Звездная пыль на каблуках

Разбогатев на сумму, равнявшуюся почти двумстам американским долларам, парнишка охотно рассказал щедрому господину, в какой стороне ему следовало искать следы беглянок. Едва выслушав доклад мальчишки, шейх сел обратно в свой длинный «Роллс-Ройс», который немедленно двинулся в ту же сторону, в какую немного раньше сначала уехал джип ученых, а затем машина противного человечка с лицом, как сушеный финик.

Тем временем подруги, даже не подозревавшие, какие страсти кипят за их спинами в покинутом ими отеле, с удовольствием болтали с госпожой Крякиной и глазели по сторонам. Вокруг расстилались солончаки, на которых только изредка росли какие-то засохшие искореженные кустарники. Но настроение у подруг все равно было замечательное. Впереди уже вкусно запахло морем. И они предвкушали скорую встречу с коллегой тетки Раи — Евгением Зиновчиком, который обязательно должен был помочь им в их поисках.

— Я познакомлю вас с одним парнишкой, — сказала госпожа Крякина. — Он наполовину араб. Его мать русская, а сам он учился в России и отлично говорит по-русски. Он поможет вам найти ту гостиницу, в которой поселили господина Зиновчика. И вообще, если честно, то в этом регионе женщинам одним на незнакомую улицу лучше не выходить. То есть днем или в большом городе еще ничего. Но в маленьких городах и ближе к вечеру не стоит. Азиз будет вам одновременно и переводчиком, и гидом, и телохранителем. Если вы будете с ним, то я буду за вас относительно спокойна. Хотя все, что вы мне рассказали про исчезновение вашей тети, кажется мне весьма странным и подозрительным. Если честно, то я никогда не симпатизировала правящему шейху Бахрейна. Стоит посмотреть, как плохо живут его подданные, так сразу же становится понятно, он человек крайне жадный и эгоистичный. В их земле есть нефть, но хорошо живет лишь правящая прослойка, которая почти целиком состоит из родственников самого шейха. И я не удивлюсь, если выяснится, что вашей тете ее руководители просто решили ничего не платить за проделанную ею работу. Да еще и ввели какие-нибудь штрафные санкции, заставив их отрабатывать.

— Дорогая, ты вечно преувеличиваешь! — вмешался в разговор ее муж. — Конечно, абсолютная монархия, которая царит в этом регионе, — это далеко не подарок. Но тем не менее ни один из арабских королей никогда не пойдет на открытый международный скандал!

— Кряксик, о чем ты говоришь! — воскликнула госпожа Крякина. — В своей стране шейх решает все! Если он велит всем своим подданным прыгнуть в огонь, они выполнят это беспрекословно. И конечно, если шейх велит говорить, что такой женщины в его стране никогда не было, все подданные в один голос и с радостью подтвердят это.

— Любой арабский король вполне разумный и в первую очередь очень и очень цивилизованный и образованный человек!

— Кряксик, меня возмущает твое упорство! — воскликнула госпожа Крякина. — Ведь есть же еще коллеги пропавшей женщины! А с ними что? Лично мой сотовый телефон во всех местах за редким исключением отлично работает и в Бахрейне, и в Катаре, и на территории всей Аравии. Почему же тогда не работают их аппараты?

Этого господин Крякин не знал, поэтому благоразумно замолчал и даже заткнул себе уши солидным количеством ваты, чтобы не слышать больше голоса жены. Когда милая госпожа Крякина волновалась, голос у нее поднимался до таких высот, что слушать его и в самом деле становилось затруднительно. Тем не менее подруги и госпожа Крякина до самого побережья продолжали выдвигать гипотезы относительно того, что могло случиться с теткой Раей на аравийских просторах.

Как и обещали археологи, на море их поджидал катер, с владельцем которого Крякины договорились заранее. Вообще, они отлично ориентировались в здешнем мире. И под их покровительством подруги чувствовали себя практически так же уверенно, как у себя дома, и могли только радоваться такому знакомству. Погрузка на катер прошла благополучно. Его владелец, как объяснил подругам сам господин Крякин, удачно выдал свою дочь замуж за начальника порта — всеми уважаемого господина Карима, поэтому с выездом проблем не возникло. Никто даже не поинтересовался, на каких это основаниях подруги перемещаются из одного государства в соседнее, не имея на это никаких документов, даже самых завалящих.

Вообще, жизнь в маленьком порту была сонной. По залитой солнцем набережной бродили немногочисленные тощие собаки, да под навесами сидели мужчины, задумчиво втягивающие через кальян ароматный табачный дым. Так было сегодня, так было десять лет назад, и точно такую же картину можно было наблюдать, попав в это местечко несколько веков назад. Менялись только статисты и декорации, а смысл оставался неизменным.

Но сегодня сонную одурь маленького приморского местечка нарушил целый ряд происшествий. Начальник порта едва успел сделать отметку в бумагах о том, что катер с археологами отплыл, и добраться до своего дома, где в тенистом саду предпочитал проводить жаркие часы, лежа на мягком ковре и попивая заботливо приготовленный одной из невесток зеленый чай, как раз и навсегда заведенный порядок внезапно дал трещину.

— Отец, к вам пришли! — почтительно кланяясь, сообщила ему старшая невестка.

При этом в ее голосе звучало искреннее изумление. Начальник и сам изумился. Не было еще такого случая, чтобы кто-то посмел потревожить его дневной отдых. Начальник порта считался в этой местности большой шишкой, так что люди уважали и его самого, и его покой. Но еще больше начальник удивился, когда увидел своих гостей. Этих людей он никогда раньше не видел. Но тем не менее вели они себя крайне бесцеремонно.

Как быстро разобрался господин Карим, главным среди них был маленький человечек в европейском платье, с лицом сморщенным и неприятным. Еще более неприятным ему показались гости, когда они схватили его под руки и потащили в порт, требуя немедленно предоставить им судно, команду и капитана, способного догнать отплывший катер с археологами. Увы, все что мог сделать для них господин Карим, предложить небогатый выбор рыболовецких лодок.

— Да ты издеваешься надо мной! — разозлился на него человечек.

Господин Карим побагровел, но достойный ответ замер у него на кончике языка, стоило ему посмотреть на замерших в боевой готовности охранников этого мерзкого наглого коротышки. В голове начальника порта промелькнули справедливые опасения, и он вполне миролюбиво произнес, обращаясь к коротышке, говорившему на его родном языке, хоть и с заметным французским акцентом:

— Где мне взять для вас катер, если его просто нет?

— Как это нет? А как же эта яхта?

И коротышка ткнул пальцем в красавицу яхту, лениво покачивающуюся на волнах неподалеку от берега. Начальник порта, в свою очередь, недоуменно вытаращился на нее. Ему, как никому другому, отлично было известно, что подобные роскошные яхты в его ведомстве никак не могли находиться.

— Не понимаю, — пробормотал он. — Нужно выяснить!

Для выяснения, чья это яхта и что ей понадобилось в их захолустье, начальник порта лично отправился на нее. Вернулся на берег он только спустя час, когда коротышка уже позеленел от злости и успел обгрызть от нетерпения все свои ногти.

— Ну что? — набросился он на господина Карима, стоило тому ступить на песок. — Согласились они отвезти нас следом за этими археологами?

— Что вы! — воскликнул начальник порта, и в его голосе прозвучало несказанное почтение. — Это же прогулочная яхта самого господина Али ибн Сауд аль-Рубейи.

— И что? — завопил коротышка, но тут до него дошел смысл сказанного начальником порта.

— Откуда она тут взялась? — изумился он.

— Господин Али собирается совершить морскую прогулку, — как ни в чем не бывало сообщил им начальник порта.

Хотя на самом деле он был поражен не меньше коротышки. Господин Али был самым богатым гражданином Катара. Да что там Катара, во всем Персидском заливе вряд ли нашелся бы человек, чьи земли давали бы больше нефти, а следовательно, больше денег. И что мог искать такой богатый и знатный человек в их забытом всеми углу? Господин Карим прожил у моря всю свою жизнь, любил эти места, но в глубине души он понимал, будь у него выбор, он бы предпочел родиться где-нибудь в более живописном месте.