Звёздная "линия" или Кассандра на космо-стройке

Передо мной в иссиня-чёрной дали за поясом астероидов постепенно начинает вырисовываться нечто пульсирующее, будоражащее кровь. Это и есть та самая, ближайшая к нам Чёрная Дыра, которая увеличивается в размерах, постепенно превращаясь на экране в блестящий водоворот с чёрным ядром посредине. Мириады сверкающих частиц как будто затягиваются в эту воронку, состав которой так до конца не изучен до сих пор. Мне одновременно страшно и жутко любопытно, какая она на самом деле, но я понимаю, что подвергаю опасности наши жизни больше, чем в поясе астероидов в разы.

– Санни, разворачивайся, хорош. Ты не увидишь там ничего нового, а ещё несколько минут и мы не сможем вырваться из её поля притяжения.

Он так спокойно об этом говорит. Удивительно. Другой бы уже метался по салону, выдирая штурвал из моих рук.

– Знаю, сейчас развернёмся, – отвечаю ему, как бы ни хотелось посмотреть её ещё ближе, но нам надо возвращаться. Я описываю крутой вираж, который вжимает нас в сиденья, прочертив в пространстве несколько колец, оставленных ракетными дюзами, а потом выхожу на прямую линию, устремляясь обратно, к нашей звёздной системе, на максимальной скорости. Включаю режим автопилотирования и поворачиваюсь к Эндору.

Он улыбается, как ни в чём не бывало. Его глаза сияют от гордости за меня, ведь он знает, что я научилась управлять звездолётом лучше большинства мужчин, и в этом, отчасти, его заслуга. Он чешет свою небритую щеку, и я набрасываюсь на него, кусая сзади за шею в шутку и тормоша его рыжие волосы, что давно требуют очередной стрижки.

– Ты видел, Энди! У меня получилось! Я сама не ожидала, что это так здорово.

Он поднимает голову вверх, глядя мне в глаза. А я на радостях оставляю на его губах жаркий поцелуй. Но только вот то обстоятельство, что мы с ним лишь друзья и коллеги, вновь смущает меня, поэтому, чуть покраснев, я возвращаюсь в кресло пилота.

– Так что, кофе – и по домам? – невинно спрашиваю я. – Завтра вставать рано.

– Давай, задай маршрут на сорок пятую, на лётно-заправку Тренны, там кофе нормальный делают. А завтра свои дела решишь – и в путь. Полетим смотреть наши объекты и составлять сметы.

Я быстро щёлкаю кнопками, попутно добавляя голосовые команды, направляя звездолёт в сторону Тренны. Конечно, когда мы достигнем звёздной трассы, придётся взять управление на себя, ведь там довольно напряженное движение, но пока на бездорожье подойдёт и автопилот.

Странно, когда я с Эндором мне не хочется лететь ни в какие рестораны, ни на светские приемы. Мне не нужно притворяться, что весь тот мир, что окружает меня, мне интересен. Не нужен мне весь тот космический гламур, которому подвержены большинство гуманоидов Вселенной. Ведь именно в последнее время я испытываю моменты истинного счастья и наслаждения. Для полного удовлетворения мне не хватает лишь крепкого чёрного кофе и планов на завтрашний день. О… Тяжёлый завтра будет день.

Глава 7

Действительно, и почему я сомневалась, что смогу управлять халтурными объектами? Я могу делать всё быстро и оперативно. Мне не требуется столько времени на все те операции, что раньше на работе вызывали у меня затруднения. Главное, спланировать свой график так, чтобы максимально успеть то, что требуется на сегодня.

Если мне нужно по пути на объект, будь он конторский или наш с Эндором, залететь к технадзору или в проектную контору – в чём проблема? Хотите встретиться на объекте и собрать комиссию? Нет вопросов, я лишь залечу попутно на Рон-12, проверю, есть ли там чем работать. А с моим новым звездолётом вообще все трудности становятся какими-то мизерными. Эндор Грант тоже неплохо справляется со своей задачей, успевает распределить работу везде, не в убыток основному производству. Если мне надо, я могу успеть и на планёрку, и в космостройнадзор, и встретиться с нужными мне гуманоидами.

Наш разум способен на многое. Главное, чтобы для всего этого было желание. В «Рипаир» на меня уже не шипят со всех сторон, видя, как ловко я справляюсь со своими объектами и рабочими-гуманоидами. И заработная плата, к слову, на моём участке одна из самых высоких. Если бы вы все знали, сколько я ещё успеваю попутно сделать, пока вы сидите за своими компьютерами и болтаете по ви-фонам!

Не скажу, что это даётся мне легко. Я устаю, как хунда, вымотавшись за день. Иногда даже кофе не помогает. Валюсь с ног, лишь попав домой. Успеваю лишь принять душ и переодеться. Ем на ходу, в звездолёте либо на работе, пока грузятся мои транспортные звездолёты, кофе тоже пьём с Эндором на ходу. Если кто думает, что всё это легко и просто – он глубоко заблуждается. Деньги ещё никому легко не давались. В рабочем азарте я совсем забросила свою фантастическую историю, пока не до этого, ведь производство превыше всего.

Одновременно подтягиваю все долги по документации. Сдаю кипы бумаг заказчику, собрав сотню автографов. Ведь у меня теперь есть стимул лучше работать. Тётки-технадзоры хвалят меня моему начальству. Даже наш главный, Крыс Алми, перестал коситься на меня. Дайр Унн подбросил ещё хороших объектов, а Зуб боится сказать лишнее слово в мой адрес.

Мнение некоторых гуманоидов нашей конторы очень важно для меня, у меня даже палец специальный есть на руке для таких случаев. В случае чего могу и вежливо, но трёхэтажно, послать действующих мне на нервы куда подальше. Недавно попал под раздачу Рой, наш снабженец. Есть всё-таки те, кто действует на моё терпение особо продуктивно.

Спустя пару недель после начала первого халтурного объекта, нам выплачивают кругленькую сумму. Сидим с Эндором в кафе, пересчитывая новенькие хрустящие купюры. Но не люблю я деньги…

– Эндор Грант! А не слетать ли нам на скилл-охоту в эти выходные? – нагло спрашиваю его.

Он тяжело вздыхает, глядя мне в глаза:

– В эти не могу, Сандра. Дома дел по горло, ремонт затеял. А ещё и сын прилетает на каникулы домой.

– И ты не можешь взять его с собой? – произношу я, рассматривая пролетающие за прозрачной стеной звездолёты.

– Не сейчас. Всему своё время.

– Понятно, Энди. Не оправдывайся. Если тебе нужно провести время с твоей Глен, так и скажи напрямую.

Он вновь вздыхает, но старается не встречаться со мной взглядом. А-а-а! Значит, я угадала, в чём дело?

– Ты не понимаешь… Всё совсем не так.

– Чего я не понимаю, Эндор Грант? Занимайся своими проблемами. Делай что хочешь. И вообще, прилетает мой старый друг, он хотел со мной встретиться. Слетаем на скилл-охоту в другой раз.

– И что за друг? – напряжённо спрашивает он.

– Как тебе сказать. Крис, он офицер космической связи, я тебе, кажется, рассказывала о нём, Энди, – я вдруг вспоминаю его. Это часть моей той, прошлой жизни. Когда-то, во времена студенческой поры, я действительно была без памяти влюблена в него, а потом мы расстались. Не ругались, нет, просто обстоятельства вынудили. А теперь он объявился вновь, его перевели за несколько парсеков отсюда в новую космическую военную часть, и он вновь отыскал меня. Интересно, зачем только