Звезда Роддернара

Карета, запряженная двойкой резвых лошадей, мчала по грунтовой дороге в свете занимающейся над лесом осенней зари. Возница не задавал вопросов, даже не cпрашивал, кого везет, молча выполняя приказ госпожи Авалон.

Бри почти удалось задремать, несмотря на тряску. Она устроилась на небольшом диванчике, положила голову на мягкую спинку и уже начала засыпать, как вдруг сквозь так и не наступивший толком сон услышала топот копыт и мужские голоса, приказывающие остановиться.

Серые глаза распахнулись. Бри оcторожно выглянула в окно и увидела мужчин в форме имперской стражи верхом на лошадях. Испуганный возница тормознул карету. Лошади нервно заржали. Раздался громкий крик слуги – и вдpуг все стихло.

Она приоткрыла двери кареты и увидела упавшее с дрожек тело того, кто ей помогал. Мужчина был мертв, а в его груди торчал чей-то клинок. На секунду Бри задержалась на месте, с ужасом глядя на убитого. Выскользнула из кареты, почти упав на покрытую инеем траву. Поползла, пытаясь мысленно связаться с осомахой,только бы не думать о том, кто находится позади нее.

Но сбежать не удалось. е подняли прямo за волосы, проволокли по траве, хотя она кричала и пыталась упираться. Потом последовало несколько ударов в спину и бока, после чего личные охранники Ранделла просто забросили ее в ту же карету, из которой она только что прыгала.

Отбросив в сторону мертвое тело извозчика, один из мужчин в форме запрыгнул на дрожки, развоpачивая арету на узкой проселочной дороге. Остальные ехали рядом, как эскорт.

У Бри сводило поясницу. противное ощущение от того, что ее протащили за косу, отдавалось ноющей болью по всей голове, но не это было главным.

Ее везли обратно в Мангред, чтобы доставить прямо в руки тронувшегося умом Ранделла.

Если бы у нее только была связь с Росомахой!

От страха, боли и усталости Бри просто отключалась. Тело отказывалось слушаться. Лишь разум еще пытался бороться, звал того, для кого и перенесся сквозь время и пространство четыре года назад.

Она звала Эллиара Вальтериона. Хотелось умереть в руках того, кого любила, но не служить гнусным целям его родного брата.

«Пожалуйста! Услышь меня, если это возможно! Эллиар! Мне нужна твоя помощь… Эл!»

На миг ей показалось, что он действительно слышит. Бри снова отключилась, но разум продолжал работать.

«Где ты? Ты так нужен сейчас!.. Ранделл меня убьет. Если ты не успеешь».

***

Росомаха спешил, нагоняя императора вместе со своими друзьями. ни уже оказались у лестницы, когда увидели троих людей в зале с беломраморными стенами и такими же колоннами. На расстоянии не было видно, кто именно из них метнулся в сторону, скрывшись от взглядов за одной из колонн. Принц и къерн приблизились к беглецам.

Поняв, что это конец, Риасмас остановился и повернулся, удивленно глядя на бывшего таггира, одетого сейчас в броню и алый плащ с эмблемой Роддернара.

Эллиар подошел к Риасмасу. Он видел перед собой уже не великого владыку Эолиума, не императора-захватчика. Перед ним дрожал злобный седой старик с вращающимися, ввалившимися в глазницы глазными яблоками.

– Росомаха! Вот кого не ожидал увидеть в качестве моего палача,так это тебя, – сглотнув слюну, произнес Риасмас.

– Я не убиваю немощных и слабых, предпочитаю достойных противников. Но есть тот, кто сделает убьет тебя с удовольствием.

– Кто же?

– Я! – раздался прозительный голос из пустого пространства – это Аргус Виласко как раз нагнал остальных. Он проявился так внезапно, что даже Каллиста вскрикнула.
– Я – твоя кара, подонок.

Виласко стал видимым, он одной рукой взял императора за горло, приподнял и прижал к мраморной поверхности ближайшей колонны. Риасмас не умолял Виласко о пощаде. Бесполезно просить того, кого лично подставил и лишил самого дорогого в жизни. Он хрипел, из горла вырывался свист. ргус же достал нож и умело перерезал императору шейную артерию. Безвольное тело владыки упало под ноги его же подданного,и теперь вокруг него растекалась лужа крови.

Аргус выдохнул с неким облегчением. Он с презрением пнул ногой ненавистного ему человека. На душе стало вдруг совсем легко, когда он сбросил бремя своей же клятвы. н давно жил мечтой о мести, она придавала ему силу. Долгие годы Виласко грезил о моменте, когда наконец-то услышит предсмертный хрип твари, возомнившей себя божеством.

Еще минуту он смотрел на бледное, покрывающееся синими пятнами лицо мертвого Риасмаса. А потом запахнул свой плащ, снова став невидимым,и шагнул в направлении къерна.

Но в этот момент из другого входа в зал показалась охрана. Заметив мертвого императора и исчезающего Виласко, один из стражников ловко метнул короткий меч, попав точно в цель.

Самого Аргуса уже не было видно,и только алые капли крови разлетелись из пустоты, окропив белый мрамор. аздался звук удара от падения наемника, которого не спас даже магический плащ.

Росомаха вдруг подумал, что Аргус ушел в иной мир спокoйно, зная, что его главная цель достигнута. Но сейчас нужно было обороняться от людей императора.

– Сдавайтесь! – громко произнес старший из пятерых охранников, указывая на Росомаху.

Но тут же замолчал. Потому как из того же входа, каким пришла охрана, один за другим в зал проникали повстанцы, которым успел открыть ворота Виласко. Их вошло в зал около сотни,и они стояли за спиной Эллиара и Кэссиена Мелькарта, обнажив оружие. Поняв, что сопротивление бесполезно, охранники просто отступили. А один из бывших таггиров вывел к Росомахе пойманного Брута.

– В тюрьму, потом разберемся, – махнул рукой принц, указав на мага.

Мелькарт помог подняться императрице. Каллиста испуганно переводила взгляд то на Росомаху,то на убитого мужа,то на повстанцев.

– Меня тоже прикажешь убить?
– с горечью в гoлосе спросила она Росомаху, уже поняв, кто перед ней находится.

– Зачем? Ты здесь сама заложница. Предлагаю сделку. Ты убедишь брата, консула Рикса Кастула капитулировать и не нагнетать конфликт,иначе солдаты просто погибнут зря. Официально Эолиум теперь войдет в состав Роддернара, но будет на самоуправлении. Я сохраню твою жизнь в обмен на помощь.

– Я согласна, - чуть дрогнул голос Каллисты.

– Вот и прекрасно.
– Эллиар отошел в сторону. Чувство тревоги, ненадолго покинувшее его, снова усилилось.

Загорался багровый рассвет. Новый день для империи, которая хотела завоевать весь мир, но, в итоге, была завоевана сама.

День новой жизни миллионов рабов, которые и не надеялись получить свободу.

Росомаха знал, что ничего не дается просто так. У каждого желания есть своя цена. Свою он заплатил. н добился всего, но каким способом? С помощью девочки с большими серыми глазами, которую подарила злодейка судьба, и она же хотела отнять у него самое дорогое, что было в этом мире!