Звездное качество

— Так сказали в полиции?

— Там ей сказали, чтобы не теряла бдительности и никуда не ходила одна. Как обычно они говорят в таких случаях. Если бы Пол не вернулся в Лас-Вегас, она бы к нему пешком побежала. Какой бы он ни был, он заслуживает благодарности от меня. Знает, как поставить Габриэль на место. С ней было бы легче жить, и она не пилила бы меня за мою писательскую деятельность, Харрисон лег в ванну, — предоставив мне время на более приятные вещи.

Грейс наклонилась над краем горячей ванны; держа горсть вишен в руке, и поманила его пальцем, приглашая придвинуться к ней.

Харрисон лениво посмотрел на нее.

— Что ты хочешь с ними делать?

Грейс взяла рукой Харрисона за подбородок, а другой рукой стала давить на его лице ягоды, делая так, чтобы сок стекал ему на губы. Затем облизала их.

— Как продвигается творческая работа? Расскажи мне о своем новом сценарии.

— Дело идет. Я уже написал страниц тридцать… — он потянулся к Грейс, но она отстранилась, спросив, скоро ли она сможет увидеть сценарий.

— Еще рано. Он вчерне написан, — Харрисон снова протянул руку к Грейс, но она сделала вид, что не замечает. Вместо этого взяла еще горсть вишен и раздавила на сосках. Она позволила облизать их оба. Когда он слизал сок, Грейс отодвинулась и стала недосягаемой.

— Не заставляй меня ждать, Харрисон. Я не люблю ждать. Я очень нетерпеливая девушка.

Она прошлась вокруг горячей ванны. Голодные, снова полные желания, глаза Харрисона следовали за ней. Она внезапно бросилась в его объятия, крепко обнимая за шею. У Грейс перехватило дыхание, когда он входил в нее. Она водрузилась на Харрисоне, отвечая на его толчки и постанывая от наслаждения:.

Немного погодя она сказала:

— Не разочаровывай меня, Харрисон. Я знаю, ты это можешь. Тебе просто нужно очень захотеть. Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Ты ведь это знаешь, да?

— Не беспокойся. Очень скоро и мы будем наверху, — поклялся он, и в его голосе послышалась решимость. — Верь мне.

* * *

Марк просматривал кинопробу с Габриэль на киноэкране. От увиденного он схватился за голову: проба была ужасна.

Он сидел в частном кинотеатре «Тринити Пикчез», и перед его глазами мелькали кинопробы к фильму «Долгая дорога домой».

Когда дело касалось его фильмов, он уходил в них с головой. Все кусочки должны быть отработаны. Безукоризненно. Безо всяких снисхождений и компромиссов. Всегда.

Марк очень полагался на свою интуицию. Дрю Стерн будет бесподобен в роли Мэта Томаса. Марк давно восхищался его талантом. Эта роль возвысит Дрю, как говорят, в глазах критиков и даст ему признание большой публики. Работать с Дианой Хэллоуэй — самоубийство, ее знаменитые припадки и капризы стали легендарными, но Марк решил рискнуть. Для роли Элен нужна женщина с увядающей от трудной жизни красотой и накопившейся горечью воспоминаний о том времени, которое безвозвратно ушло, о времени, когда у нее было все. И Диана очень подходила для этой роли.

Если все получится, как Марк задумал, Дэниэл Эллис будет играть Эрика Томаса. Эрик — сломавшийся человек, мечтатель, мечты которого никогда не сбываются, но считающий, что время еще есть, что ему представится еще один шанс осуществить свои мечты через сыновей.

Велись поиски актера и на роль Патрика Томаса, младшего брата Мэта, и Марк уже имел на примете несколько актеров.

Оставалось найти актрису на главную роль — Оливии.

Оливия была наивной, ранимой, чувственной и одновременно решительной. Она стала любимой женой, выйдя замуж сразу после колледжа, до поступления в который провела счастливое и безоблачное детство. Оставшись внезапно вдовой в возрасте двадцати одного года, Оливия влюбляется в своего деверя и выходит за него замуж. А затем, когда ее муж возвращается из Вьетнама (он не погиб, как считали), она настраивает братьев друг против друга с разрушительным результатом.

Марк отвернулся от экрана, включая свет, и потер свои уставшие глаза.

Габриэль не подходила на роль. Она слишком сексуальна и чересчур соблазнительна. Правда, ее кинопроба оказалась лучше, чем он ожидал. Может, со временем, он ее где-нибудь и снимет, только чтобы обрадовать Пола Фонтано. Но она совершенно не подходила на роль в фильме «Долгая дорога домой».

* * *

Хизер медленно опустила на кончик носа очки от солнца и замерла от удивления, не веря своим глазам, — к машине подходил Питер Фонтано!

Она с волнением схватилась за руль своего припаркованного мерседеса и поехала незаметно за ним. Весь полдень у нее прошел впустую в поисках Питера то в одном конце Голливуда, то в другом. Все, что ей было нужно, — это переговорить с ним еще раз. Может, выслушав ее, он поможет добиться аудиенции у Марка Бауэра. До сих пор она не могла встретиться с помощником Марка.

Соблюдая приличную дистанцию между своей и его машинами, Хизер ехала за Питером. В каждом магазине он очень спешил, и подходить к нему не имело смысла — разговор с ним сейчас ничего не даст.

Когда Питер сделал последние покупки в Ирвин Ренч Маркете и в бакалейном отделе гастронома в Беверли Сенте, Хизер решила ехать за ним домой. Выяснив, где он живет, она сможет зайти к нему с чем-нибудь… ну, скажем, с бутылкой шампанского. Хотя раньше она никогда так не поступала. Это от отчаяния. А. отчаянное время требовало и отчаянных мер.

При виде дома, в котором Питер жил в Вествуде, у Хизер перехватило дыхание. Место слишком дорогое для человека, занимающего должность ассистента. Что стояло за этим? Может, его содержит богатая женщина из Голливуда, которая замужем за стариком, менее интересным мужчиной? И Питер, вполне возможно, предпочитает помалкивать об этом?

Барабаня ногтями с красным маникюром по щитку, Хизер решила подождать.

Минут пятнадцать спустя Питер появился снова, но его было не узнать. Исчезла его привлекательность — вместо прежней респектабельной одежды на нем были обтягивающие черные джинсы и небесно-голубого цвета топ, открывающий хорошего сложения грудь и руки. Па шее у него поблескивала золотая цепочка, а в левом ухе покачивалась серьга. Прямые светло-пепельные волосы приглажены и надушены.

Выглядел Питер возбужденным и, похоже, готовым вступить в любовное сражение. Неужели он…? Мысль эта никогда бы раньше не пришла ей в голову, тем более, Питер не рекламировал этого. Но, если он гомосексуалист, почему пытается скрыть свое поведение? Почему?

Инстинктивно понимая, что она столкнулась с чем-то очень важным, Хизер тронула машину, следуя справа от Питера, — прямо в сердце Вест Голливуда его веселый район, и пошла за ним по пятам, после того как он припарковал машину.

Да, она не ошиблась в своем предположении. Об этом красноречиво говорили взгляды, какими обменивался Питер с другими мужчинами, проходившими мимо: ему необходимо время, чтобы найти себе пару.

Решив, что она и так достаточно много увидела, Хизер вернулась к своему мерседесу и направилась к себе на Голливуд Хиллз. Мысль ее неутомимо работала. Она явно некрасиво себя вела, выслеживая Питера, и только затянула свои дела. Но новое обстоятельство открывало значительные возможности. Значительные.