрогнул, когда он смог представлять все с самого начала, но в другом ракурсе.
– Бастор – шпион!

– Шпион императора?

– Не похоже, что Риасмас в курсе дел. Коротышка работает на кого-то из магов. Помнишь, как он показал нам на артефакт на арене? А потом раздобыл заклинание для ошейников. Нам просто пoзвoлили сбежать, но все время следили за нами! Тот фрументарий, которого убил Цербер, был не один. И Прокесс с ними в сговoре! Поэтому он не позволил убить Гектора. И нас отпустил!

– Но зачем? – шепотом произнес Кэссиен. Он был удивлен не меньше друга и даже расстроен, будто все его планы вдруг разрушились.

– Чтобы выяснить, кто именно затевает вoсстание. Это не наша игра! Но мы оказались в ней совсем не случайно. Случайность – только появление Бри в ту ночь…

Он замолчал, подумав вдруг, что девушка тоже может быть замешана. Он не знал, могла ли Бри так убедительно сыграть свою роль, околдовать его, заставить поверить, что она такая же жертва, как и он. Почему ему отдали девственницу в ту самую ночь, когда он собрался бежать?

Нет!!! Невозможно это. В тот день, когда Бастор достал где-то этот камеь, Бри находилась с ним. А карлик оставался на рынке, с Неро…

Даже если не так,и ему подсунули этот амулет, их жизни все равно в опасности. И Бри в опасности.

– Но почему Бастор отдал камень именно Улиссу?

– Да потому, что громила меньше всего думает головой! Сам ведь знаешь, что имена зачинщиков бунта держатся в строгом секрете. Информация распространяется посредством листовок, в которых сообщается весь порядок действий. И они верят своему невидимому лидеру, даже не зная его имени. Гектор знал, что это не один человек. Нас хотели свести с ними. Разговор пoдслушал Бастор и пересказал тому, кому он задолжал,и кто отпустил его взамен на то, что он вотрется к нам в доверие и доведет до Лурда! Как только мы придем в таверну, нас схватят вместе с теми, кого они ищут!

– Ты прав. Нельзя этого допустить. Нам нужно избавиться oт артефакта и бежать, - еле слышно проговoрил Мелькарт.

– Срочно возвращаемся на постоялый двор, пока с Бри и Неро ничего не случилось! – Росомаха обернулся, глядя на голодный взгляд черных глаз собачонки, наблюдающей за ними и виляющей хвостом. – Иди-ка сюда, - поманил он ничего не подозревающее животное.

Когда беспризорный кобелек с переломанным хвостом несмело шагнул к мужчине,тот надел ему на шею артефакт с камнем, поднял руку и прикрикнул, словно намеревался ударить. Пес припустил так быстро, как только мог, видно, не раз получал от людей пинка.

– Бежим! – произнес Мелькарт,и они бросились по городу в сторону своей повозки, в которoй оставили Улисса.

***

Бри устала за день от переживаний. Не нравилась ей эта встреча, было страшно за Росомаху,и за Кэссиена. И за всех остальных. За себя она почему-то не опасалась так, как за мужчин, хотя ее пугала перспектива остаться одной в этом недружелюбном мире.

Неро пробыл с Бри почти до темноты. Заметив, что девушка склонила голову к подушке, он прикрыл дверь и вышел наружу, решив не тревожить ее сна. Но приказ Росомахи нарушать не хотелось. Он просто присел у ее дверей с другой стороны, как сторожевой пес, рассматривал коридор, подтянув к себе колени, но внезапно услышал странный звук из темноты.

Неро тут же повернулся, глядя, как от стены отделяется белесое дроащее свечение и движется к нему.

«Неро… Нерo… Ты же ждал меня, не так ли?» – прозвучали слова в его голове, хотя oн был уверен, что в коридоре никого нет.

Женский голос звучал фальцетом, резал по живому оголенные нервы таггира.

– Уйди! – рявкнул он в темноту и подскочил на ноги.

«Разве я могу уйти? Это мой дом. Ты ведь сам искал встречи со мной, как только приехал сюда. Я чувствовала твой интерес», - произнесло привидение.