Звездная любовь

– Клайд, я… После первого дня я еще раз сделала фото. С сенсора. По привычке. И Шедар не заволокло туманом.

Док вскинул взгляд. Он нахмурился, но ничего мне не ответил. Пальцы быстро застучали по клавиатуре, и на экране появилось изображение с метрикой Шедара.

– Всплеск был, – облегченно выдохнул Клайд. – Видимо, газ перестал реагировать на вспышку камеры.

– Разве он обладает сознанием? – недоверчиво спросила я. – Как газ может адаптироваться?

– Никак. Если он природное явление. Но если его, например, выпускает растение, то это вполне возможно. Расслабься, Кира. Но спасибо, что призналась. Вовремя.

Клайд криво улыбнулся. Немного помедлив, он все же включил связь с капсулой.

– Ребята, Кира сообщила кое-какие новости. Есть вероятность, что планета обитаема и вы столкнетесь со щитом. Будьте осторожнее.

– Это пожелание лично от Киры? – насмешливо уточнил Алекс. Его механизированный голос звучал глухо.

Клайд покосился на меня и ухмыльнулся.

– Нет, сладенький. Это моя просьба, – издевательски пропел он. – Не могу тебя потерять.

На том конце послышался хохот Дженкинса. Даже Алекс фыркнул в ответ.

– Все, отбой, – сказал он. – Свяжемся уже с поверхности планеты.

Капсула выпустила парус и ускорилась. Уже через пару минут она превратилась в маленькую точку над поверхностью Шедара. Ребята начинали вхождение в атмосферу.

Клайд быстро записывал данные, изредка матерясь и сверяясь с планом операции. Я сидела рядом и старалась даже не дышать лишний раз, чтобы не помешать ученому. В какой-то момент док и вовсе перестал меня замечать.

Алекс серьезно отнесся к словам про щит. Капусула замедлилась у атмосферы и вошла в дрейф, чтобы плавно пройти щиты, если они вообще были. Любые охранки реагировали на движение, но были разные способы обойти их, не потревожив систему. Один из таких – притвориться обычным обломком корабля из космоса.

Глава 25

– Уже остыла? – уточнил у меня Клайд, снимая с себя сенсор.

Док не выглядел недовольным, в его взгляде я видела лишь праздное любопытство.

– Почему ты так спокоен?

– Я ничего уже не могу изменить. Ребята сядут на поверхность планеты, и тогда начнется работа. Не раньше. Так что у нас есть время поболтать.

Я села в соседнее кресло и задумчиво посмотрела на Шедар. Такая сенсация, а у меня в голове только Алекс и наша личная жизнь.

Клайд в последний раз сверил все показатели и сцепил пальцы, откинувшись в кресле. Больше мы ничего сделать не могли. Оставалось лишь коротать время, пока Алекс и Дженкинс обустроятся на поверхности планеты и примут решение, возможна ли дальнейшая высадка или стоит повременить.

Высадка... Я готова поспорить на свои любимые носочки, что ребята из космопорта думали не об этом. Колонизация. Добыча ресурсов. Заселение новых территорий. Торговля. Мы уже исчерпали энергию нашей планеты, ее недра опустели, а в городах люди ютились друг у друга на головах. Если Шедар настолько хорош, насколько мы предполагаем, сюда потянутся ученые, дельцы, а за ними и все остальные.

– Хочешь анекдот? – предложил Клайд.

– Нет.

Я подошла к огромному иллюминатору. Шедар казался таким безмятежным, что становилось не по себе. Мне было бы легче, если бы чертова планета как-то реагировала. На душе скребли кошки из-за Алекса и странной реакции Шедара на камеры.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я открыла предыдущий отчет и начала просматривать фото в который раз. Мне пришло в голову подписать их, указав ракурс, с которого делали снимок. Может, это как-то облегчит жизнь ученым вроде Клайда.

Я листала изображения и методично добавляла к ним пометки. Мельтешение звезд перед глазами утомляло. Вскоре я и вовсе начала путаться в снимках. Сначала мне показалось, что это все из-за усталости. Однако на фото действительно повторялась одна и та же звезда, сбивающая меня с толку. Она будто перемещалась вокруг Ариадны.

– Эй, док, – окликнула я.

– Что, надумала послушать анекдот?

– Нет. У меня еще одна находка. Смотри.

Я протянула Клайду несколько снимков, на которых был один и тот же астероид. Не похожий, не случайно совпавший по конфигурации – идентичный обломок породы на всех снимках.

– Спутник, – сказала я. – Он движется по странной траектории рядом с планетой, почему-то постоянно догоняет Ариадну. Обломки и космический мусор так себя не ведут.

– Похоже на разведчик, – пробормотал Клайд. – Надо будет сказать об этом Алексу. Но он и сам поймет, как только столкнется с местными.

Внутри все похолодело. Я оглянулась на Шедар. Голубой шарик планеты все еще безмятежно парил в космосе. А неподалеку от нас замер тот самый подозрительный астероид, в котором док опознал разведчика.

– Сообщи Алексу сейчас, – напряженно проговорила я. – Отправь отложенное сообщение или что-то типа того. Они должны знать!

– Успокойся. – Клайд потер виски, собираясь с мыслями. – Сейчас уже поздно что-то менять. Ждем логи от капитана.

Первое сообщение пришло спустя десять часов. Это был обычный код, который Клайд быстро расшифровал.

– Все хорошо, – с облегчением произнес он. – С местными или не столкнулись, или не сочли их опасными. Можно расслабиться, Кира. Алекс настроит связь и даст нам знать, как обстановка на Шедаре.

Ожидание порядком утомило меня. Я свернулась клубочком в капитанском кресле, которое мне уступил Клайд, и попыталась поесть. Кусок в горло не лез. Я перестала просматривать снимки лишь потому, что док их отобрал. Он велел мне успокоиться, пока ему не пришлось доставать успокоительное.

Я знала, что Клайд не шутит. Обстановка была слишком опасной и серьезной, чтобы члены экипажа отвлекались на мои истерики. Вместе мы продолжали ждать вестей.

– Может, пойдешь в каюту? – предложил Клайд спустя еще несколько часов. – Похоже, ребята никак не могут настроить вышку. Думаю, это из-за особенностей атмосферы.

– Хочу знать, что они в порядке, – покачала головой я. – Высадка на Шедар! Такое нельзя пропускать.

– Я тебе сообщу, как только появятся новости. Иди, Кира. Тебе стоит отдохнуть.

Я упрямо вцепилась в подлокотники кресла, будто Клайд мог утащить меня силой. Ученому пришлось сдаться. Он открыл логи, еще раз проверив, не пришел ли новый код.

– Главный повеса планеты хранит верность призраку прошлого, – устало произнес он. – Сначала я думал, что это шутка, но теперь знаю наверняка. Алекс действительно тебя ждал.