Звездная трилогия

— А что бы это поменяло? — хмыкнул Бергер. — Мы бы не так торопились, потеряли бы кураж. Штаб всегда лучше знает, что нам делать. Черт их побери…

— Ладно, — Суслов думал уже о чем-то другом. — Капитан, это все по обстановке, что вы можете сообщить? Мы можем приступать к выполнению задачи?

Калабин в свою очередь поразмыслил секунду. Мне на мгновение почудилось, что он колеблется, не зная, рассказывать нам нечто важное или нет.

— Рыночники постоянно вещают на ломаном русском, — все же решился капитан. — По всем основным частотам они призывают сложить оружие. Говорят, что наше правительство скрывает истинные причины войны.

— Что за причины? — спросил Суслов.

— Они говорят, что на территории ЗЕФ скрываются овры.

— Овры? — удивленно переспросил Бергер.

— Они были побеждены больше века назад! — твердо сказал молчавший до этого Смирнов. — Овры убрались в свою систему. Рыночники врут!

— Я тоже не верю в их рассказы, — согласился с нами Калабин. — Но некоторые люди поверили. Часть флота враг почти переманил на свою сторону.

— Да уж, — покачал головой Суслов. — А почему — почти?

— Пришлось убить перебежчиков, — Калабин снова стал говорить холодно. Словно не о своих товарищах он сейчас рассказывал, а о каких-то чужих людях, которых и не видел ни разу. — Никто не перейдет на сторону врага, пока я руковожу этой частью!

— Вы поступили правильно, — кивнул Суслов. — Но время уходит. Нужно торопиться, товарищи. Как много кораблей сможет сопровождать нас и какой маршрут мы выберем?

Калабин тряхнул головой, будто стряхивая с себя дурные мысли.

— Мы ждали, пока к нам долетят корабли от Туманной. Помощи с орбиты Льдистой и Пламенной ждать не приходится, вокруг Зари все еще кипят бои.

— Нельзя ли попросить их изменить маршрут, чтобы мы встретили подкрепление уже в пути? — поинтересовался Суслов.

— Конечно. Я именно так и хотел сделать. К тому же, как мы и договаривались ранее, следует пересадить Краснова в один из наших космолетов. Вы все-таки почтовое судно, а не боевое. У нас агенту будет безопаснее!

Суслов с сожалением посмотрел на занятый мной терминал. Его мысли прочитать было нетрудно, он теперь решал, кто после моего отбытия на «Квазар» займет место у компьютера.

— В общем, действуем в соответствии с планом. Через десять минут…

Договорить Калабин не успел — его прервал Бергер:

— На радаре — приближающиеся космолеты! На запросы не отвечают!

— Объявить боевую тревогу! — мгновенно распорядился Суслов.

— Похоже, обстоятельства решают за нас, — хмыкнул Калабин. — Краснов пока остается на «Спектре»! Готовимся к бою! Одновременно начинаем движение к планете! К нам идут пятнадцать кораблей. Надо постараться обойти их, чтобы успеть соединиться с группой, идущей от Туманной.

— Понял вас! Только сомневаюсь, что это удастся, — сказал Суслов, и Калабин прервал связь.

— Компьютер, к счастью, уже переключили, — Бергер изучал информацию на матрице своего терминала. — Вроде бы все нормально…

— Почему не доложили? — возмутился капитан. — Техники эти, овровы кишки, вечно ходят, как воды в рот набрали!

Летящие к нам космолеты были еще далеко, но я не сомневался, что это враги. Чутье подсказывало мне. Нас давно раскусили. Я сомневался, что в этой системе был сейчас хоть кто-нибудь, кто не знал бы истинную цель визита сюда почтового корабля.

Сейчас нужно срочно подходить ближе к эскорту и дальше двигаться группой, не вступая в бой. Я вывел на матрицу своего терминала трехмерную проекцию окружающего пространства, повращал ее, находя самый удобный угол обзора, и постарался быстро оценить обстановку.

В нижнем левом углу висел Фомальгаут Б, неподалеку от него скользила по своей орбите Пламенная. Ближе к центру самой дальней грани проекции располагалась Заря. Туда нам надо попасть. В верхнем правом углу находилась планета Туманная. Оттуда летели космолеты поддержки. Туманная сейчас ближе к нам, чем Заря, но все равно пройдет около трех часов, пока корабли соединятся с нами. А космолеты врага были уже рядом. Они двигались из глубины системы, то есть как раз перекрывали нам дорогу к Заре. Сейчас самым разумным будет, не вступая в перестрелку, обойти рыночников сверху или снизу.

Я снял руки с клавиатуры и почувствовал, что ладони стали липкими и холодными. А ведь страшно! Даже в тот момент, когда я обнаружил ошибку в компьютере, было не так жутко. Наверное, я боюсь оттого, что сейчас все происходит медленно, есть время подумать, представить возможные варианты.

Впрочем, вариантов было немного. Когда космолеты врага нагонят нас — будет бой. И в этом бою шансы выиграть — пятьдесят на пятьдесят, потому что силы примерно равны. Только при любом исходе битвы потери с обеих сторон окажутся страшными.

Ну, а если нас не нагонят, то мы успеем соединиться с десятком кораблей, идущих от Туманной, и продолжить путь.

Что будет дальше — на орбите Зари, я вообще не представлял. Как мы пройдем и высадимся, известно одному богу. Я улыбнулся. Нет, не только богу, но и худенькому парню по имени Шамиль. И еще ему известна причина войны. Известно, действительно ли правительство ЗЕФ имеет какие-то дела с оврами.

«Спектр» между тем влился в группу космолетов, возглавляемую Калабиным.

— Подключаемся! — приказал капитан.

Артамов произвел необходимые настройки. Я склонился над своим терминалом, визуализировал векторы движения «Спектра» и всех космолетов эскорта. Мы совершали обходной маневр синхронно с остальной группой. Все в порядке.

Бергер проследил по приборам, как ведет себя наш корабль, и доложил Суслову:

— Мы включены в отряд. Полностью повторяем траекторию «Квазара».

— Замечательно, — похвалил капитан. — Вызовите капитана Калабина еще раз.

— Есть, — быстро ответил Артамов и спустя несколько секунд отрапортовал: — Капитан Калабин на связи.

— Изображение не нужно, — чуть махнул рукой Суслов. — Просто дай громкую связь.

— Уже, — кивнул Артамов.

— Капитан! — обратился к невидимому собеседнику Суслов. — Как я понимаю, мы совершаем обходной маневр и идем на соединение с отрядом, идущим от Туманной, а затем следуем к Заре.

— Все верно, — ответил Калабин. — Только мы не успеем.

— И что делать?

— Пока держитесь в нашей группе. Как только противник приблизится на расстояние выстрела, отделяйтесь. Наш отряд рассредоточится и, отстреливаясь, продолжит движение. Если завязнем в бою, будем действовать по обстановке. Надо будет продержаться чуть меньше часа, пока не соединимся с группой, идущей от Туманной.