Звезда заводской многотиражки – 4

Глава шестая. Молочный коктейль и пельмени

Резонно подумав, что ждать придется не три минуты, я сбегал до «Союзпечати» и купил январский номер «Крокодила». На обложке через мрачный лес пробирался маленький испуганный ребенок в шапочке с цифрами «!981», а на тянущихся к нему ветках темнели надписи «безработица», «инфляция», «коррупция», «преступность»… Назвалась эта аллегорическая картина «В дебрях запада».

Я вернулся на свой пост на подоконнике, размышляя о том, что некоторые вещи не меняются. Собственно, политическая риторика бывает только двух видов – «смотрите, как плохо там, где нас нет» и «смотрите, как хорошо там, где нас нет». Порадовался, что я никогда не увлекался политической журналистикой. Однако, почитать иногда надо. Хотя бы для того, чтобы разговоры поддерживать. А то на вчерашней вечеринке мне даже и сказать-то было нечего по множеству вопросов…

Хм, совершенно неожиданно в «Крокодиле» оказалось довольно много текста. И почему мне казалось, что в этом журнале только карикатуры? Я пролистал страницы, пробежался глазами по нескольким фельетонам, задержался взглядом на вертолете с буквами USA, который волок здоровенную черную хреновину в форме ракеты с буквами «Першинг-2», просмотрел все карикатуры. Взглянул на дверь. Вернулся к началу, к самой первой странице. И взялся без разбора читать все по очереди. Едкие монологи сатирика, зубастые фельетоны и злободневные стихи.

Дверь открылась в тот момент, когда я хихикал над «Крокодильскими курсами хорошего тона» и прикидывал, а можно ли как-нибудь устроиться в эту редакцию поработать. Или это совсем закрытая каста, в которую хрен попадешь.

– Иван! – окликнула меня Даша, торопливо сбегая по ступеням. Судя по тому, что лицо ее сияло и лучилось неподдельным счастьем, результат осмотра суровой врачихи ее обрадовал.

– Все хорошо? – спросил я, слезая с подоконника.

– Да! – Даша радостно бросилась мне на шею. – Регина Ильинична сказала, что я просто простудилась немного. И все.

– Ну вот видишь, а ты идти не хотела, – я обнял Дашу и прижал к себе. Скорее затем, чтобы скрыть некоторое разочарование на своем лице. Черт его знает, что там в моей голове происходит, но мне действительно стало немного жаль, что она не беременна. Даже в такой неоднозначной ситуации, как эта. С другой стороны, рад я тоже был. Потому что забот, в целом, и без этого было достаточно.

– Я же говорил, что не надо верить всяким гадалкам, – сказал я, отстраняясь. – Ну что, пойдем это отметим?

Отмечать мы пошли в «Сказку», разумеется. Раз уж она была рядом, такую оказию упускать не следовало. Ничего не мог с собой поделать, все еще с детским восторгом относился к этому кафе.

Мы взяли по порции мороженого с тертым шоколадом и по коктейлю. Я сливочный, в Даша – клубничный. Устроились за столиком рядом с камином. Коробок в камине не было, но и огня тоже. Даша радостно болтала, как будто компенсируя свое утреннее молчание, а я слушал и кивал. Моя была очередь напряженно думать о том, почему я вообще расстроился такому исходу событий. Казалось бы, ну отлично же, что так все получилось. Значит не придется ютиться в коммуналке втроем, бегать в молочную кухню, не спать по ночам, стоять в очередях в поликлинике и все прочие семью семь удовольствий, которые валятся на головы молодых и неопытных родителей. Молодых, ха. Это я-то молодой?

Но у Даши было такое замечательное настроение, что она даже не заметила, что я какой-то задумчивый. Это хорошо. Потому что объясняться с ней я был точно не готов.

Из моих раздумий меня вырвал хорошо знакомый голос.

– И что это такое?! – звонко с самого порога заявила моя бабушка. – Вы мне что говорили, а? Что у вас по выходным горит камин. А сейчас что? Вос-кре-сень-е! И где огонь в камине, а?

– Женщина, мы камин зажигаем после шести, – огрызнулась девушка за прилавком.

– А если раньше зажжете, то что? – продолжала нападать моя бабушка. – Ваше кафе сгорит что ли до основания?

– Вы заказывать что-нибудь будете? – скучным голосом поинтересовалась девушка.

«Ба!» – чуть не вырвалось у меня.

– Наталья Ивановна! – громко сказал я и помахал рукой. Она оглянулась и прищурилась.

– О, Иван! Надо же, какая встреча! – моя бабушка гордо прошествовала к нашему столу.

– Женщина, так вы будете что-нибудь или нет? – уже более строгим тоном спросила продавщица. – У нас без заказа занимать место нельзя!

– Ой ну фу-ты ну-ты! – бабушка вернулась к прилавку. – Молочный коктейль мне! И корзиночку. Вон ту, с цыпленком!

Девушка сняла металлический стакан с миксера, плюхнула туда несколько ложек мороженого, долила молока и воткнула обратно в миксер. Нажал на кнопку. Аппарат взвыл с громкостью бензопилы «Дружба», не меньше.

– Иван, а ведь я про вас думала, когда сюда заходила! – кокетливо сказала Наталья Ивановна, поправляя выбившийся из-под меховой шапки локон. – Дай, думаю, зайду, а тут вы!

Тут она воровато огляделась и достала из внутреннего кармана пальто плоскую бутылочку, в которой на донышке плескалась коричневая жидкость. Плеснула ее в стакан с молочной пеной, размешала ложечкой, сделала глоток и удовлетворенно причмокнула.

– Так-то лучше… – она подмигнула. – Так… Иван… А мне ведь что-то было от тебя нужно… Я же не просто так о тебе думала…

– Наталья Ивановна, это Даша, – представил я молча наблюдавшую за нами девушку. – Моя коллега и подруга. Даша, это Наталья Ивановна. Моя… эээ… очень хорошая знакомая.

– Он твой хахаль, да? – Наталья Ивановна склонилась к Даше и заговорщически ей подмигнула. – А он ведь меня сюда на свидание водил, шельмец такой! Вот в это самое кафе!

– Он такой, да, – Даша непринужденно засмеялась. От утреннего напряжения и мутной задумчивости не осталось и следа.

– Ах да, Иван! – рука Натальи Ивановны накрыла мою. На безымянном пальце – то самое кольцо. Перстень из черненого серебра с несовершенным изумрудом. – Я же заходила вчера, как ты просил, к этому твоему Прохору. Интересный мужчина оказался… Очень просил передать, чтобы ты к нему заглянул.

– Прохор? – удивленно переспросила Даша.

– А я собирался как раз по этому поводу вам звонить, – сказал я. – Как он себя чувствует?

– Молодцом, – бабушка подняла вверх большой палец. – Если осложнений не будет, во вторник выпишут. Но зайти он тебя просил завтра.

– А завтра, если зайду, вы меня проводите тайными санитарными тропами? – спросил я.

– Завтра же понедельник! – воскликнула Даша. – Тебя ЭсЭс закопает, если ты на работу не явишься.

– У меня остался еще один отгул, – отмахнулся я. – На восстановление объемы жидкости в организме.