Звездная Кровь. Мастер

— Пока без комментариев, но Существа — один из самых распространенных видов Аспектов, да.

— Хорошо, не буду пока пробовать на прочность твою тайну. Думаю, ты понял, что я не просто так выбрал тебя в напарники?

— Конечно же понял. Это — первое оспоренное тобой решение Эланор, такое трудно не заметить. До этого ты все больше отмалчивался, либо поддерживал любые ее предложения. А сейчас включил братскую заботу?!

— Не без этого. Только слепой не заметит твоих взглядов на ее тело. Да, это все из-за ее внешности и стиля общения, и не мне ее менять. Но хочу, чтобы ты знал: у нас, последователей Творящей, здесь все не как в Вечности. Мы держимся за древние традиции и все еще создаем семьи. Отец как-то говорил, что в Вечности, да и в Золотом Городе Кел куда более свободно смотрят на телесные наслаждения со множеством разных партнеров. И пусть в этом есть кое-что привлекательное, но мы живем не так, и, в отличие от других, более порочных и страстных Эррос, мы не сгинули в войне, а изредка даже заводим детей, создавая новую жизнь, подобно самой Творящей! Просто имей это в виду, пусть я и не собираюсь как-то контролировать сестру.

— Интересный взгляд на вещи и приятная честность с твоей стороны. Не скрою, Эланор мне приглянулась, но не беспокойся, я не сделаю с ней ничего против ее воли… Кел Геллерс всегда стояли наособицу от остальных Домов, поэтому не могу причислить себя к самым искушенным соблазнителям, мой авгур так вообще по-настоящему любил только Руны! Я, разумеется, посещал некоторые праздники и вечеринки, куда приглашал с собой старший брат, но в сравнении со средним уровнем по благородным Домам Вечности, я всего лишь ювейн в подобных делах…

— Хорошо, но не думай, что дело только в сестре, мне и самому хотелось с тобой пообщаться, и узнать про жизнь в больших городах и в Вечности! Когда вы с Таландаром спорили, я запомнил твои слова об оружии и броне. Сначала возмутился, но, вспомнив свое первое впечатление от нашей встречи, осознал твою правоту. Если хорошо посчитать, то из сильного боевого золота у нас действительно есть в основном родовые Руны, переходящие от авгура к наследнику. Как последователи Творящей, мы всегда больше ориентировались на оборону и исцеление, а не на прямой бой. Райские Сады защищают сильные Существа, регулярно сменяющие друг друга Стражи, а главное — покровительство Творящей и ее ближайших учеников! У молодого же поколения, моих ровесников, друзей и просто обычных Кел, живущих в Домене, даже близко нет ничего подобного твоей броне… и достать нам это неоткуда!

— Согласен, даже твое весьма неплохое копье хорошо разве что своим иллиумовым наконечником. Будь оно усиленным и модифицированным Предметом — стало бы куда опаснее! К моему огромному сожалению, в Единстве не работает биржа Контракции. Так что поиски подходящих Рун и материалов для создания действительно сильного оружия могут изрядно затянуться. Впрочем, я в любом случае начну с Предметов серебряного ранга, а дальше видно будет. Даю тебе слово — однажды вся наша команда будет щеголять в золотой броне!

— Я видел тебя за работой, а потому не сомневаюсь, что эта цель выполнима. В добрый час!

Быстрые лапы неутомимых тигрексов легко несли обоих всадников. Преодолев травяные просторы, к концу световой активности молодого Древа они вошли в густой лес. Развитое Обнаружение Энергии Искандара позволяло засечь любую активность в полусотне шагов вокруг, но выслеживание добычи он переложил на плечи напарника, несколько неуютно чувствуя себя без широкого поля обзора. Эглерон, напротив, будто бы взбодрился, зайдя под кроны деревьев. По едва видимым неуловимым признакам он легко подмечал следы различных животных, и в течение одной ночи настиг и прикончил нескольких бронзовых тварей. Искандар лишь махнул рукой на подобную охоту, больше следя за тем, чтобы никто не сумел поранить его скакуна. По прошествии многих часов Аспект Эглерона был свеж и полон сил, если можно так говорить о нематериальной сущности, а вот Свирепый Тигрекс растворился в воздухе и ушел в откат. Кел пришлось сделать привал и ждать обновления Руны.

Эглерон внимательно слушал рассказы напарника о чудесах Вечности и Золотого Города. Ему нелегко было даже просто представить сотни Кел, собранных в одном месте, когда Искандар рассказывал про огромные торговые площади и множество лавок и заведений Квартала Процветания с всевозможными товарами на самый взыскательный вкус, или прекрасную Небесную Террасу, где всегда звучала веселая музыка и смех отдыхающих Кел.

Золотой Город был рукотворным чудом и квинтэссенцией образа жизни Народа Кел. Его отражение не уступало оригиналу, а в чем-то и превосходило: в Вечности можно было встретить сотни экзотических видов существ и разумных, никогда не живших прежде в Единстве.

— Да уж, хотел бы я побывать там и собственными глазами взглянуть на все это великолепие! Хоть я и ненавижу Вечность за смерть нашего Солнца, глупо было бы отрицать могущество и мудрость Искуснейшего, создавшего для Кел бесконечный мир, где нет смерти…

— Вечность не едина, в ней множество фракций и разных групп интересов. Уничтожение нашей звезды было проведено руками Хранителей, но Ключи им вручил сам Искуснейший, рассказы о чьей мудрости изрядно преувеличены! Хранители никогда не смогли бы погасить солнце, не заложи Искуснейший подобную возможность при постройке Вечности! Он сам создал шанс для подобной катастрофы, а они лишь воспользовались им в своих целях. Рано или поздно — это было неизбежно… Мне кажется, смерть Искуснейшего была самоубийством. Никто не смог бы убить его, кроме него самого, осознавшего всю бездну совершенных ошибок… Так что винить за все это следует именно его как архитектора катастрофы и Хранителей, как приведших механизм в действие! Абсолютное же большинство жителей Вечности не имеют к этому никакого отношения.

— Твои слова глубоки, Искандар. Действительно, вряд ли Хранители смогли бы сожрать солнце, не дай им их учитель и покровитель такой возможности.

— Верно. Искуснейший создал в Единстве сеть Наблюдателей, чей взор никогда не спит. Холодные и беспристрастные альфа-разумы до сих пор показывали себя с лучшей стороны, заботясь в меру своих сил о безопасности Единства. Логично было бы предположить, что после создания Вечности он распространит на нее подобный подход, не так ли?

— Ну, наверное, да?

— Как бы не так! Вместо надежно зарекомендовавшей себя системы он дал Ключи от Вечности семерым выскочкам, о которых никто раньше и не слышал! Ни один из его ближайших учеников, помогавших при постройке Вечности, не получил Ключа. Ни один! Все досталось этим свиньям, усевшимся на Небесный Трон! — Повторил он некогда услышанную от Альманзора фразу. — Сначала ты даешь огромную власть в руки алчных и жадных людей, а потом удивляешься, как же так вышло, что они все испортили! Воистину безгранична мудрость Искуснейшего — саркастически воскликнул Искандар. — Неудивительно, что он покончил с собой, увидев плоды своих решений…

У меня в Домене есть свободные Саркофаги Бесконечного Сна, — выдохнув, продолжил он, — если захочешь, однажды сможешь посетить через них Вечность. Я сам выступлю твоим проводником, хоть и не стану лично соваться в Золотой Город.

Поблагодарив Искандара за интересный рассказ и предложение, Эглерон со своим Аспектом ушел на разведку. Искандар же остался сидеть у костра, глядя на ночной лес и тусклый свет Небесного Трона. Через несколько часов напарник вернулся, полный охотничьего азарта.

— Кажется, я нашел их. Вызывай своего тигрекса — и вперед!

Проехав некоторое расстояние, Эглерон предложил ему обратить внимание на многочисленные следы на влажной земле, отметины на деревьях и сломанные сучья. Для верности он замер на месте на десяток ударов сердца, применив какие-то Навыки.

— Сомнений быть не может. Это следы той самой стаи гармов. Пять крупных тварей и шестая, самая здоровенная. Точно серебро! Убьем их, и получим неплохой улов из Рун!

Оба Восходящих плотно встали на след будущей добычи и, ускорившись, вихрем помчались на своих скакунах по темному лесу. Скоро у тварей, недавно напавших на племя Скачущих Тауро, возникнут смертельные неприятности…