Звездная магия
Шрифт:
— Небось, редкие виды чего-то исчезающего.
— Вот именно… — Шор снова прильнул к биноклю. — Сколько до заката?
— Три часа.
— Возвращаемся. Надо быть в лагере до темноты.
За обзорным иллюминатором что-то мелькнуло. Капитан, вздрогнув, протер глаза, но ущелье выглядело точно таким же, как и минуту назад. Впрочем, это можно было легко проверить.
Киркс вывел на монитор запись последних пяти минут снаружи, и принялся просматривать ее покадрово. В начале третьей минуты экран заслонила
— Штурман, ты где?
— Снаружи. Герметичность корпуса будет восстановлена через два часа.
— Рад слышать, — буркнул Киркс. — Слушай, а вокруг вас невидимые пасти не летают?
— Вопрос лишен смысла. Если они невидимые, то как мы их можем заметить?
— Я тут просто видел что-то… странное, — капитан снова промотал запись до момента появления гигантской пасти. — Не хочешь взглянуть?
— Скажи, что именно, — помедлив, отозвался штурман. — Я уже подключился к бортовой сети.
— Видеозапись внешних камер. Примерно… — Киркс глянул на часы, — минус десять минут.
Базовый лагерь поисковиков расположился в сотне метров от границы заповедника. Высокие мачты периметра едва слышно гудели, поддерживая энергетическую защиту ограды. Аэрокары медленно опустились на краю летного поля, рядом с серебристыми куполами жилых модулей.
— Основательно расположились? — Шор уважительно оглядел выстроенный за день лагерь. — А с охраной как?
— У кого что болит, — хмыкнул веселый подтянутый парень с нашивками гражданского летчика на мундире. — Нас уже охраняют, если никто не заметил.
— Это да, — безопасник кинул короткий взгляд на зазнайку. — Охраняют.
Штабом Шор назначил третий кубрик — койки оттуда оперативно перетащили в другие модули.
— Итак, мнения, замечания, предложения? — он обвел пристальным взглядом свою команду.
— Мы ничего не найдем, — заявил пилот флагманской машины. — Медянник отлично экранирует радар. Надо снижаться, и переключить диапазон на микроволны.
— Так, — безопасник побарабанил пальцами по столу. — Что-нибудь еще?
— Вы согласны? — пилот не поверил своим ушам.
— Пока что я хочу услышать все мнения, — жестко отрезал Шор. — Мне поддакивания не нужны. Кто еще хочет высказаться?
— У нас осталось всего двенадцать зомби, — мрачно заявил некромант, входя в рубку.
— А сколько было?
— Тридцать!
— Может, кого в банке забыл?
— Я считал.
Киркс озадаченно почесал затылок.
— А где они были?
— Снаружи работали — запчасти Гарину подтаскивали, кустарник рубили, маскировку ладили. Словно ты сам не знаешь.
— Ты лично видел?
— Капитан, — некромант улыбнулся, и от этой улыбки по спине Киркса прошла целая армия ледяных мурашек, — зомби — не люди. У них нет свободы воли. Они — механизмы!
—
Не говори такого при роботах, — посоветовал чародею капитан, кинув быстрый взгляд на дверь. — У них есть свобода воли.— И что они мне такого сделают? — колдун откровенно ухмыльнулся.
— Побьют. А твои штучки на них вроде как не действуют, так?
Улыбка медленно сползла с лица некроманта.
— Не то, чтоб уж совсем не действуют… Впрочем, спасибо, учту. Но возвращаясь к разговору — да, я видел их своими глазами. Я должен же был показать им, что делать!
— У кормы возились? — Киркс повернулся к обзорному экрану. Тот вспыхнул, превратившись из куска прозрачного пластика в громадный монитор. — Давай посмотрим.
Первый зомби исчез неожиданно — потянувшись за листом обшивки, повисшем на уступе, он буквально за доли секунды истончился до полной прозрачности. Другой, не обращая ни на что внимания, терял части тела — именно тела, как понял чародей, глядя на осыпавшиеся на землю доспехи. Третий просто вышел из обзорной зоны и не вернулся.
— Ну, что скажешь? — капитан нервно сглотнул. — Ты ж у нас специалист по всяким странностям!
— Это не колдовство, — некромант, откинувшись на спинку кресла, принялся теребить подбородок.
— Да неужели! А что же это такое?
— Не знаю.
Ночью лагерь разбудил истошный вой сирены.
— Готава? — процедил Шор сквозь зубы, не открывая глаз.
— Тут.
— Выясни и доложи.
Разведчик вернулся через полчаса. Тревогу объявили из-за катера Пограничной службы, решившего ночью поискать на земле огоньки «искусственного происхождения». Однако на втором часу полета, когда бот забрался в самый центр назначенного пограничникам сектора, на борту что-то произошло. В итоге пилот совершил вынужденную посадку на каменистом плато, растеряв половину обшивки, и теперь требовал срочной эвакуации, то и дело повторяя «они уже тут, я чувствую!»
— Началось, — шеф безопасников сел на жесткой походной койке. — Вот потому мы и не будем спускаться ниже сотни метров.
— И выпустим зонд на семидесятиметровом тросе, — язвительно отозвался пилот.
— Правильно, — Шор сделал вид, что не заметил издевки.
— Шеф, неужели они действительно такие опасные?
— Нет, — хмыкнул старик. — Они просто исчезающие, — и, заметив недоуменно-обиженное выражение лица пилота, добавил. — Увидишь — поймешь.
— Есть связь! — в рубку заглянул перемазанный чем-то дроид. — Так что кому охота свежих новостей или еще чего-нибудь…
В нос некроманту ударил странный запах — нечто среднее между вонью химической лаборатории и ароматом свежей травки.
Киркс, недоверчиво покачав головой, набрал на пульте команду — и обзорный экран осветился.
— … Пока не найдены, — вещал беловолосый диктор, дружелюбно улыбаясь. — Президент банковской ассоциации, достопочтенный Даррел Антони заявил нашему корреспонденту…