Звездная пыль на каблуках

— Не представляете, сколько денег съедает ремонт этой колымаги, — вздохнул Марат. — Так что я решил: пусть будут «Жигули». Тем более что продавала ваша тетя очень дешево.

— А как она тебя нашла? — спросила у него Юля.

— Да как обычно, по объявлению. Мы с ней у меня в магазинчике познакомились, — пожал плечами Марат. — Иногда продавцов не удается найти, тогда я сам встаю за прилавок. А что такого? Бизнес есть бизнес.

Вот в один из таких неудачных дней, каким выдался для Марата день вчерашний, тетка Рая и заявилась в магазинчик, чтобы купить каких-нибудь замороженных овощей на ужин. Всегда любезный с покупателями, а тем более с покупательницами Марат помог ей с выбором. Так и завязалось это знакомство.

— А о том, что она хочет продать машину, мне Раиса сама сказала, — пояснил он подругам. — Она объявление мое на дверях магазинчика увидела и пришла, чтобы овощи себе купить и справки насчет покупателя навести. Мы в тот же вечер осмотрели машину. Цену я счел для себя подходящей. И сегодня утром мы решили оформить сделку. Ваша тетя, я уже говорил, очень торопилась. Ну, а мне было только на руку, что уже сегодня у меня будет новая машина.

— Ясно, — кивнула Мариша и посмотрела в окно.

— Что-то заказчик задерживается! — перехватив ее взгляд, встревоженно произнесла Юля. — Как бы тетка Рая на холодной земле не простудилась. Да и погода портится. И ветер туг сильный. Если в ближайшие десять минут никто не пожалует, придется нам снимать наблюдение и забирать тетку.

Но стоило ей произнести эту фразу, как с дамбы к форту свернула какая-то синяя иномарка. Когда она подъехала ближе, стало ясно, что это новенький «Ауди», стоящий целое состояние.

— Стоп, кажется, мы дождались! — произнесла Мариша.

И точно. «Ауди» остановился у форта, и из него выскочила какая-то женщина. На вид ей было около тридцати. И она была очень даже хороша собой. Ясно, дамочка очень следила за собой и массу времени проводила у парикмахера и косметолога.

— Прибывшая не старуха и не мужчина, которых мы ждали, — удивленно произнесла Юля. — Похоже, мы ошиблись. Она тут оказалась случайно.

Но женщина подошла к форту и начала бодро карабкаться наверх.

— Нет, все правильно! Это она! — воскликнула Мариша. — За ней!

И подруги выбрались из машины. Марат и Семен двинулись за ними. Женщина, не оглядываясь, карабкалась вверх. Подъем был довольно сложным. Старые камни, присыпанные землей и песком, крошились под ногами. И приходилось хвататься за ветки кустов, чтобы удержать равновесие и не скатиться назад. Подъем для женщины осложнялся еще и тем, что вместо брюк на ней была довольно узкая юбка.

Наконец женщине удалось выбраться на относительно ровный участок. И она торопливо побежала к безмятежно дрыхнущей на молодой травке тетке Рае.

Чтобы их жертва не брыкалась, бандиты усыпили Раису с помощью хлороформа, который до сих пор еще не выветрился.

— Стойте! — крикнула Юля, которая к этому времени уже оказалась на ровной площадке. — Остановитесь!

Женщина, которая торопилась к тетке Рае, остановилась и изумленно оглянулась назад.

— Кто вы такая? — продолжала допытываться у нее Юля, пока Мариша и Марат с Семеном поднимались следом. — И что вам тут нужно?

Незнакомая женщина молчала, но весь ее вид говорил о том, что она растеряна и не знает, что ответить.

— Я просто поднялась полюбоваться прекрасным видом, — наконец справилась она с волнением. — И увидела, что кому-то плохо. Вот, видите женщина лежит!

И она указала в сторону лежащей тетки Раи.

— Это моя тетя, — хмуро кивнула Юлька. — А вы кто такая? И не рассказывайте нам о том, что вы тут оказались случайно. Моя тетя стала жертвой похищения. И заказали его вы!

— Что за чушь? — возмутилась незнакомка. — Я не знаю этой женщины.

— Зато очень может быть, что она отлично знает вас! — вмешалась в разговор Мариша, которая к этому времени вместе с Маратом уже стояла возле Юли. — Сейчас мы ее развяжем, а вы побудьте пока тут. С нами.

— Глупости! — вспыхнула незнакомка. — Не собираюсь я тут оставаться в вашей подозрительной компании! Если вы знаете эту женщину и даже являетесь ее родственниками, то и разбирайтесь со своей похищенной теткой сами. А мне лишние неприятности ни к чему!

— Никуда вы не пойдете! — решительно заявила ей Мариша. — Просто не сможете! Единственный спуск пока что занят. А прыгать вниз вы точно не захотите.

Прыгать вниз с большой высоты и на острые неровные глыбы бетона, громоздящиеся у подножия форта, женщина точно не собиралась. Поэтому, продолжая возмущаться, она все же оставалась стоять на месте. Мариша, которая стояла ближе всех к тетке Рае, принялась приводить ту в чувство. Веревок на тетке Рае не было. Так что Мариша просто энергично похлопывала тетку по лицу. При этом Мариша, которая никогда раньше не видела тетки Раи, невольно позавидовала ей — как же хорошо та сохранилась. На вид ей никак нельзя было дать больше сорока. И это при том, что сегодня у тетки Раи выдался непростой день. Да и бандиты вряд ли предложили ей привести себя в порядок перед тем, как угостить свою пленницу хлороформом.

— Тетечка, приходите в себя! — похлопывая тетку Раю по щекам, просила Мариша. — Вы нам очень нужны!

Наконец тетя Рая открыла глаза и слабым голосом прошептала:

— Где я?

— Все в порядке! — бодро заверила ее Мариша. — Тут ваша племянница.

И она посторонилась, чтобы тетка Рая могла увидеть Юлю, которая одной рукой цепко держала под локоть неизвестную женщину, а второй помахала тетке.

— А я ее подруга! — продолжала успокаивать пострадавшую Мариша.

Но тетку Раю вид ее племянницы что-то не слишком обрадовал. Да и вообще вид у нее был очень странный. Глаза остекленели, нос заострился, а кожа сильно побледнела, и на ней выступили капельки пота.

— Помогите мне встать! — странным голосом произнесла она.

Мариша помогла, встревоженно допытываясь:

— Что с вами? Вам плохо? Воды?

Тетка Рая отстранила ее от себя. Немного постояла, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. А потом быстро разбежалась и… прыгнула вниз!

— Ай! — схватилась за голову Юлька. — Тетя!

Мариша ничего не смогла сказать. У нее от увиденного перехватило дыхание. На ее глазах тетка Рая только что покончила с собой, прыгнув на острые камни с большой высоты. И сделала это на глазах родной племянницы и ее друзей, именно в тот момент, когда они ее уже спасли. И когда все беды, казалось, остались позади. Этого быть не может! Эти мысли теснились в голове у Мариши, пока они спускались вниз в надежде, что тетка Рая чудом осталась жива. Увы, надежде не суждено было сбыться.

— Она мертва, — произнес Марат, прощупав пульс на запястье женщины.

— Тетя! — закричала Юлька, ринувшись к упавшей. — Тетечка!

Подбежав к телу, Юлька упала на колени и зарыдала.

— Тетя! Тетечка! — повторяла она, отводя густые тяжелые пряди от лица погибшей женщины.

Не в силах смотреть на это, Мариша отвернулась, чтобы сдержать подступившие к глазам слезы.

— Зачем ты это с собой сделала? — бормотала тем временем Юля. — Ой!

— Что случилось? — обернулась Мариша.