Звездная трилогия

— Здесь я! Здесь! Не стреляйте! — раздалось из-за дверцы.

Выпустив манипулятор, кибер отворил ее и направил луч света в темное пространство, открывшееся взору. В кабельном коллекторе, сжавшись в три погибели и прикрываясь от яркого света руками, сидел худой и грязный человек.

— Пожалуйста, уберите свет! — взмолился он.

— Выключи! — скомандовал Смирнов.

Наверное, агент мог бы отдать этот приказ и мысленно, но почему-то решил произнести команду вслух.

Робот подчинился, свет погас. В полутьме человек почувствовал себя увереннее. Опасливо глядя на кибера, он выпрямился и выбрался из коллектора.

— Ты к людям какое-то отношение имеешь? — спросил мужчина и посмотрел прямо в камеру.

Я с удивлением понял, что знаю его. Человеком, выбравшимся из шкафа, был Шамиль.

— Двигайтесь к выходу! — отдал команду Смирнов, после чего добавил: — Озвучь мои слова!

Шамиль под прицелом орудий робота направился к выходу. К счастью, больше неприятных встреч с умалишенными не последовало, и вскоре худой паренек вместе с кибером спустились по сходням и остановились рядом с нами.

— Обыскать его! — приказал Смирнов.

Кибер тотчас же принялся ощупывать неподвижного Шамиля своими манипуляторами. Вскоре робот закончил обыск и отступил на метр. Похоже, провидец был безоружен. Впрочем, будь он вооружен, навряд ли ему пришлось бы прятаться в шкафу.

— Хорошо, — кивнул Смирнов. — Можешь подойти!

Провидец нервно теребил полы своей куртки, косясь то на нас, то на роботов.

— Привет, Шамиль! — поздоровался я, протягивая ему руку, затянутую в броню. — Давно не виделись!

Взгляд парня прояснился, он вглядывался в мое лицо, с трудом различая черты за плексигласом шлема.

— Сергей? — неуверенно спросил Шамиль и осторожно пожал мне руку. — Ты ли это, Сергей Краснов, погибший на Марсе? Неплохо выглядишь для мертвеца!

У провидца еще оставались силы на то, чтобы шутить. То ли он понимал отчаяние своего положения и видел, что ему нечего терять, то ли во всем была виновна банальная истерика, но Шамиль сейчас держался куда увереннее, чем в наши предыдущие встречи. Обычно он предпочитал отсиживаться за спиной Председателя.

— Что поделать. Вы меня так воспитали! — поддержал я насмешливый тон провидца. — Теперь бегаю, прячусь, погибаю да воскресаю из мертвых!

— И то верно! А это, я так понимаю, майор Смирнов? — Шамиль повернулся и протянул руку агенту, но тот не пожал ее. — Сердишься на нас, Юрий? Не сердись. Ты продал ЗЕФ, мы решили обратить тебя против твоих же хозяев. Все честно!

— Со мной вы не успели ничего сделать, зато Сергею досталось! — сухо сказал Смирнов. — Напрасно вы так с ним.

— Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных мер, — туманно сказал провидец.

— Что ты делаешь на этой мертвой планете? — спросил я у него.

— То же, что и ты! Хотел получить жар-птицу из золотой клетки!

— Так чего еще не получил? Птица оказалась чересчур жаркая? Или прутья клетки не по зубам?

— Ха! — скривил лицо Шамиль. — Не смешно!

— Ладно, — отмахнулся я. — Если серьезно, что у вас случилось? Почему ты сидел в шкафу?

— Я не могу отвечать. У меня правительственное задание, а вы — конкуренты!

— Ты же умный человек, Шамиль! — развел руками я. — Мы сейчас в одной упряжке! Вы ведь даже с АС объединились, чтобы быстрее добраться сюда, а все равно играете в какие-то прятки-салочки!

— Это кто еще в них играет! — возмутился провидец. — Уж тебе-то, спевшемуся с сепаратистами, стыдно над нами смеяться. Думаешь, не знаю ваших планов? Хотите шантажировать Землю! Хотите свободу технологий, признание машин и дельфинов равноправными расами, независимости Марса, выхода в космос для ВА… Я ничего не забыл?

— Про дельфинов впервые слышу, — честно признался я. — Остальное вроде как верно.

— Черт возьми, — ухмыльнулся Шамиль. — Выходит, я проговорился.

Надо будет выяснить потом этот момент про дельфинов. Мне как-то слабо верилось в то, что морские звери внезапно так поумнели, что теперь заявляют о своих правах на самоопределение и сотрудничают с ПНГК. Хотя, вспоминая афалин, с которыми мне довелось встретиться, я не стал бы так уж категорично называть их неразумными.

— Что произошло с вашими людьми? — попробовал я зайти с другого конца.

— Проникли в проклятый НИИ, а те, кто смог вернуться, стали вот такими. — Провидец как-то странно взглянул на меня. — Подожди-ка…

— Что такое?

Ветер пронес мимо нас обрывок какого-то серебристого материала. Скрипнула ветка широколистного дерева за спиной Шамиля.

— Я понял! Какие же мы идиоты! — Провидец схватился за голову и рассмеялся. — Проклятые торгаши! Запудрили нам мозги! Без своего дара я совсем ослеп! Эта хреновина впустит только тебя, черт тебя дери! Понимаешь?!

Я не понимал. Наплевав на все и усилием воли вызвав в себе чутье, я сморщился от пронзительной головной боли и направил ментальный щуп на Шамиля. Долго выдерживать адскую боль я не смог, но увиденного оказалось достаточно. Теперь появился хоть некоторый намек на ясность.

— После того как ты перестал видеть будущее и потерял контроль над моими действиями, шансов похитить у ПНГК новый двигатель практически не осталось. И тогда вы отдали Наблюдателю целую планету в обмен на мгновенное перемещение сюда?

Сообщения в новостях о том, что на планете Ника ожидается землетрясение, спешная эвакуация людей, выступления именитых сейсмологов, — все это просто чушь и вранье?! На самом деле планету освобождали для того, чтобы отдать ее д-дапар в обмен на перенос корабля с экспедицией прямиком в эту систему! ЗЕФ в своем репертуаре. Понятно, конечно, что над людьми завис Дамоклов меч, но такие методы — это все-таки чересчур. Цель не оправдывает средства!

— Твой дар еще действует! — хмыкнул Шамиль. — Но смотрю, и тебе нелегко его применять.

— Ты не ответил на мой вопрос! — все еще пытаясь прийти в себя после применения способностей, воскликнул я.

— Теперь это уже не важно! — фыркнул провидец. — Все равно без тебя ничего не выходит. Люди сходят с ума! Он пропустит только тебя!

— Кто он?

— Страж, охранник, компьютер овров — не знаю! Тот, кто довел тут всех до помешательства!

— Но почему он должен пропустить меня?

— Это главный центр в галактической сети, а после уничтожения Комнаты — вообще единственный ее контрольный пункт! Все еще не понимаешь?