Звездная магия

— А ты точно вернешь?

— Не сомневайся.

* * *

Капитана побеспокоили всего через три дня.

— Киркс, дружище, ты все еще хочешь вернуть свой корабль? — панибратский тон некроманта так слабо сочетался с обычным поведением колдуна, что капитан на миг оторопел.

— Ну, в общем, да…

— Отлично, — чародей кивнул дроиду. — Тогда начинаем.

Голопроектор мерзко зажужжал, и перед капитаном появилось полупрозрачное изображение космической станции.

— Станция «Глория». Я назвал эту операцию «Эдельвейс».

— Где-то я это уже слышал, — Киркс, сгорбившись, забился в кресло. — Это, случаем, не ее мы собирались ограбить? Сразу перед тем, как ты, — дрожащий палец ткнул в некроманта, — нам свидание с дикарями устроил!

— На сей раз я обещаю не тыкать в незнакомые кнопки. Кроме того, наши хозяева вряд ли отпустят нас, прилети мы к ним без добычи.

— Мне это не нравится. Может, есть другой способ?

— Возможно, — колдун равнодушно пожал плечами. — Но не вижу смысла его искать. Если верить всему, что ты себе напридумывал, у нас в этой вселенной есть только два пути — либо в могилу, либо на ледовые копи Тигрина — что, вроде как, одно и то же. Значит, что бы мы ни сделали, участи нашей это не облегчит. А польза от этого вполне может быть. Вывод ясен?

— Мне это не нравится.

— Любишь кататься — люби и саночки возить. Тебе «Буревестник» нужен? Только серьезно!

— Да…

— Тогда прекрати ныть и слушай. Очень внимательно слушай.

* * *

В бортовом компьютере курьера обнаружился архив местной прессы за последние полгода. Судя по количеству пометок на полях статей, посвященных фондовому рынку и горнорудным предприятиям, кто-то из экипажа всерьез интересовался местной экономикой.

Особенно много пометок было в статьях, касавшихся разработок редкоземельных элементов. Насколько Лейна была в курсе, эти металлы очень ценились — лаборатории в ее обители поглощали их буквально тоннами, получая в результате совершенно невероятные штуки.

У последней статьи, казалось, пометок было больше, чем текста. Впрочем, смысла в них оказалось немного — сплошь восклицательные значки и не подлежащие расшифровке аббревиатуры, словно их вводили, со всей силы лупя по клавиатуре.

Заинтересовавшись, кибербогиня вывела на экран текст, скрыв все пометки. «Гражданская война в Новой Каледонии», — гласил заголовок, — «Похитители сокровищ до сих пор не найдены». Сразу под заголовком красовалось фото чем-то довольной троицы. Лица их показались Лейне смутно знакомыми, но, как богиня ни силилась, она так и не смогла припомнить, где же ей случилось видеть этих типов с бандитскими рожами.

Второе фото оказалось куда интереснее — на летном поле, окруженном забором с колючей проволокой поверху, стоял тот самый корабль, отлет которого она видела на записи с погибшего линкора. Тот самый грузовик с сокровищами, который так и не дался в руки пиратам.

Дело становилось все более интересным. Сыщик отчаянно хотел найти сокровища — настолько, что решился на обман богини. Значит… Лейна выбралась из неудобного кресла и потянулась, с наслаждением вслушиваясь в гудение кибермышц. Значит, стоит попытаться самой выяснить, что же в этом корабле столь интересного!

* * *

Корвет неподвижно висел в пространстве, прячась от радаров «Глории» за диском ближайшей планеты. Та, к счастью для капитана, была не населена: когда-то ее хотели колонизовать — даже соорудили на орбите долговременную станцию, но буквально через пару лет обнаружилось, что намного дешевле будет освоить соседнюю звездную систему. Станцию отдали за долги Третьему спиральному банку, бункера на планете забросили, а колонистам предложили переезд за свой счет. Тогдашний директор банка отличался колоссальной эксцентричностью, и тут же увидел в этом отличный повод лишний раз привлечь к банку внимание прессы, перенеся на станцию центральный офис.

Идея окупила себя полностью. Офис в открытом космосе в то время был изрядной новинкой, и одно это привлекало массу новых клиентов. Через пару лет к банку добавилась биржа, и вся остальная атрибутика крупного финансового центра.

Сейчас никто бы не узнал «станцию поддержки колонизации» в ажурной конструкции из десятков тысяч отсеков и модулей, многие из которых были собраны по индивидуальным заказам. Иметь жилье на «Глории» считалось невероятно престижно — аренда одного-единственного гнезда для стыковки стоила бешеных денег. По той же причине охрана станции считалась воистину непробиваемой.

— И как мы доберемся до деньгохранилища? — капитан ткнул в схему станции, на которой желтыми точками сияли узлы защиты. — Нас возьмут на подходе.

— В любой конструкции есть слабое место, — отозвался дроид. — Надо только его найти.

— И как ты это собираешься делать? — патетически заломив руки, воскликнул Киркс. — Методом тыка?

— Есть свои способы, — изображение станции сменило черное окно с моргающим курсором внизу. — Готардо, приготовься, мне скоро понадобится твоя помощь.

* * *

Троица ретрансляторов на дальних орбитах сдались с первого раза. Еще десяток, которые заведовали межзвездной связью, трепыхались около получаса каждый, и в итоге Готардо запросил передышки.

— Стоп! Хватит, довольно!

— Что-то не так? — штурман терпеливо пытался выудить из последнего спутника координаты главного оборонительного кольца. — Осталось всего ничего…

— Ага, еще неделя, и мы добьемся своего, — архижрец потер слезящиеся глаза. — Ты, случаем, не забыл — я человек!

— Ах, да, — разочаровано протянул дроид. — Действительно.

— Ты забыл? — Готардо кинул на штурмана ошарашенный взгляд.

— У меня стоит эмо-блок. Он вносит в мое поведение элемент случайности и непредсказуемости — именно то, что вы, живые, так цените.

— Я бы поспорил насчет случайности, — некромант, тщательно перетасовав колоду, принялся раскладывать очередной пасьянс. — Суть человека — это гениальная смесь эмоций и железной логики. Другое дело, что правила этой логики довольно своеобразны…