Звездная Кровь. Изгой II

Выяснилось, что у Рода Гриви в Квартале Дигов на Торговом Ярусе была лавка и большущий склад, на котором хранились товары, добываемые в Мёртвом Лесу. Тут нас встретили уже добравшиеся до места диги из второй группы.

Выспросив подробно у Зесса, как найти «Небесную Аптеку» — заведение, по слухам, принадлежавшее женщине из Небесных Людей, — я отправился искать адрес, ощущая внутренний трепет и обмирая в предвкушении предстоящей важной для меня встречи. Торговый Ярус был огромен, занимая никак не меньше полукилометра ввысь, а в поперечнике… Сказать было сложно, но точно не меньше двадцати километров, а может, и больше. Но это пространство не всё было плотно заселено. Тут были и тёмные, мрачные, безлюдные места, и что-то вроде парков, и шумные кварталы с бойкой торговлей, чем-то похожие на восточные базары, и складские площади, и тихие жилые квартальчики с огородиками, двориками и смеющейся детворой, и шумные кабаки. На всё это я успел посмотреть, пока ехал верхом на Обжоре по главному проспекту к «Небесной Аптеке», находящейся на другом конце Торгового яруса.

Наконец, дорога меня привела к очередному шумному месту, но тут торговала публика сильно попроще. В основном это были диги и варвары с Кровавых Болот, неуловимо похожие на Соама. Справившись у торговца об адресе, получил в ответ направление, заданное небрежным жестом, и через четверть часа, наконец, доехал туда, куда надо.

Эта часть Поднебесного Аркадона была разобрана, видимо, банально на строительные материалы. Но тут над пустотой висело здание. Ну как висело? Стояло оно на одних монолитных балках, разобрать, которые, у местных, видимо, попросту не вышло. Потому и торчали они, словно рёбра гиганта над тёмной пустотой.

И вот на этих самых балках, прижавшись к колонне, задней стеной стоял самый обычный быстровозводимый жилблок, внезапно выросший передо моим полным надежды взглядом. Точно такие же здания были в моём экстрамереом хранилище и крипторах других членов экипажа. Стоящий особняком жилой блок настолько сильно отличался от халабудок местных, что сомневаться не приходилось. В принципе, из таких вот модульных универсальных блоков, как из гигантского конструктора, можно очень быстро построить то, что тебе необходимо. Конечно, это будет не комфортный экогород, но и в палатке, пещере или глинобитной халупе ютиться не придётся.

Вот только чтобы туда попасть, я должен был пройти по подвесному мосту, так как здание буквально висело над сорокаметровой пропастью. Вот уж точно «Небесная Аптека». Верёвочный мостик отчаянно зашатался, когда я ступил на него, но мой вес держал уверенно. Шаг за шагом я прошёл по нему до конца.

Раздвижные двери с шелестом приветливо разъехались передо мной, открывая взгляду просторный сумрачный торговый зал. Пустотелые деревянные палочки, висевшие над дверьми, сообщили о новом посетителе звонким мелодичным перестуком. Я оглянулся, по стенам и в витринах были развешены и разложены куда как странные товары: пучки трав, камешки какие-то разноцветные, заспиртованные и засушенные незнакомые мне мелкие тварюшки, порошки неведомого назначения, бутылочки, колбочки и банки с разноцветными неаппетитными жидкостями. За прилавком никого не было. В воздухе витали странные незнакомые запахи, но вместе с этим пахло готовящейся едой. Чем-то очень знакомым… Не может быть… Точно! Жареная картошка с грибами!

— Подождите минутку! — раздался звонкий женский голос. — Я сейчас выйду!

Сердце громогласно бухноло, замерло на мгновение и застучало со страшной скоростью. Колени внезапно ослабли.

Оглянувшись, обнаружил низкую лавку, с трудом дошёл до неё и сел. Вытянув ноги, активировал Руну Цветочный Бренди и отчаянно глотнул прямо из горлышка. И вздрогнул, когда на втором этаже еле лышно скрипнула дверь. Поднял голову, вглядываясь в выгодно очерченую неярким светом спортивную женскую фигуру в обтягивающем комбинезоне.

Бутылка сама собой выскользнула из ослабевших пальцев и, ударившись об пол, звонко разлетелась на миллионы осколков…

Продолжение следует.

Москва, 2024 год, Алексей Елисеев.