Звездная пыль на каблуках

— Мы, доченька, в машинах-то не разбираемся, — старательно пряча глаза, произнесла наконец одна из бабок.

— Стояла тут белая машина, — произнесла вторая старушка, но соседка тут же пихнула ее в бок.

— Не было тут такой! — твердо сказала она. — Не видали!

— А я вроде бы видела! — недоумевала ее соседка.

— Так видели или не видели? — допытывалась у старушек Мариша, но они неожиданно утратили всякий интерес к разговору и начали поспешно расползаться кто куда.

— Что такое? — изумилась Мариша, когда через пару минут на скамеечке осталась всего одна ветхая бабуля. — Куда это они все?

— Витьки боятся, — хихикнула бабуля. — Его это белая машина, что вы спрашивали. А они с ним связываться не хотят.

— А кто это Витька?

— Да бандит он, — ответила бабуля. — Три раза в тюрьме сидел. — И бесхитростно добавила: — Внучок это мой.

Подруги молча разинули рты.

— Скажите, а ваш Витька, он мог вашу соседку, которую сегодня ограбить пытались, ну мог он ее?.. — спросила у бабушки Мариша, когда немного пришла в себя.

— Да вы что! — рассмеялась старушка сухоньким смешком. — Витька только банки грабит. Он бы с Катькой ни за что связываться не стал. Да вы у него сами спросите, вон он. Вы не бойтесь, он, если его не злить, мирный.

Подруги посмотрели в ту сторону, где из подъезда вышел мужик, больше напоминающий собой трехстворчатый шкаф. Вместе со сломанным носом, перебитыми ушами и крохотными глазками, утонувшими под густыми бровями, он производил сильное впечатление. Но подруги все же рискнули бы и двинулись к мужику, но тот уже дошел до своей машины — огромного сверкающего белоснежного джипа-«паркетника» фирмы «Тойота». И подруги вздохнули с облегчением.

— И это единственная белая машина у вас во дворе? — спросили они у бабульки.

Есть еще несколько «Жигулей», но они все такие ржавые, что белого цвета в них, почитай, и нет вовсе, — ответила бабулька. — А больше белых машин я у наших жильцов и не упомню.

— А сегодня утром вы во дворе чужой белой машины не видели? — спросили у нее подруги.

— Девоньки, кабы она была, уж я бы ее обязательно углядела, — сурово ответствовала им старуха. — У меня нынче других дел нет, как на солнышке кости греть. Внук домработницу нанял, так за ней невестка приглядывает. А мне работы по дому нынче вовсе никакой не полагается. А просыпаюсь я рано. Так что как Катьку «Скорая» забирала, я уж к этому времени добрый час на лоджии сидела. Никакой посторонней машины возле дома не было.

— А посторонние мужчины в дом входили? — спросила у бабульки Юля.

— В тот подъезд, где живет Клопикова! — уточнила Мариша.

— Может быть, и входили, — задумалась бабка. — Только живем мы на самой верхотуре. Оттуда лиц мне не разглядеть. Зрение у меня уже не то, что в молодости.

Подруги продолжили опрос, прочесав все квартиры соседей Клопиковой по лестнице. Увы, он дал весьма плачевный результат. Только один бдительный старичок видел незнакомого мужчину у них в подъезде сегодня утром. И, как он уверял, мужчина по виду был очень подозрительный. Но на поверку выяснилось, что, во-первых, видел он его уже около десяти утра, то есть значительно позже появления грабителя, напавшего на Клопикову, а во-вторых, потом и вовсе оказалось, что это был очередной любовник дородной дамочки из восемьдесят седьмой квартиры, неосмотрительно принимавшей возлюбленных у себя дома. И это при живом-то муже! Предупредив дамочку, что за ее гостями ведется пристальное наблюдение из квартиры напротив, подруги приуныли.

Один из соседей, уходя на службу, наткнулся на какого-то незнакомого мужчину. Ехать этому человеку было далеко, поэтому поднялся он около шести утра, а из квартиры вышел в семь. Примерно в это время выходила из своей квартиры и пострадавшая Клопикова. Но сосед так торопился на электричку и так был озабочен мыслями о том, чтобы не опоздать, что не обратил никакого внимания на человека, с которым столкнулся внизу. Помнил только, что ничего примечательного в нем не было. Рост средний, возраст средний, габариты тоже весьма средние.

— Сдается мне, что это тот самый тип, который прихватил нашу дискету, — пробормотала Мариша. — Только на этот раз он свою «Хонду» оставил где-то за углом. А сюда явился пешочком, не привлекая к себе внимания излишним пшиком.

— Предположим, — согласилась с ней Юля. — Но зачем он обыскивал квартиру Клопиковой?

— Вероятно, на той дискете была неполная информация, — предположила Мариша и, помолчав, добавила: — Или не было вовсе никакой.

Ее предположение подтвердилось неожиданно быстро. Подругам позвонил Юрий Алексеевич и совершенно убитым голосом велел им приезжать к нему домой. Объяснять он ничего не пожелал, твердя, что они должны это увидеть сами. Убедившись, что по телефону они больше никаких разъяснений от Юрия Алексеевича не получат, подруги двинулись к нему домой.

— Ну что еще случилось? — Мариша с криком влетела в квартиру ученого.

В ответ тот посторонился и показал на что-то, лежащее на подзеркальной тумбочке в прихожей. Подруги наклонились поближе и увидели, что это конверт, из которого выбивается прядь каштановых волос. А рядом с ними лежал…

— Ой, мамочка! — отпрыгнула в сторону Юлька. — Что это такое?

Мариша тоже побледнела и отшатнулась. Потому что возле зеркала в аккуратном прозрачном целлофановом пакетике лежали прядь волос и отрезанное человеческое ухо с сережкой, которую Юлька моментально узнала. Это были бабушкины серьги, которые унаследовала после нее тетка Рая, она их очень любила и носила, почти не снимая. Серьги были очень интересной формы в виде анютиных глазок с изогнутыми лепестками, покрытыми цветной эмалью, осыпанной алмазной крошкой, а в серединке цветка сверкал брильянтик. И в этих самых серьгах тетка Рая летала в свою неудачную командировку. Поэтому Мариша тоже без труда узнала серьги. И побледнела еще сильней.

— Похитители прислали? — наконец с натугой выдавила она из себя вопрос.

Юрий Алексеевич кивнул.

— Я вам сразу же перезвонил, как только получил эту посылку. И еще они пишут, что дискета не та. Они страшно злы. И грозятся, что в следующий раз Раиса лишится второго своего уха, а также пальца на руке. В общем, они будут присылать нам ее по кусочку, пока мы не отдадим им дискету. Не представляю, что нам делать! Может быть, обратиться в милицию?

— Можно, — пожала плечами Мариша, прочитав записку от похитителей, написанную печатными и немного корявыми буквами.

— Но они пишут, что они следят за нами, и если мы попытаемся обратиться в милицию, они тут же убьют Раису! — в отчаянии закричал Юрий Алексеевич.

— Тогда не стоит, — ответила Мариша, все еще разглядывая записку.

— Конечно, не стоит, — быстро успокоился мужчина. — Но что же нам делать? У вас есть еще какие-нибудь предположения, где искать эту проклятую дискету?

Судя по всему, у Клопиковой ее не было и нет, — ответила Мариша. — Раиса Сергеевна оставила там фальшивку, наверное, она опасалась, что за ней ведется наблюдение. И поэтому прибегла к обману.

— Но где же может быть настоящая дискета? — растерянно спросил Юрий Алексеевич.

— Вообще-то тетка Рая еще приезжала к моим родителям, — сказала Юля. — Она и Клопиковой сказала, что поедет потом после нее на дачу. А на какую дачу она могла поехать? Только к моим родителям.

— Вот как? — обрадовался Юрий Алексеевич. — А что, это хорошая мысль. Раиса вполне могла там спрятать свою дискету. Немедленно поедемте к вашим родителям, Юленька. Сейчас, я только умою лицо.

И он ушел, деликатно прихватив с собой страшный конверт. Подруги даже умилились. Сам в таком шоке, а все-таки подумал, каково им будет находиться в непосредственной близости от отрезанного уха тетки Раи. Нет, определенно Юрий Алексеевич милейший человек. И верный друг. Вон как озабочен судьбой тетки Раи. Прямо лица на нем нет.