Звездная трилогия

— Неприятности поодиночке не ходят, — вспомнил я старую поговорку. — На ЗЕФ за этот год свалилось немало…

— В Федерации вообще сейчас неспокойно, — согласился агент. — Скоро ее совсем залихорадит. Руснак делал правильные прогнозы.

Я промолчал. Новости испортили мне настроение. Что же теперь будет? Главные объекты ЗЕФ пребывают в плачевном состоянии. Нику вот-вот зальет потоками лавы. На Заре до сих пор не могут наладить производство топлива, да и космолетов там погибло немало. Чтобы восстановить оборону системы, потребуется не меньше года или даже двух. Рай уже давно обрел независимость, уйдя из-под крыла Федерации. Марс тоже собирается отделяться. Что остается? Полушка? Но оттуда после катастрофы на атомной станции вообще не поступает никаких вестей. О пользе планеты, приобретенной у АС, остается только гадать. К тому же там погиб Пашка, а если вспомнить его последние письма, то становится ясно, что на Полушке, кроме проблем, мало что можно найти.

Да и на Земле у ЗЕФ теперь проблемы. Люди бастуют, требуя правды про овров. Несколько городов и сел выжжены оружием рыночников из-за того, что американцы уничтожали базы инопланетян, находившиеся под ними.

В общем, сплошные сложности.

— Может, вы чаю хотите, мальчики? — спросила Ирка.

— Лучше кофе, — сказал Смирнов.

— И мне, — улыбнулся я. — Без сахара только. Черный.

Вечером того же дня я мрачно сидел в своей каюте и не знал, чем заняться.

Ирка уже спала, а ко мне сон все не шел. Тревоги и страхи, навязчивые голоса овров так никуда и не пропали. После сегодняшнего видения и известий о грядущих бедствиях они стали объемнее и ярче. Чем меньше у меня было дел, тем чаще я думал о своих былых ошибках.

Что-то нужно было с этим делать.

Я попробовал занять мозг какой-нибудь творческой деятельностью. Пусть это будет, например, стихосложение. Пашка же выдумывал стихи! Почему я не могу?

Вот возьму сейчас и придумаю что-нибудь лиричное и тонкое!

Ее тонкие пальцы были сотканы светом, Ее стройные ноги породил океан, Ее руки создали ледяные кометы, Тело силой налил озорной ураган. Только цель ее жизни понятна без споров — Ее имя известно, ее зовут Смерть, И она уничтожила слабеньких овров. Скалитянам и людям предстоит умереть…

Получившееся стихотворение никак нельзя было назвать романтичным. Снова я пришел к оврам и своей миссии.

И тут меня осенило.

Чтобы что-то забыть, надо выпустить это из головы, перелить в какой-то другой сосуд. А сделать это я сейчас мог лишь одним способом.

И я решил подробно описать все то, что произошло со мной и в итоге спровоцировало гибель целой цивилизации. Пусть история по большому счету еще не была окончена, но жизнь это и есть забавная история, которая обрывается однажды на самом интересном месте.

К тому же у меня существовали уже кое-какие разрозненные записи в разные периоды жизни. Кое-что хранилось в Интернете, защищенное паролем. Можно будет переработать и дополнить уже существующий текст.

Я положил на колени портативный терминал бортового сервисного компьютера. В Интернет зайти сейчас возможности не было. Космолет шел через подпространство, и для связи с внешним миром применялась подсвязь. А подсвязь чересчур медленна на межзвездных расстояниях, и послания по ней доставляются в виде радиограмм.

Поэтому я просто вызвал текстовый редактор и начал писать:

«Грузолет скользнул над верхушками сосен и завис, помигивая красными огоньками на фюзеляже.

— Новая модель. — Пашка удивленно вглядывался в летательный аппарат. — Никогда такого не видел».

Через час в каюту постучал Смирнов. Ирка тревожно шевельнулась во сне, затем повернулась на другой бок. Перед тем как открыть дверь, я поспешно убрал с матрицы компьютера свои сочинения. Не хватало еще, чтоб агент меня тут на смех поднял!

— Чем занимаешься, Сергей? — с порога спросил Смирнов.

— Потише, Ирка спит, — негромко попросил я. — Если что-то важное — давай к тебе в каюту зайдем!

— Хорошо, — согласился Смирнов. — Не стоит ее будить, конечно.

Мы вышли в коридор. До каюты агента пришлось пройти всего десяток шагов. Смирнов открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.

Агент присел на койку, я занял место напротив него.

— Что стряслось-то? — Я смотрел на Юру и пытался угадать, о чем пойдет разговор. — Еще какие-то новости?

— Ничего нового, — вздохнул Смирнов. — Просто хотел рассказать про колонию Джейн и про то, как там надо себя вести. Ты уже читал что-то?

— Пока еще нет, — признался я. — А разве есть какие-то особенности?

— Сейчас расскажу. — Агент едва заметно улыбнулся. — Я проверил каюту, подслушивающих устройств тут нет, так что можно говорить спокойно.

— А что за секреты?

— Да все те же. — Улыбка Смирнова стала шире. — Ты же знаешь, наш быстрый космолет — это большая тайна для всех. Поэтому по всем документам мы проходим как родственники одного из сотрудников горнодобывающей фирмы, который трудится на Джейн. Придется спуститься туда, а потом добраться до нашего связного, с его помощью взлететь на маленьком космолете и уйти через подпространство в систему с номером 57802 по каталогу Гиппарха.

— Но до нее ведь, если не ошибаюсь, несколько световых лет! Ничего себе у вас маленькие космолетики! На такие расстояния скачут!

— Размер не всегда имеет значение, — подмигнул агент. — Да и дистанция всего два световых года. Но я не об этом хотел поговорить. Главное, что нам придется жить с горняками пару суток. Соответственно, тебе надо знать, как себя вести. Да и про условия на поверхности тоже неплохо было бы кое-что усвоить.

— С чего начнем? — спросил я, приготовившись внимательно слушать Смирнова.

— Для начала про условия. — Агент взял со столика терминал компьютера и с его помощью вывел на большую матрицу на стене объемную карту планеты. — Как ты видишь, планета Джейн — не очень-то дружелюбный мир. Две трети поверхности занимает ядовитый океан. Материк всего один. Вот он. — Смирнов, не вставая, махнул рукой. — Если говорить о местности, то преобладают тут холмистые равнины и плоскогорья. Местами попадаются метеоритные кратеры и вот такие вот разломы коры. — Агент снова указал на карту. — Большинство разломов и воронок заполнено водой, содержащей ядовитые примеси. Много рек, ручьев и озер. Не во всех из них чистая вода.

У меня отчего-то покрылась мурашками спина. Мир, в котором нам предстояло побывать, был до ужаса неуютным и странным.

— Там дышать-то можно? — спросил я.

— Воздух для дыхания пригоден. Но это единственный плюс этой планеты.

— Воду без тщательной очистки пить, вероятно, нельзя? — предположил я.

— Только дождевую, — подтвердил Смирнов. — Забыл сказать, там все время идут дожди. Год длится четыреста двенадцать дней, и триста восемьдесят из них льет дождь.

— Понятно. — Я вздохнул, снова всматриваясь в карту.