Звезда заводской многотиражки

— Клубничный коктейль, пожалуйста, — сказал я, когда подошла моя очередь. Дамочка в белой кружевной шапочке посмотрела на меня с укоризной. Та же самая дама, которая была здесь в мой первый визит. Сжала губы ниточкой, стрельнула глазами куда-то под прилавок. Ах, ну да. Как я мог забыть... Здесь же принято вечером покупать молдавский портвейн, а вовсе не заставлять ее шевелить руками. Она сняла с агрегата металлический стакан, плюхнула туда пару ложек мороженого, плеснула сиропа, долила молоком и щелчком вставила стакан обратно. Миксер взвыл, взбивая содержимое стакана в сливочно-клубничную пену. Я невольно потянул носом, вдыхая с детства знакомый запах.

— Что-нибудь еще? — с нажимом сказала продавщица.

— Нет, ничего, спасибо, — я покачал головой и бросил на блюдечко десятикопеечную монетку.

Продавщица, не глядя, швырнула монетку в кассу. Повернулась обратно к аппарату, перелила готовый коктейль с граненый стакан и поставила его передо мной.

— Безмерно благодарю, — я забрал стакан и вернулся за столик.

Аня и Михась уже весело щебетали, обсуждая что-то там про фотографии. Зимние прогулки по улице и образы в фотостудии. Ну да, тут он профи, я даже вмешиваться не буду. Просто сидел и слушал. Смотрел то на него, то на нее. Странное это было ощущение, как будто встреча двух миров. Прошлого Жана Колокольникова из будущего, и прошлое Ивана Мельникова. Из прошлого. Я фыркнул. Прошлое из прошлого. Звучит как какой-то бред, конечно.

Теперь надо как-то поговорить с Аней наедине. Улучить момент, когда зов природы заставит Мишку посетить уединенное заведение и задать пару вопросов. Потому что если я отзову ее в сторонку пошептаться, то ревнивый как черт Мишка навыдумывает сразу сорок бочек подозрений.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Мишка виновато извинился, встал и скрылся за дверью с надписью «ТУАЛЕТ».

— Анечка, а теперь расскажи мне по-быстрому, что произошло в тот вечер? — подавшись вперед, спросил я.

— В какой? — растерялась девушка и испуганно посмотрела на меня.

— Не придуривайся, Ань, — поморщился я. — Ты прекрасно знаешь, в какой. После которого я очнулся в морге.

— А ты разве ничего не помнишь? — глаза Ани снова стали круглыми и испуганными.

— Детка, я очнулся в морге, — хмыкнул я. — Последнее, что я помню, это как мы с тобой зашли в подъезд.

— Сначала мы на кухне уговаривали Алку, чтобы она пустила тебя пожить в свободную комнату, — быстрым шепотом проговорила Аня. — А потом пришли те двое ребят, вроде как твои знакомые. Сказали, что вам надо поговорить и вышли на балкон курить. А потом раздался крик и удар. Потом они нам пригрозили, что если мы вякнем хоть слово, то нам тоже не жить. Забрали твои вещи и ушли.

— Как они выглядели? — спросил я, нахмурившись.

— Один постарше, высокий такой, похож на учителя, — голос Ани задрожал. — В пыжиковой шапке и с портфелем. Второй молодой такой, квадратный, с короткой стрижкой. Один глаз косит. Правый. Нет, левый. Он ничего не говорил, только смотрел, набычившись.

— А как их звали? — тупо спросил я. Никаких ассоциативных воспоминаний не всплывало. С другой стороны, теперь я знаю, что выпал не сам, что были какие-то убийцы. Правда, я про эту Анечку ничего не знаю, кроме того, что мой предшественник явно питал к ней какие-то чувства. Безответные, скорее всего. Так что она могла этих двоих прямо сейчас из головы придумать.

— Да не знаю я! — воскликнула она так громко, что с соседних столиков на нас начали оборачиваться. — Это были какие-то твои знакомые, ты кому-то позвонил, потом они пришли. И вел ты себя так, будто отлично их знаешь.

— Что происходит? — почти грозно вопросил вернувшися Мишка.

— Все нормально, Михась! — я поднялся. — Я тут вспомнил, что мне бежать уже пора, так что не скучайте тут.

Я вразвалочку направился к выходу. Еще понятия не имел, куда именно пойду, просто захотелось выйти на воздух. Ну и не мешать Ане и Мишке общаться. Между ними же явно так заискрило...

— Вань, подожди! — за спиной раздался торопливый стук каблуков. — Ваня!

Я обернулся. Спешно наматывая на шею длинный шарф, за мной бежала Лизавета. Она поравнялась со мной и взяла меня под руку.

— Ну что ты так на меня уставился? — вызывающе спросила она, тряхнув копной химических кудряшек, торчащих из-под небрежно натянутой вязаной шапочки. — Ты же сам сказал, что приехал в Новокиневск, чтобы меня найти, и пропал!

Ха, надо же, забыл совсем! Как бы от нее отделаться? Совсем никакого настроения нет общаться с этой дамочкой... Но обижать все равно не хочется. Она же не виновата, что мне ее химический баран на голове не нравится. Мода такая, все понимаю. Но...

Лиза поскользнулась и повисла на моей руке. Я придержал ее за талию.

— А помнишь, как мы тогда от дружинников убегали? — она прильнула ко мне и засмеяалсь. — Я ногу подвернула, и тебе пришлось меня нести. Ох, как я испугалась...

— Ну весело же было, да? — я прижал ее к себе плотнее и заглянул в лицо. Хм. Лизавета... А ведь мы были знакомы в тот период, который для меня сплошное темное пятно в памяти... Пожалуй, не буду пока от тебя отделываться.

— Куда уж веселее! — Лизавета возмущенно задохнулась. — Я думала, что твои друзья нас тоже в машину возьмут, а они газанули и уехали!

— С чего ты взяла, что они мои друзья? — я пожал плечами. — Слушай, а что тебе сказала та женщина? Ну, помнишь...

— Ты опять?! — Лиза отстранилась от меня и сверкнула глазами.

— Милая, не сердись, — ласково пробормотал я. — Ну такой вот я сложный козел! Очень хочу исправиться и начать жизнь заново. Но сначала надо бы с проблемами разобраться...

— Ваааня... — протянула Лиза. — Вот всегда ты тааак! На тебя же невозможно обижаться, даже когда ты себя ведешь как козел. Она меня даже на порог не пустила. Вытолкала на площадку, обозвала лахудрой и шалавой, и чтобы нас обоих духу на ее пороге не было больше. Что ей надоели твои девки, и чтобы я тебе передала, что если ты еще раз появишься, то она тебя с балкона выкинет!

— С балкона, говоришь? — задумчиво пробормотал я.

— А она тебе кто вообще? Твоя любовница, да? — затормошила меня Лизавета.

— Уже никто, милая, — я снова прижал девушку к себе.

Мы вышли к площади Советов. Я с тоской посмотрел на светящиеся окна ресторана «Центральный», мысленно сосчитал финансы в своем кармане и вздохнул.

— А пойдем ко мне? — вдруг предложила Лиза. — У меня родители уехали на неделю в деревню, к родственникам, так что квартира в нашем распоряжении.

— А пойдем! — с неожиданным энтузиазмом согласился я. Да пофиг на химическую завивку, по большому-то счету. Все остальное у Лизы было в полном порядке, а гулять по улице в моих скользких ботинках на тонюсенькой подошве — это то еще удовольствие. А на ресторан у меня денег все равно нет. Кроме того, Лизу явно распирало от желания предаться воспоминаниями о наших с ней отношениях.

Идти до дома Лизы оказалось недалеко, всего пара кварталов, а потом во дворы. Вот только дом у нее оказался без всяких претензий — обычная хрущоба, пять этажей, семь подъездов. Крохотный коридор, заклееный обоями под кирпич, шкафчик для верхней одежды, бордово-зеленая дорожка. Вход в гостиную, он же вход на кухню. И еще две двери — в спальню и в кладовку. Типичная такая хрущовка, у меня аж олдскулы свело. Сервант с раздвижной стеклянной дверцей, разномастный хрусталь, старенький раскладной диван, над диваном на стене — ковер. На полу — пестренький зелено-черный палас. Телевизор на тумбочке. Экран прикрыт вязаной салфеточкой, а сверху — горшок с развесистым кактусом. От радиации защищает, наверное. Полированный стол-книжка. Уютное продавленное кресло и торшер рядом с ним.