Звездное братство
Шрифт:
– Как бы рожа у тебя не треснула, – прошептал Фарт, поедая короля глазами.
Как и было обещано, всем им, Посвященным, выделили почетные места рядом с королем и высшими сановниками. Парада победы в Терране не было уже больше ста лет, со времен Великих королей, так же как и повода похвалиться военными успехами.
– Равняйсь! Смирно! – прозвучали команды. Войска замерли, подровняв строй.
– Шагом марш! – Королевская гвардия запечатала стройным шагом по мостовой. Били барабаны, звонко пели рожки и фанфары. Жрецы в пурпурных расшитых золотыми нитями одеждах гордо несли символы Небесного
Победа была Великой. Угроза, столько лет мечом нависавшая над Терраной, наконец была ликвидирована. Хорошие вести разносились быстро, и вскоре вся земля вздохнула облегченно. Ужасного Конаха больше не существовало.
Почти все Посвященные: Огюст, Патрик, Квентин, Фарт стояли здесь на площади, рядом с королем. Альдор еще не оправился от ранения и находился в лазарете. Но Квентин, навестивший его накануне, подумал, что он, скорее всего, сознательно уклонился от участия в параде, чувствуя свою вину за многолетнюю службу Конаху. Что ж, пусть это остается на его совести. Каждому воздастся за его добрые и злые дела.
И сейчас все Посвященные, увенчанные лавровыми венками, стояли подле короля и принимали поздравления вместе с ним. Марширующие войска отдавали им честь и кричали громкое «Ура!» Восторженные горожане забрасывали цветами. Все Посвященные получили большие должности: Фарт стал адмиралом и командующим флотом, Патрик – главным Жрецом Небесного Огня, а Огюст – главным казначеем королевства. Альдор отказался от каких-либо должностей, получив наконец почетную отставку, заслуженное вознаграждение и возможность в спокойствии и достатке провести остаток лет.
Вот только с Квентином король испытывал определенные затруднения, не зная какую награду предложить принцу Монтании.
Квентин же в свою очередь и не пытался облегчить муки короля, в разговоре с ним все больше молчал или отвечал односложно: «Да, Ваше Величество… Нет, Ваше Величество…» Да и что мог предложить ему король взамен разрушенного дома и разбитого сердца.
Поэтому, как только закончились торжества, Квентин стал потихоньку собираться в дорогу. В Терране с исчезновением Лоры его больше ничего не держало. Кто знает, может, ему повезет, и он сможет отыскать след Лоры, если сиднем не будет сидеть на одном месте, а отправится искать ее по всему белу свету. Во всяком случае, так хотелось ему думать в эту минуту.
Друзья смутно догадывались о том, что он задумал. Но никто, понимая чувства Квентина, не досаждал ему советами или сочувствием разве что однажды утром, когда во дворе гостиницы Квентин оседлывал лошадь, все они подошли к нему.
– Ты понимаешь, дружище, гоблин ты этакий… – начал было Фарт.
Но Квентин взглянул ему в глаза и положил на его сильное плечо руку.
– Не надо, старина. Что должно быть сделано, то сделано. И я сделал все, что должен был сделать. Не удерживай меня, все равно ничего не получится.
– Куда ты пойдешь?
– Не знаю, дружище Фарт. Поброжу по белу свету… – вздохнул Квентин.
– Может, где и отыщется след Лоры.
– Да, понимаю… – стушевался гигант. – Ну да ладно, как знаешь. Сила тебе в помощь!
Квентин забрасывал на седло каурой лошадки
свою нехитрую поклажу.– Только, если что, понимаешь, гоблин ты этакий, мы завсегда… – Фарт не мог сдержаться и то и дело смахивал непослушную слезу. – Ты только скажи и мы мигом к тебе…
– Дружище, Фарт! – Квентин крепко обнял старого моряка.
– Друзья, я вас никогда не забуду! – Он подошел и обнял каждого: и преподобного Патрика, и крошку Огюста, теперь важно державшегося в новом кафтане с золотым шитьем, и даже враз постаревшего, какого-то поникшего и бледного от перенесенных ранений, Альдора.
– Мы всегда с тобой, Квентин! Да благословит тебя Небесный Огонь! – с мягкой улыбкой произнес преподобный Патрик, понимая истинный смысл этого канонического высказывания.
– Только кликни, Квентин, и я прибегу, даже под землей пролезу, – ткнулся ему куда-то в живот Огюст. – Мы, карлики, шустрые, только кликни…
– он поднял мокрый взгляд больших карих глаз на Квентина. – Еще увидимся, друг!
– Что ж, парень, да хранит тебя Высшая Сила! Удачи тебе! И прости за все, что было черного между нами, – Альдор нашел в себе мужество взглянуть в глаза Квентину.
– Вот возьми этот амулет. – Маг снял с шеи золотую подвеску. – Он охранит тебя от многих напастей, адских тварей и всего зла, что встретишь по дороге.
– Прощай, старик! – Квентин обнял Альдора и только тут заметил, что старый Маг плачет, чуть заметно сотрясаясь всем телом. – Ты тоже прости, если что было не так.
Квентин вскочил в седло. Притихшие Посвященные стояли такие одинокие и потерянные среди шумной суеты постоялого двора и провожали его тоскливыми взглядами.
Последний раз он всмотрелся в лица друзей и, прощаясь, поднял вверх руку, на которой ярко сиял волшебный камень Принца.
– Прощайте, друзья!
Затем пришпорил лошадь и, более не оглядываясь, поскакал к городским воротам. Когда город остался позади, он выехал на ту же дорогу, которой пришел сюда, и направился к северу.
Проезжая мимо холма, на котором был убит Конах, он замедлил шаг, заметив на зеленой поверхности, на том самом месте, где лежал Конах, какое-то небольшое пятно, чуть отличающееся по цвету от окружающей травы.
«Он даже после смерти сумел отравить землю», – подумал Квентин и, чтобы отогнать от себя грустные мысли, подстегнул лошадь и помчался галопом.
Великий Разум Зерга в Аране осиротел, потеряв великое множество своих порождений. Вся столица Священного престола была погружена во мрак, тишину и безмолвие. Властелин был мертв, а его армии уничтожены. Мозг Зерга спал, не находя ни единого отклика на свои запросы. Эта мертвая тишина продолжалась несколько месяцев, пока Великому Разуму Зерга вдруг не послышался во сне смутный и слабый призыв его заброшенного отпрыска.
Он не смел в это поверить, и только спустя несколько дней, удостоверившись, вздохнул облегченно. Где-то за тысячи миль отсюда, в степи, просочился, впившись в землю, и сумел проклюнуться слабенький его отросток, его родная частичка, – настоящий Мозг Зерга.
15.04.99 – 18.08.00 г. Иркутск