Звездная охота

Второй жертвой стала Сандра. Чернокожая девушка с короткими волосами. Ее тоже нашли на Афиусе. Всего здесь оказалось девяносто шесть жертв. Началось полномасштабное расследование. Выяснилось, что всего с закрытой планеты пропало сто женщин. Все они были разных возрастов, профессий, вероисповеданий. Говорили на разных языках и никогда друг с другом не встречались. Драконы и ректор академии, чтобы не спугнуть похитителей, решили держать информацию о найденных жертвах в тайне. Сейчас было найдено две девушки. Одна была обнаружена Маркусом в борделе Халифы. Что там случилось, никто не знает. Ни Маркус, ни его будущая жена, ничего не рассказывают. Но девушка жива, здорова и кажется, счастлива.

Второй кого удалось найти, оказалась Дарина. Разведка доложила, что ее похитили для кого-то из Арахнидов. Но девушка сбежала. А потом информация о землянке, способной подарить ребенка представителю практически любой расы, появилась на теневых торгах. Драконы решили выкупить лот. Судьба еще двух землянок пока была неизвестна.

От размышлений Дракона отвлек звонок Кая. Он был доверенным лицом Асшариха. Единственный, кто мог связываться с драконом, без опасений сорвать операцию. Связь держали через закрытые каналы. Изображение дергалось. Поэтому Рагадан не сразу понял, что вторая пара рук руанца что-то держала.

— Какие новости? — Спросил дракон.

— Хреновые. — Кай в присутствии принца обычно выбирал выражения. Сегодня, в виду особых обстоятельств, делать этого не стал. — Халифа отправила за Дариной трехликих. Этот — Кай приподнял над полом растерянного жума, — не смог выполнить задание.

Бокал в руке дракона рассыпался мелким песком. На скулах выступили золотые чешуйки. Но это были далеко не все сюрпризы.

— Где девушка сейчас?

— Мы не можем их отследить. Ты останешься на месте, на случай, если Халифа все же решит исполнить свои обязательства.

— Боюсь, от этой твари сейчас мало что зависит. — Прорычал Рагадан.

— И еще, девушка оказалась парой Бадрана.

— Уверен?

— Этот уверен. — Кай тряхнул жума.

— Отлично. Это меняет дело.

Дарина

Препарат начал отпускать. Двигаться я еще не могла. Но уже чувствовала, как по боку течет капелька пота.

«Не закрывай глаза» — приказал Балалайка.

«Шутишь?»

Если бы могла, давно бы уже закрыла. За несколько часов боль стала невыносимой. Потолок, на котором я сначала хоть как-то могла разглядеть металлические плиты, теперь сливался в одно грязное нечто. Боль облегчали текущие слезы. Спасибо матушке — природе, что предусмотрела такой способ защитить глаза. Жаль, он не поможет сохранить зрение.

«Они идут»

«Кто они?»

«Я не знаю»

Они, то есть похитители, действительно пришли. Через две секунды голос в голове затих. Как будто боялся быть обнаруженным. В помещение вошли двое. Сначала услышала шаги, потом в сторону отъехала дверь и на лицо упала черная тень.

— Она нас видит?

Если бы меня попросили описать голос говорившего, я бы не смогла это сделать. Голос был безликим. Я даже не смогла понять, кому он принадлежит: мужчине или женщине. Не говоря уже об эмоциях говорившего.

— Нет. Препарат все блокирует. Оставляет только жизненно важные функции в ограниченном диапазоне.

Второй голос принадлежал мужчине. Кто-то из говоривших помахал перед лицом ладонью. Правда, вместо руки я могла увидеть только грязные блики на потолке. И никак на них не отреагировала.

— Сколько продлиться действие? — Спросил голос.

— Еще восемь часов. — Пообещал мужчина. — Может дольше. У нас нет нужного оборудования, чтобы рассчитать дозу. Но не меньше.

— Отлично.

Почувствовала, как холодная рука сжала мою правую грудь. Если бы не отрава, которую мне вкололи, кто-то бы уже получил в нос. Если у него есть нос, конечно. Тут же ожил Балалайка.

«Плохо. Очень плохо».

Что дела у нас были не очень хороши, я знала. Но вот вдаваться в детали паники моего воображаемого друга не торопилась. И так слишком много стресса для одного утра. Или уже дня.

— Сколько времени до прыжка? — Снова спросил человек со странным голосом.

— Три часа.

— Отлично. После прыжка займусь ей. Сын трехликого заберет жизнь дракона в материнской утробе. — Кажется, он хохотнул, а я захотела помолиться, и убедить себя в том, что неправильно все поняла.

«Балалайка?»

«Трехликие. Разновидность вампиров. У них нет лица, голоса, эмоций или привычек. Ничего, что могло бы определить их как личность. Они убивают жертву и у трупа забирают его личность».

«А почему трехликие?»

«Они могут хранить всего три личины. Такая же тварь напала на тебя в кафе. Но это не важно»

Вот это «неважно» совсем не понравилось. Снова раздались шаги и шипение двери. В помещении повисла тишина. Веки дернулись. Я смогла закрыть глаза. Чуть не заплакала от облегчения.

«А что важно? И при чем тут дракон?»

«Кажется, они хотят нас оплодотворить»

«Не поняла!»

Это я сначала не поняла. А потом как поняла! Трехликие твари не могли размножаться друг с другом. Для этого они искали самок других рас. Самку оплодотворяли. И детеныш трехликого, будь эта раса вся неладна, ждал, пока мать забеременеет еще раз. Как только беременность случалась, зародыш трехликого оживал и «снимал личину» с брата. Или сестры. Если можно было так выразится. И вместо арахнида, дракона, нага или еще кого — нибудь рождался вампир. Точнее, трехликий.

Какое-то время детеныш рос в приемной семье. Пока не снимет свои первые три личины. Как правило, жертвами оказывались члены семьи. Не обязательно дети. Уже с года эти твари могли снимать образы с любых взрослых особей.

«Балалайка!»

Паника. Вот теперь я поняла, что такое настоящая паника. Все происходила как во сне. Я хотела кричать от ужаса, биться, плакать. Парализованное тело, к счастью, не слушалось. В какой-то момент я услышала внутренний голос. Точнее голос, который мне сунул в голову неизвестный врач.

«Мы сможем двигаться через пятнадцать минут. Нужно спрятаться»

«Я ничего не вижу»

«Я буду вести»

Оставалось только согласиться. Другого пути просто не было. Осталось дождаться, пока закончатся эти пятнадцать минут.

«Балалайка, почему самки не пытаются избавиться от зародышей? Они же знают»

«В моей базе нет такой информации. Могу предположить с вероятностью семьдесят процентов»

«Предположи»

«Инстинкт. Самки стремятся сохранить любое потомство»