Звездная магия

— Тупые твари, — пират с огромным трудом сдерживал в себе желание разнести пыльный шахтерский городишко «вдребезги пополам». — Сертификат им покажи, налоги уплати… Мне всегда на слово верили!

— Небось, девушки в основном, — хмыкнув, уточнил Киркс.

— Ну, да.

— Где добычу сдаешь, гроза космоса? — капитан при виде чужой неудачи отчего-то расхрабрился. — Бенетлен, Аргивор, Ассамузу?

— Аргивор… — Эль Терро вдруг встрепенулся. — А откуда ты знаешь про эти миры? В гала-атласе они, вообще-то…

— Зовутся по-другому, — кивнул Киркс. — Я вообще-то только имена слышал. Координат и паролей не знаю, сам понимаешь. Я тогда простым юнгой был.

— А потом, гляжу, до капитана дослужился.

— Капитана торгового судна. Всего лишь.

— Торгового? — Эль Терро всплеснул руками. — Только вот не надо! А платина с клеймом Зонтага откуда? А эти биомехи?

— Заработал, — капитану отчаянно не хотелось распространяться про свои подвиги — тем более, что никого из команды рядом не было.

— Да-да, конечно, — бывший квартмейстер широко ухмыльнулся, но тут же замер, услышав пение.

Пели не просто хорошо — пели замечательно. Эль Драко, вырвавшись из-под дружеского диктата, вытащил кресло на крохотный балкончик, и теперь пел оперные арии во всю мощь. Ледяной ветер с космопорта благоприятствовал концерту — фосфатный смог с обогатительных заводов временно отполз в сторону шахт, и даже вонь от сточных труб уже почти не чувствовалась.

Эль Драко на миг замолчал, и густеющая с каждой секундой толпа разразилась бурными аплодисментами. Комендор, потрясая своим монументальным животом, неторопливо выбрался из кресла и раскланялся.

— Жарь еще! — раздался восхищенный вопль. Эль Драко кивнул.

— Не могу отказать столь благодарным слушателям. Итак, отрывок из оперы «Кастор и Гилаира»!

— Это надолго, — Эль Терро, почесав в затылке, потянул капитана в темный переулок. — Пошли, пересидим.

— Что пересидим?

— Приступ всенародной любви, — скривился бывший квартмейстер. — Особенно — женской. Будь уверен — до утра нашего исполнителя лучше не тревожить.

— Устанет?

— К утру — непременно, — мрачно хмыкнул Эль Терро. — Он, собственно, так к нам и попал.

— Спасался от женской любви?

— От мужей и алиментов, — пират замолчал, но через секунду его глаза вспыхнули. — Ха, а это идея!

— Свести нашего певца с его многочисленными потомками?

— Тоже вариант… Я так думаю — дождемся, пока разгневанный рогоносец полезет править нашему комендору прикус, и потолкуем с ним. В такой дыре эти вопросы быстро решаются, вот увидишь.

— А эти вопросы нас, часом, не порешат? — Кирксу снова стало холодно.

— Это — вряд ли, — Эль Терро проверил, легко ли выходит из кобуры бластер, и холодно ухмыльнулся. — Сюда особо строптивых не завозят — никому не нужен бунт на рудной планете.

* * *

Индикатор щита прерывисто светился каждые несколько минут, сообщая о сжигаемых силовым экраном метеоритах. Пока потребление энергии оставалось в пределах нормы, но, все равно, гнома это изрядно беспокоило. Перед его внутренним взглядом пролетали сметанные на «живую нитку» генераторы защиты, и Гарину совершенно не хотелось проверять на практике надежность ремонта.

— Интересно, долго мы еще так протянем?

— Реакторы тут мощные, а мы еле ползем. Не волнуйся.

— Ага, как же, — язвительно отозвался гном. — Ты не видел, из какого хлама я инверторы собирал!

— Я в тебя верю, — дроид издал короткий металлический смешок.

— Ну, как успехи? — раздался из-за спины подозрительно бодрый голос Готардо. — нашли что-нибудь?

— Астероиды, — Гарин мрачно кивнул на мерцающий индикатор. Сплошь железо, похоже — сплошные помехи на радаре.

— Помехи, говоришь? — архижрец вдруг стал странно серьезен. — Ну-ка, покажи!

Над основанием голопроектора вспыхнула зеленая сфера, кое-где перечеркнутая черным — зонами, где бортовой радар был слеп. Секундой позже сферу перечеркнули две ветвистых молнии, а в динамике вместо привычного пиликанья раздался истошный визг.

— Такое ощущение, что радар просто дохнет, — беспокойно пояснил гном. — Я не стал его разбирать прямо сейчас, но, поверь, очень хочется.

Готардо хмыкнул.

— Похоже, хозяева «Рафаэля» несколько переоценили свою защиту. Никогда не думал, что архаика может сработать лучше современной техники.

— Не тяни, — ласково попросил гном. — А то сейчас разберу эту архаику. И начну налаживать. Думаешь, там нечем заняться?

— Верю-верю, — архижрец примирительно поднял руки. — Это — не помехи. Это — синхронизирующий сигнал для радиомаяков. Современные радары его автоматически отфильтровывают: вблизи оживленных планет этого добра столько поразвешано — мы даже нормально на орбиту не выйдем. Впрочем, сегодня — наш удачный день.

«Рафаэль» появился неожиданно — серебристая искорка, выплывшая из-за особо крупного астероида, при ближайшем рассмотрении оказалась целым орбитальным городом, оседлавшим булыжник диаметром в добрый километр. Судя по переливающимся огням на «донце» планетоида, внутренности его были уже давным-давно переработаны на стройматериалы.

— «Рафаэль», «Рафаэль», — архижрец решил снова попытать счастья. — Вы меня слышите, «Рафаэль»?

— Готардо, ты? — из динамика донесся бесконечно удивленный голос пополам с бульканьем — неизменным спутником плохой связи. — Только не говори…

— Я именно в этой дуре, которая вас всех так напугала, — архижрец хихикнул. — Хочешь узнать, как я вас нашел?

— Еще бы.

— Тогда — помогай с докованием и готовь скидку на ремонтные работы.

— Сколько ты хочешь?

— Минус четверть.

— Для бескорыстного служителя богини ты слишком жаден. Как эта твоя Лейна относится к стяжателям?

— Я в отставке, — архижрец поморщился, с удивлением обнаружив, что ему неприятно обсуждать подробности Десятого разлома. — Так ты согласен?