Звездная трилогия

— План остается прежним, — понизил голос агент. — В Блек-Лейке мы садимся на космолет и летим до базы ПНГК. С нашим человеком связываться не будем. Есть резервная база — направимся сразу туда.

— Но на орбите патрули!

— Тише, — поднял руку Смирнов. — Да, на орбите патрули. Но вести о карантине должны были дойти до Государства Космоса. Они примут решение и, мне кажется, организуют для нас коридор.

— А если они не узнают? — хмыкнул я. — Если АС решит не распространяться об эпидемии?

— Тогда мы сами расскажем нашим по подсвязи.

— Хорошо, — вздохнул я. — Но есть еще одна проблема. Нам надо как-то добраться до Блек-Лейка.

— Доберемся, — уверенно заявил Смирнов. — Я случайно услышал, что тут, ко всему прочему, ожидается землетрясение. Да и запасы еды не бесконечны. Скоро сюда придет помощь — караван грузовозов. Они вывезут людей в Хилл-Сити. Поедем с ними, потом рванем к Блек-Лейку.

— Подожди! Какое еще землетрясение?!

— Не кричи! — одернул меня агент. — Хочешь панику поднять?

Я мысленно отругал себя. Поел, расслабился. Люди вокруг! Нельзя так эмоционально реагировать. Оставалось надеяться, что здесь никто не понимает русского.

— Что-что вы сказали о землетрясении?

К нам подошел худой паренек в синей спортивной куртке.

Я закатил глаза. Нашлись те, кто понимает нас. Черт!..

— Вас не учили, что вмешиваться в чужие разговоры нехорошо, молодой человек? — хмуро сказал я.

— История человечества начинается с акта непослушания, что в то же время есть начало его освобождения и интеллектуального развития!

— Цитата? — спросил я.

— Это из Эриха Фромма, — хмыкнул Смирнов. — Молодец! Что-то еще нам продекламируешь?

— Значит, не скажете, что вам известно про землетрясение, да? — насупился парень.

— Почему не скажем? — улыбнулся агент. — Если будешь молчать, то посвятим тебя в тайну.

Парень просветлел.

— Скоро будет землетрясение, — спокойно стал говорить Смирнов. — Что-то сломалось в этой планете. Эпицентр придется почти точно на Сент-Кросс. Будем надеяться, что колонна успеет сюда раньше.

— А откуда такие сведения? — спросил любопытный паренек.

— Синоптики сказали, — пожал плечами агент. — Я сегодня ремонтировал генератор, встретил отряд с метеостанции.

— Понятно. — Парень как-то помрачнел и сник. — Хочется верить, что они действительно успеют. На них только и надежда. Как вы думаете, — он поднял на нас влажные глаза, — эпидемия дойдет до других городов? Станут ли выжигать планету те, кто придет сюда с Земли?

— Почему это ты думаешь, что помощь с Земли будет жечь планету? — удивился я.

— Элементарно! — сглотнул парень. — Если в течение пары месяцев медики не найдут лекарство, то нас тут выжгут. «Геркулесами» выпотрошат поверхность. Здесь останется только застывшая магма. Ни людей, ни городов, ни океанов с горами.

Я представил себе эту мрачную картину — безжизненная и медленно остывающая пустыня, окутанная облаками пепла и грязи.

Хватит ли мощности «Геркулесов», чтобы породить настолько мощное гравитационное поле? Действительно ли спецы из АС сейчас могут снимать скальп с планет?

— Лекарство найдут! — убежденно сказал Смирнов. — Не переживай!

Мне хотелось верить словам агента, только почему-то не получалось. Думаю, парень разделял мой скепсис.

— Ладно, Сергей! — Смирнов поднялся с места. — Пойдем, зарегистрируем тебя.

— Пойдем, — согласился я, нехотя вставая.

Мышцы ныли от усталости, глаза начали слипаться, да и мысли в голове путались все больше.

— А мне с вами можно? — Парень обошел меня спереди и теперь заглядывал нам со Смирновым прямо в глаза. — Ну, пожалуйста!

— Зачем это тебе с нами ходить? — нахмурился я.

— Я ничего подслушивать не буду! — заверил нас навязчивый молодой человек. — Просто по дороге пообщались бы! Я хотел поспрашивать вас про станцию и другие планеты.

— Узнал, что мы не отсюда? — скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал Смирнов.

— Да! О вас ведь только все и говорят последние дни! О вас и об эпидемии, — смущенно добавил парень.

Я невольно подумал, что только славы нам тут сейчас и не хватало. А если они начнут копать глубже? Свяжутся с девятой, поднимут личные дела?

Впрочем, я тут же успокоил себя. Даже если и поднимут — я ведь теперь другой человек. По крайней мере, так говорили документы. Нужно быть осведомленным обо всех наших со Смирновым перемещениях, чтобы сопоставить беглецов из ЗЕФ с нами.

— Черт с тобой! — мрачно бросил я. — Чувствую, что еще пожалею об этом, но я не против твоего присутствия.

— Я тоже не против, — кивнул Смирнов. — Только и нам от тебя кое-что будет нужно. — Агент повернул голову к молодому человеку.

— Что именно? — удивился тот, и я заметил, что он сделал едва заметный шажок назад.

— Информация, — улыбнулся агент. — Что может быть ценнее здесь и сейчас?

— Но я мало знаю о внешней обстановке, — неуверенно проговорил парень. — Я же не просто так новостями интересуюсь!

— Вот и дальше интересуйся, — одобрил поведение юноши Смирнов. — Только иногда кандидатуры для беседы мы будем тебе подсказывать. Идет?

Молодой человек размышлял всего мгновение.

— Идет! Только тогда я вас постоянно вопросами засыпать буду. Не отделаетесь!

— Никаких личных вопросов, — сразу предупредил я. — Зато все остальные — всегда пожалуйста.

— Хорошо! Отлично! — радостно воскликнул парень.

Смирнов потянул меня за рукав к коридору. Я поспешил за агентом. Паренек не отставал.

— Меня, кстати, Ричард зовут! — Нагнав меня, парень вдруг протянул руку.

— Сергей! — сказал я, пожимая ее.

— Юрий! — Смирнов тоже обменялся рукопожатием с новым знакомым.

А потом начались вопросы. Ричарда, похоже, интересовало все на свете, кроме разве что родного города и планеты. Как живут на девятой станции? Есть ли собаки в Лунных Куполах? Как работают стрелочные часы на Титане, если сутки длятся там шестнадцать дней, а на циферблат умещается только двенадцать часов? Правда ли, что березы цветут радужными цветками?