Звездное небо. Книга 2

– Это изначально было сделано не потому, что мы кому-то не доверяли, – вдруг сказал капитан. – И не для того, чтобы кого-то обидеть. Просто так безопаснее. Я не должен был думать во время боя, когда уходил от огня, какие повреждения могут получить мои пассажиры, за которых я несу ответственность!

И он снова погрузился в работу. Его пальцы так и летали над консолью.

– А куда должен был идти сигнал? – спросила Дана. – Что взрывалось? И почему тогда и пассажиры, и члены экипажа остались в живых?

– Корабль, – вдруг хором сказали Дженифер и Ро'Ринэ. – Захваченный корабль!

И подполковник добавила:

– Ни земные учёные, ни специалисты с Тёмного Ожерелья пока не поняли, как был осуществлён перенос пиратского судна с пленными землянами во время прошлого захвата. Известно лишь, что подошло огромное судно, идентичное тому, что сейчас захвачено. Разведчики тёмных видели (они уже догнали пиратов к тому моменту), как лайнер «Весна» и пиратское судно зашли в шлюзовую камеру… И всё. Каким образом они оказались на Альраме, да ещё и в такие сроки – совершенно непонятно. То судно, кстати, взорвалось. Когда на него запустили дроидов и попытались подключиться к системе управления.

– Взрыв освобождает огромное количество энергии, – вдруг проговорил инженер.

– Продолжайте, лэр Айр, – приказал лир.

– Если допустить, что можно перекинуть корабль через какую-нибудь… допустим, дыру… То надо очень много энергии, чтобы это осуществить.

– А сигнал нужен, чтобы запустить процесс, – озвучила общие мысли Дана. – И показать, какой именно корабль надо переместить в пространстве.

– То есть тени намеренно подкинули свой корабль, – сказал капитан Р'Анс. – Надо предупредить адмирала.

– Если корабль теней взорвётся… – Дженифер побелела. – Что будет с эскадрой, которая нас прикрывает?

– Смотря какой силы будет взрыв, – ответил инженер. – Корабли, что находятся по краям построения, подальше от врага… Они, может быть, и уцелеют.

– И все будут думать, что мы погибли тоже. И даже не станут искать.

Дженифер начало потряхивать.

Она сама сделала шаг к тёмному, которого избегала всё это время, и прижалась к нему, стремясь почувствовать тепло.

– Успокойтесь, – недовольно посмотрел на неё капитан. – Никакого взрыва не будет, до Илтарина мы долетим. Врагов переиграем. Самое главное: мы знаем, что они задумали.

– И мы знаем, – морщась, сказал лир Ро'Ринэ, – что кто-то на корабле является агентом теней. Следовательно, служба безопасности Земного союза пропустила их на корабль. Капитан, отметьте в протоколе безопасности, что я нахожу этот лайнер небезопасным для себя и своей э'тили. Поэтому добираться домой мы будем на моей яхте.

В первое мгновение Дженифер подумала, что она ослышалась. Во второе – отпрыгнула от генерал-губернатора Илтарина.

Ро'Ринэ поймал сочувственный взгляд капитана. Возмущённый – от другой земной женщины, моложе, чем его э'тили, и явно в меньших чинах. Инженер уставился в экранчик какого-то приспособления и прикидывался глухим.

– Вы можете мне принести одежду из моей каюты? – попросила Дженифер у Даны.

– Слушаюсь, – вытянулась она.

– Я вызвал штурмовиков из роты охранения, – проговорил капитан. – Вас проводят.

– Опять к вам в каюту? – вырвалось у старшего лейтенанта.

– Сначала вы выполните распоряжение подполковника. А потом отправитесь туда, где безопасно.

– Я выполню приказ подполковника, а потом отправлюсь выполнять свой долг. Обеспечивать безопасность земных женщин, – отрезала Дана и вышла.

Мужчины тяжело вздохнули.

Дженифер хотела рассказать им всё, что она думает о тёмных, их оскорбительном поведении, об их чванстве и излишнем самомнении… Но тут из переговорника раздался голос:

– Ко мне пришли за планшетом. Девушка очень настойчива.

Глава 13

– …От Земли до Илтарина лететь семь дней. Нам говорят о том, что там, в Тёмном Ожерелье, нас ждут. Ждут как долгожданной любви, как огромного звёздного счастья. За нас готовы отдать жизнь… Но согласны ли мы, земляне, так рисковать собой? И кто даст гарантию, что мы долетим?

Ведущая реалити-шоу, необычно строгая и серьёзная, замолчала, давая возможность зрителям вдуматься в её слова.

– Мы, кто летит на лайнере «Надежда», никогда не забудем, что обязаны жизнью членам экипажа фрегата «Тьма-11», которые закрыли нас собой.

Лицо ведущей сменилось кадрами боя, снятого явно с мостика лайнера. Вспышка с корабля-монстра, возглас капитана:

– Поднять щиты!

И фрегат, который рванулся навстречу летящему заряду, чтобы принять его на себя.

– С вами была я, Мерсэдес Лорез, все наши пассажиры и члены экипажа лайнера «Надежда». До Илтарина ещё четыре дня. Что будет завтра?

– Зараза!

Наташа щёлкнула пультом и выключила галавизор.

Она взяла за привычку смотреть реалити-шоу «Земля-Илтарин». Оно как раз шло с девяти до десяти вечера по общеземному времени и собирало за просмотр от восьми до девяти миллиардов человек. То есть чуть меньше половины всех, живущих в Земном союзе.

– Дыхание моё. – Торн, обложившийся документами, теперь располагался на диване в её гостиной. Владыка отложил пачку распечаток, подошёл к ней и обнял. – Не злись. Ведущая права. Мы обязаны сделать так, чтобы путь из Земного союза на планеты Тёмного Ожерелья был безопасен. Летят гражданские. Они должны наслаждаться комфортом и даже не думать о том, долетят они или не долетят.

– Да знаю я, – раздражённо повела плечом командор Вереева. – Просто люди… беспокоятся. В крупных городах Земного союза прошли многочисленные акции.

Она показала на планшет. В отличие от владыки тёмных, который лучше воспринимал документы в распечатанном виде, его э'тили пользовалась для работы экраном.

– И какие требования выдвигают земляне?

– Очень разные, – покачала головой Наташа. – Кто-то несёт свечи и цветы к зданию представительства тёмных в память о погибших на фрегате. Кто-то забрасывает эти же представительства гнилыми овощами и фруктами и кричит: «Тёмные – убирайтесь!»

– Использовать против нас мобильные соединения пиратов – хорошая тактика.

– Угу, – кивнула Вереева. – И отлавливать пиратов, как мы знаем на личном опыте, превеликая головная боль. Космос велик.

– Значит, надо сделать так, как вы в первую компанию.

– Да… Пиратам надо где-то заправляться, чиниться, брать боеприпасы. И что-то есть.

– Значит, надо объявить о том, что любой, помогающий пиратам и работорговцам, вне закона. Провести это через Галактический совет.

Торн начал быстро писать карандашом. Наташа привычно залюбовалась. Буквы у него получались витиеватые и какие-то… коварно-изысканные.