Звездная трилогия

В то время я еще и предположить не мог, во что все это выльется и в какие места меня занесет.

— Не может быть! — фыркнул за спиной Ричард.

Они с сестрой разместились на третьем ряду кресел.

Смирнову я пока ничего не рассказал о том, что, Рейч, может быть, пыталась сблизиться с ним только для того, чтобы выбраться с планеты. Не мог я взять на себя такой груз ответственности. Вспоминая, как агент плакал в душевой, я каждый раз вздрагивал и гнал от себя мысли о том, что может произойти, если Смирнов узнает о планах Ричарда.

Из короткого разговора с Рейч, который состоялся как раз перед отъездом, я так и не понял до конца, притворяется она или нет. С братом она помирилась, но все равно не казалась мне расчетливой интриганкой. Чутье ничего мне не говорило, но я все-таки еще продолжал надеяться на то, что чувства между ней и Юрой — настоящие.

— Твоего мнения никто не спрашивал, мальчик! — бросил я.

— Я не мальчик, — возмутился Ричард. — Я пишу мистические рассказы, поэтому разбираюсь в таких вещах!

— Люди, которые пишут фантастические истории, должны быть самыми большими скептиками, — сказал я. — Стремление к достоверности губит в писателе фантазера.

— Фантазера! — передразнил меня Ричард. — Я думал, вы серьезные люди! Неудивительно, что вы не можете сразу доставить меня и сестру на девятую, а тащите куда-то в необитаемую систему красного карлика!

— На твоем месте я не стал бы качать права. — Чуть повернувшись, я бросил хмурый взгляд на парня. — Если ты настолько умен, то почему сам не добрался до девятой, а полез к нам в машину?

Парень промолчал.

— Не наседай на человека! — вступился вдруг за Ричарда Смирнов. — Видишь, Сергей, как ему нелегко?

— Я вижу, что он не в меру наглый! — вскипел я. — И еще вижу, что он сует нос туда, куда не следует! Откуда он знает, что мы летим к красному карлику?

— Это я ему сказал, — поднял руку агент. — Успокойся, Сергей, все в порядке.

Какое-то время мы не разговаривали, а мои мысли все крутились вокруг последних слов Смирнова. Почему он рассказывает Ричарду то, что не говорит мне? Парень стал для агента важнее, чем я? Та глупая вылазка, когда я пошел против воли Смирнова и чуть не погиб под огнем с баррикады, стала последней каплей в чаше терпения агента? Но я ведь старался поддерживать его, совсем недавно помог ему обрести уверенность в своих силах.

Неожиданно машина остановилась.

К нам повернулась сержант Мартинес.

— Мы на месте. Судя по приборам, здесь должен быть люк.

Смирнов открыл дверцу и первым выбрался наружу. Когда на дорогу высыпали остальные, агент уже отошел на десяток шагов от автомобиля и теперь что-то нащупывал руками в грязи. Через минуту он радостно махнул нам перепачканной рукой, и мы подошли к нему.

Под ногами агента можно было различить контуры круглого люка. В его центре находилась какая-то выпуклость. Смирнов прислонил к ней левую ладонь и что-то сделал с запирающим механизмом. Через мгновение люк скользнул в сторону, вниз посыпались комья земли, разбиваясь с жирным чавканьем о пол.

Агент прыгнул в зев, я последовал за ним. На глубине полутора метров находилась верхняя площадка, от которой довольно круто уходил вниз наклонный ход. Я помог спуститься Рейч, затем подал руку Мартинес, но она, фыркнув, отказалась от помощи и через мгновение приземлилась в шаге от меня. Ричард задерживался.

— Эй! Ричард! Ты где там? — поторопил я его.

Еще с полминуты парня не было не видно, не слышно, потом он бесшумно спрыгнул в люк, едва не сбив меня с ног.

— Ты чего там делал? — раздраженно спросил я.

— По нужде отходил, — виновато сообщил мне Ричард.

Я почувствовал в его голосе какую-то фальшь, но не придал этому значения. Мало ли чего хотел сделать парень, перед тем как навсегда улететь со своей родины? Может, он землю целовал, может, действительно мочился.

Смирнов в это время уже пошел вперед, но как только мы все оказались внизу, обернулся и крикнул:

— Зеленую кнопку нажмите, пожалуйста!

Я положил палец на светящуюся выпуклость.

— Зачем?

— Дверь закрывает! — ответил агент.

Я надавил на кнопку. Люк действительно встал на место, отгородив нас от промозглого ветра и холодного дождя. В тусклом свете продолговатых светильников, укрепленных на стенах, мы последовали за Смирновым в глубь секретной базы ПНГК.

— Послушайте! — обратился к нам агент, как только мы нагнали его. — Ничего тут руками не трогайте! Ничему не удивляйтесь! Если я попрошу вас куда-то не ходить за мной или вообще сидеть все время в одной комнате — исполняйте без пререканий. Это территория секретного объекта чужого для вас государства. В обычных обстоятельствах мы бы сюда ни за что не попали. Бункер и предусмотрен как раз для экстренных случаев.

— То есть, не будь эпидемии и прочих катастроф, мы выбрались бы с планеты другим способом? — уточнил я.

— Я же говорил, что есть люди, которые этим занимаются, — кивнул Смирнов. — Они специально путают следы и потом запускают космолеты к нашему форпосту в соседней системе.

— Мне как раз следовало бы связаться с таким человеком, — с едва заметным акцентом сказала по-русски сержант Мартинес. — Но городок Блек-Лейк разрушен, везде бушует болезнь, поэтому я очень рада, что меня обеспечили запасным вариантом того, как выбраться отсюда.

Я с трудом сдержал вздох изумления. Ничего себе! Оказывается, эта дамочка знала русский и за все это время ни разу даже виду не подала!

— Меня снабдили таким же вариантом, — кивнул Смирнов, ничуть не удивившись. — Я постараюсь убедить начальство, что к нам нужно срочно выслать транспорт. Еще постараюсь сделать так, чтобы Ричард с Рейч тоже поднялись на борт. Но если что-то пойдет не так, то не обижайтесь. Вам сотрут память и выбросят на поверхность.

— Всю память? — ужаснулась Рейч.

Мне было хорошо заметно, как у нее дрожат губы.

— Нет, — мотнул головой Смирнов. — Только те воспоминания, которые касаются этой поездки.

— Ко мне это тоже относится? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно, — без тени иронии ответил агент. — Тут все на равных правах. Если что, никто не узнает, где расположена эта база.

— Но машина наверху и люк… — начал говорить я.

— Сейчас как раз займусь этим, — перебил меня Смирнов.

Мы тем временем вошли в довольно большой зал. По периметру помещения располагались стойки с приборами, кое-где виднелись матрицы с изображением, передаваемым внешними стереокамерами. В центре зала возвышалась колонна антигравитационного лифта.