Звёздная пыль

– Ты дитя мифов Эллады, – Фабрис пожал плечами, – на севере всё не так.

– Может быть, как-то ещё? Кто вообще придумал этот идиотский брак?

– Для народов севера изначально был характерен тройственный союз, – сказал Фабрис и пригубил кофе, – сложно объяснить… Но это был не столько брак, сколько способ строить семью. Старший муж вёл войну. Женщина управляла домом. А младший муж ей помогал. Поначалу это мог быть просто раб, который поддерживал её, пока муж отправлялся в поход.

– Хочешь сказать, что, помимо мужа, мне предстоит завести ещё и постоянного раба?

– Понятия не имею, но думаю, что нет. Ты женщина, и никто не может тебя заставить. По северным традициям это ты выбираешь, с кем тебе быть. Но крепость твоего супруга удерживает перевал, который отделяет настоящих северян от нас. Об этом нельзя забывать. Они нужны нам. Плюс же состоит в том, что обитатели Белого Шпиля куда цивилизованней тех, кто живёт по ту сторону гор.

– Мда… – протянула Кэйтрин и тоже пригубила чашку, но кофе в горло не лез. Она не хотела иметь и одного мужа – что уж говорить о двух.

– Есть ещё кое-что… – продолжил Фабрис и искоса посмотрел на неё, – чтобы ты поняла, твоя власть над семьёй абсолютно. Ты определяешь, кто из мужей станет старшим, а кто младшим. Разумеется, если сумеешь с ними совладать… Как я сказал, северянки часто выбирают для брака свободолюбивых мужчин-воинов, а второго наложника берут из рабов. Такому наложнику могут приказывать и старший муж, и жена.

– И кем я должна сделать Индрэ? Ни на воина, ни на раба он не похож., – Кэйтрин и сама не заметила, что в первый раз назвала супруга по имени, но это получилось у неё неожиданно легко, и имя рассыпалось брызгами игристого вина на языке.

– Именно так, – подтвердил Фабрис, – он – сын Хранительницы Белого шпиля, его обучали лучшие учителя… Весьма сомневаюсь, что родители готовили его в младшие мужья. Но потом Остеррайху удалось присоединить эту часть гор, и принцесса Рудэна получила его в мужья. Это был весьма ценный дар – огромная и богатая земля. И в то же время откуп – прежний Император хотел отослать сестру как можно дальше от себя.

Перед мысленным взором Кэйтрин вдруг всплыло лицо Агнес, которая некогда тоже была ей как сестра.

– Разумеется, установить господство Империи над Белым Шпилем было не легко… Оппозиция там сильна, скорее всего, до сих пор. И Император Август прибег к тому же приёму, что теперь и наша Агнесс.

– Брак.

– Да. Он таким образом убивал двоих зайцев: указывал молодому наследнику его роль в империи, и в то же время подтверждал перед северянами, что чтит их традиции и не собирается ничего менять. Что было потом – трудно сказать… Вести с севера доходят до нас не часто. Полагаю, это тебе предстоит узнать самой.

– Значит ли это, – задумчиво произнесла Кэйтрин, – что там на меняс будут показывать пальцем так же, как здесь? Кроме меня уроженок Империи там нет?

Фабрис пожал плечами.

– Понятия не имею, – сказал он, – но думаю всё же, что нет. Понимаешь, мы до сих пор ничего не знаем о них.

Кэйтрин выглянула в окно. Индрэ и его спутница уже скрылись вдали.

«Он знает», – подумала Кэйтрин. Но всё, что произошло между ними за последние дни, не слишком располагало к тому, чтобы говорить.

– Когда ты уезжаешь? – спросил тем временем Фабрис.

Конец ознакомительного фрагмента.