Звездная Кровь. Прайд. Том 3

— Хэс на улт![Спасибо!], — после Инмнаг кивнул в сторону, откуда потоком текла вода. — Эти жадины сказали, что можно перебраться на другой берег у какого-то клыка. Нам нужно ехать вверх по течению.

— Тогда чего мы ждём? Вперед! — Юпитер первым пришпорил своего карха.

Глава 103

Мы двигались вдоль реки против течения. Берег в основном напоминал каменистую пустошь с нагромождёнными валунами разных размеров и форм, хотя у кромки воды рос фиолетовый тростник, что как-никак украшало это место. На пути нам встречались группы триторов, которые ловили живность. Я даже рыбами не назову то, что пищало у них в корзинах. Так фиг пойми что. Но, в основном, это те, с извивающимися отростками плоские слизни, которых я увидел у первых ловцов. С помощью подсказок местных аборигенов мы всё же добрались до брода. Справа из воды торчал огромный камень, в действительности он напоминал самый настоящий клык.

Остановившись в нескольких метрах от безмолвного исполина, все слезли с кархов и цепочкой потянулись за Юпитером к берегу. Сориентировавшись на местности, командир приказал точно следовать за ним. Мы все сразу же приняли слова Восходящего к сведению и вошли следом в прозрачную воду, сквозь которую проглядывалось серое дно. Глубина была чуть выше колен, а расстояние, которое нам следовало преодолеть, составляло примерно метров сто. Широкая река, шумная, но как ни странно для Теневых земель, обитаемая Народом Тритор. Мы шли неспешно, чтобы не поскользнутся на гладких камнях из-за течения. Я замыкал нашу группу, на всякий случай вооружившись винтовкой. Постоянно мой взгляд косился на гигантский клык. Выглядел, конечно, он эпично, подобно Игг-древу, но в отличии от источника света и воздуха, это был просто камень. Главное, чтобы никакая тварь не подкралась к нам, как в прошлый раз. Надеюсь, сейчас из воды не выскочит какая-нибудь хищная фигня, чтобы нас сожрать. Но это Единство, здесь на каждом шагу опасность. В большей степени флора и фауна в этом мире настроена агрессивно. Так что нужно быть постоянно начеку! Хорошо, что с нами Юпитер, опытный Восходящий, на которого всегда можно положиться, особенно в трудную минуту. Хоп и Лина тоже надёжные товарищи, да и Инмнаг ведёт себя нормально. Правда, неточно назвал время, за которое мы должны были добраться до плато Хекси, но это простить ему я готов. Наконец-то, он не всё знает. А то обычно он словно ходячая энциклопедия в этом Круге жизни. А вода здесь и, правда, ледяная, видимо, течёт прямо с вершин гор. Талый лёд. Ха! Почесав нос, я снова посмотрел на клык.

Около часа нам понадобилось, чтобы перебраться на другой берег. С другой стороны, в несколько метрах от кромки воды, росли чёрные корявые кустарники, и что самое опасное, на них виднелись острые шипы размером с мою ладонь. Пробираться через них будет не безопасно, но выбора у нас всё равно не оставалось. Не возвращаться же обратно, когда мы проехали такой сложный путь. Пережили многое: и нападение Народа Аква, и разборки с отцом Инмнага. Эти кусты росли вдоль всего берега. Хорошо, что парочка из Народа Тритор подсказала, что вверх по течению есть тропа, которая являлась единственным проходом на сотню километров к горам. Видимо, мои доспехи как-то воздействовали на них: Инмнаг уверял, что эти хвостатые не особо разговорчивые, а тут, прям, кланяться мне готовы при каждом удобном случае. Поблагодарив зеленокожих с красными плавниками на спинах, мы отправились на поиски тропы. На этом берегу повсюду были разбросаны мелкие камни, по которым ползали фиолетовые существа размером не больше моего кулака. Их тела имели выпуклый вид, несимметричные, с мелкими остроконечными наростами. Также у них насчитывалось семь конечностей и были стебельчатые глаза. Странно, почему триториане не ловят их? Неужели они неприятные на вкус или того хуже… Ядовитые?

17:54:38

Интересно, сегодня мы, наконец-то, доберёмся до плато, хотя до гор уже рукой подать. Видны даже каскады водопадов с талой водой, выступы. Главное сейчас нужно отыскать тропу, а то шансов пройти через эти грёбаные кусты маловероятны. Высота их около полутора метров. Либо лицо всё исцарапаешь шипами или руки обдерешь до крови, благо, на нас есть какая-никакая броня. За исключением Инмнага, конечно- у него вообще торс практически не защищён, лишь металлическая лента наискось. Я вновь посмотрел на время, а то едем уже долго, а корявая стена слева всё не заканчивается.

19:26:47

К тому же время близится к моменту, когда Игг-Древо уснёт, а мы ещё реку не миновали. Скоро нужно уже место для ночлега подыскивать, чтобы уже с новыми силами начать восхождение на плато. Активировав криптор, я достал последнюю, третью, фляжку с пайфом. Сделав несколько глотков, предложил впередисидящему Инмнагу; здоровяк с удовольствием согласился взбодриться.

— Василий! У меня даже зрачки округлились, стали как у вас, у землян. Ха-ха-ха!

— Напиток просто спасает от постоянного недосыпания. Благодаря ему я ещё держусь на ногах, но мозг всё равно иногда закипает. Сон в любом случае нужен, чтобы организм восстановился полностью.

— Ты прав!

Вскоре справа показалась та самая тропа, ширина её была примерно метра два-три. Видно, что её искусственно вырубили в шипастых кустарниках, и она извилисто тянулась в сторону гор. Свернув на неё, мы тут же сбавили ход. На всякий случай! Мало ли кто выскочит спереди. А так будет возможность сгруппироваться и с помощью Рун выставить заслоны. Ведь пространства для манёвров маловато будет.

Мы с Инмнагом замыкали отряд. Винтовку я не стал прятать в крипторе. Уже научен в постоянных приключениях. Сюрпризы могут возникнуть в любое время, в любом месте. Даже не удивлюсь если из кустов выскочит какая-нибудь тварь.

В добавок ко всему погода начала портиться, слева загромыхала гроза, засверкали молнии, и серое небо почернело. Наверняка через пару-тройку часов начнётся ливень. Хотя дожди в Единстве кратковременные, но сильные — промокнуть до нитки можно меньше, чем за секунду. Помню, попадал уже в непогоду. Лучше уж пускай из кустов выскочит тварь, чем попасть под ливень. Надеюсь, гроза минует нас или же мы успеем добраться до горы и найти там укрытие в какой-нибудь пещере. За очередным поворотом снова кустарники. Да чёрт побери! Когда же они закончатся? Грёбаные колючки! В небе вновь показалась парочка дрейков, которые летели со стороны гор. Потом ещё трое. Хорошо, что нет ваала, а то они бы не дали нам шансов выбраться отсюда. Только куда их понесло в грозу?

Петляли мы по тропе примерно около часа, может чуть дольше, пока перед нашим взором не открылись горы. А самое главное в двадцати метрах ввысь виднелся чёрно-угольный монолит. От которого часто устремлялись ввысь разряды молний. Этот обелиск был в пять раз выше, чем тот, который я видел в лесу. Мы все выстроились в шеренгу наблюдая за необъяснимым явлением. Юпитер спрыгнул со своего карха и обратился к нам с речью:

— До гор осталось всего ничего. Километра два-три. А ещё… — после короткой паузы продолжил: — До того, как Игг-древо погаснет, у нас есть примерно часов пять. Так что предлагаю не разбивать лагерь, а отправиться дальше. Что скажете?

— Конечно, мы устали, командир, да и кархам нужен отдых, — начал я, спрыгнув с ящера, и сделал пару шагов к старшему товарищу. — Но вы правы! Нужно двигаться дальше, — после посмотрел на ребят, которые тоже придерживались этого мнения. Они молча кивнули мне.

— Чем скорее ты разберёшься со своими видениями, тем всем нам будет спокойнее. Только скажи, что ты задумал, Василий? Ну-у-уу, чтобы в случае чего мы были наготове.

— Первым делом я хочу встретиться с Златой, с загадочной Изгойкой. Видимо, она может многое рассказать о Терре из того, что скрыто от нас. Ну, а потом я должен прикоснуться к обелиску. Некая сила внутри меня требует этого. Монолит -часть чего-то мощного и древнего. И время настало для того, чтобы раскрыть эту тайну. Тот обелиск, который находится в лесу — всего лишь отголосок этого. Они взаимосвязаны между с собой, но главный он, — я указал пальцем на угольно-чёрный столб с заострённым основанием. На секунду перед моими глазами возникло лицо Кел. Она молча кивнула мне.

— Много болтаем… — невзначай упрекнул Инмнаг. — Может всё-таки поехали уже?

— Конечно! — Юпитер лихо запрыгнул на карха и, развернувшись лицом к горам, махнул всем нам рукой, чтобы мы следовали за ним.

Глава 104

Около часа мы ехали по дикорастущей траве, при этом приходилось объезжать огромные камни, пока добрались до подножия горы. Здесь нам пришлось оставить кархов и дальше уже отправиться пешком. Теперь нам нужно найти место, откуда начать восхождение на плато Хекси. Ведь в любом случае имеется лаз или пещера. Я шёл прямо за Юпитером вдоль скал, всматриваясь в эти серые отложения. Но они выглядели как ровные стены, без всяких изъянов. Обернувшись на секунду, я удостоверился, что мы уже достаточно отдалились от ящеров, и что они стали совсем крохотными. Треск от молний слышался отчётливо, явно над нами находится обелиск. Пройдя ещё примерно километр, вдруг мы наткнулись на расщелину. Ширина её составляла шагов двадцать-двадцать пять, и она чёрной тенью уходила вглубь горы. Скорее всего вот он, проход к плато. А ещё в этих горах водится крылатый хищник — синий змей. Судя по его зубу, он огромен. Свернув влево, мы выстроились цепочкой. С обеих сторон только отвесные скалы. Чем дальше мы углублялись, тем света становилось всё меньше. Звук бьющихся в монолит молний отзывался эхом. В какой-то момент впереди показался источник с водой, кругом обложенный камнями разной формы. И что меня поразило, на одном камне сидела лицом к нам Злата с луком в руке; её лицо было скрыто забралом, но я точно знал, что это она. Прямо на этот источник сверху падал пучок света из трещины. Её броню я уж точно не забуду, как и её шлем. Как только мы приблизились к Восходящей, она тут же поднялась. В этот раз девушка вела себя дружелюбно, а это хороший признак. Явно голлофиане не по её указке устроили нам засаду. Они были обычные Изгои, блуждающие в поиске наживы по Теневым землям. А там кто его знает? В Единстве все себе на уме. Как кто-то говорил, в этом мире главное Звёздная Кровь. Хотя слышал и другое — что Восходящий должен в любой ситуации всегда оставаться человеком. Это слова Иккара.

— Я вроде ждала тебя одного, Василий, — Злата сняла шлем и спрятала его в свой криптор. — А я смотрю, привёл с собой целую команду! Гляжу, здесь есть Восходящие Серебряного, Бронзового и почти Бронзового Рангов. Испугался меня?

— В прошлый раз я навалял тебе, — с издёвкой ответил знакомой.

— В прошлый раз я спасла тебе жизнь. Или ты уже забыл об этом? — подмигнув, она поправила свои роскошные волосы.

— Один-один, — пробубнила Лина.

— Явно вы друг друга хорошо знаете, — прокашляв, подытожил Юпитер. — Василий сказал, что ты сама из фригольда Терра?