Звёздное скопление. Курс вторжения

– Согласен, – подал голос Кислов. – В первой схватке легких кораблей, против которых миноносцы совершенно бесполезны, мы много этих скорлупок потеряли. Противокорабельные ракеты не предназначены для борьбы с легкими вымпелами, кроме Каноэ-класса. Из всех пусков в свалке легких вымпелов удачным был только один.

Вот министр мне не враг…

– Корветы, фрегаты и канонерки, корабли ПКО, как мне кажется, не нуждаются в модернизации, – продолжил я. – Что же касается состоящих у нас на вооружении легких крейсеров, то Мурена-класс недостаточно защищены, а Спартриот-класс – малоэффективны. При том шансов подойти на дальность поражения противника из плазмобоев нет ни у того, ни у другого. Только прикинуться дохлым кроликом, однако более враги такой ошибки не повторят. Два гравитационных орудия, два орбитальных лазера и зенитное вооружение – этого более чем достаточно для легкого крейсера. В результате корабли получат или средние щиты, или легкие, но и легкую броню. От таких крейсеров в бою будет толку больше, чем от прекрасно проявивших себя мурен.

– И одного орбитального лазера им хватит, – высказался Кислов. – Да и с тяжелыми крейсерами та же история. Совсем без плазмобоев оставлять их не стоит, конечно, но подсократить в пользу защиты их можно.

– Согласен, друнгарий. Если же отказаться от плазмобоев и половины орбитальных лазеров на «Ильмаринене» и «Вяйнаминине», то количество гравитационных орудий на них можно довести до четырех. Концепцию меримаков я тоже пересмотрю.

– Вам никто не разрешал строить додредноуты, – нахмурился Скуриди. – Извольте оставаться в рамках центральной программы кораблестроения.

– А я не сказал, что буду их строить. Я сказал, что пересмотрю концепцию. Тем более что два броненосца во Втором флоте есть.

Иван усмехнулся и кивнул.

– Что касается дредноутов, то у них шансы на ближний бой есть. В целом они уступают дромонам, это безусловно, но Левиафан-класс, как мне кажется, еще не исчерпал своего боевого резерва. Это, собственно, все, что я желал сказать по этому поводу.

– Ваша позиция понятна, стратиг, – произнес Иван. – Что скажете вы, друнгарий?

– Да стратиг Киндяшков уже все сказал, в принципе и я с ним согласен. Флаероносцы только не охватил, так концепция их строительства изначально удачная. Дедал-класс, конечно, на фиг не нужно строить, хотя раз «Икар» почти достроен, ввести его в строй надо, а аники, жемчуги и каноэ вполне хороши. Ну разве что плазмобои с них снять… Нет, я не уверен. Может же к ним несколько фрегатов прорваться, когда флаерогруппы связаны боем? В теории да. Я полагаю, что необходимо также озаботиться строительством вспомогательных крейсеров, поскольку использовать крейсера линии на коммуникациях врага чрезмерно расточительно, да и нет их у нас почти. А корветы и фрегаты против караванов оказались неэффективны, да и прикормленные ранее пираты осрамились полностью. Впрочем, наши конвои также прикрыты более чем надежно, и лишь немногие одиночки-частники продолжают рисковать.

– Понятно, – кивнул Иван. – Что господа стратиг и друнгарий скажут о идущем переустройстве «Орфея» во флаероносец?

– Ерунда какая-то, – в один голос произнесли мы.

– Это же не флаероносец, это флаеротранспорт, – поспешил уточнить друнгарий флота. – До него флаерам добираться, чтобы эффективно это… чудо эллинской техники применять, надо на пределе дальности полета атаковать. Желательно с посадками. Соответственно, эффективно применять флаерацию с него будет нельзя. Вдарить-то по врагу она вдарит, и что потом? Вернуться флаеры на «Орфей» не смогут – топлива не хватит. А пока это… флаероносное пугало до дальности эффективного удара доберется, не то что битва – война закончится.

– Вообще-то… – Я задумался. – Да, если астероидные и инженерные части организуют флаеродромы подскока на дальних планетах… Только флаеродромов очень уж много надо будет, да и не факт, что пригодные для этого планеты будут по нужную сторону от звезды. Но вот потери во флаерогруппах с «Орлана» можно восполнять. Так что… Достроить его можно, в бою применить – нет. И, разумеется, ни о какой серии таких кораблей и говорить не приходится.

Ваня, глядя куда-то в сторону, некоторое время барабанил пальцами по столешнице.

– Мне понятны ваши доводы, – наконец сказал он. Вернулся в реальность, ну надо же. – При планировании стратегии кораблестроения я их учту.

Так, че-та я не понимаю…

– Друнгарий, каковы планы штаба флота?

– Артиллерийские корабли начали ремонт на Антиохе, большинство войдет в строй через два-три дня. Однако активные боевые действия с ополовиненными флаерогруппами крайне рискованны. Восполнение флаерогрупп машинами и пилотами возможно не ранее чем через две недели. И даже если я выгребу пилотов и машины с базовой флаерации Антиоха и Бизантия, отработать взлет и посадку займет не менее недели. Таким образом, готовность флота к крупным операциям ранее чем через полторы недели невозможна, да и готовность будет довольно условной. Базовика на палубника переучить сложно. Мы, безусловно, готовы оказать армии любую мыслимую поддержку. – (Хм, а молодец. Я вот не подумал, что нас и Света может слушать сейчас.) – Но просим Генштаб при разработке планов учитывать ограниченную боеспособность флота на указанный период. Нет, я могу перегнать группы с одного флаероносца на другой, но это не увеличит число боевых машин. Только число полностью готовых к походу кораблей.

– Так… Что скажет командующий Вторым флотом? – Архистратиг продолжал нервически барабанить пальцами по столешнице.

– Завтра будет готов крейсер «Пиранья». Планирую направить его и вторую-дробь-четвертую бригаду легких сил для рейдерства на коммуникациях Увека. Флаероносцы попридержу – они будут ему гирями на ногах висеть. Да и в случае обнаружения их врагом… Хех.

– Н-да. – вздохнул Иван. – Вы будете сажать на захваченные торговые судна призовые команды, или…

– По обстановке. Оставляю это на усмотрение командующего экспедицией.

– Резонно, – кивнул Скуриди. – Что ж, действуйте, стратиг. По мере введения крейсеров в строй – крейсерскую войну и усиляйте. Вы, друнгарий…

Иван смерил Кислова долгим тяжелым взглядом. Но поскольку камера была одна, получается, что и меня он тоже… Смерил. Теперь как порядочный эллин жениться обязан.

– …я даю вам полный карт-бланш на пополнение групп флаероносцев. Можете брать где угодно и у кого угодно – хоть у флотских, хоть у армейских. Но через неделю флот к походу должен быть готов. Вам понятно?

– Так точно!

– Можете приступать к исполнению.

Женя моментально исчез с экрана. Скуриди помолчал недолго, сцепив руки в замок и опустив глаза. Наконец встрепенулся и поглядел на меня.

– Андрей, ты ему веришь?

– Нет, конечно. – Я фыркнул. – Он мне кто, кум, сват, брат, чтобы я ему доверял?

– Ну, я тебе, знаешь ли, тоже никем из этого списка не являюсь. – Иван мрачно усмехнулся.

– А с чего ты решил, что я хоть на гран доверяю тебе? – совершенно искренне удивился я. – Мы с тобой даже не друзья.

– Вот как? – хохотнул Скуриди и поглядел на меня с хитрым прищуром. – А вдруг подружимся?

– Вполне возможно, – невозмутимо ответил я. – А чтобы не потерять друга, надо сделать так, чтобы у него не было ни единого шанса ударить тебя ножом в спину.

– Н-да. Тяжело тебе жить с такими-то убеждениями, наверное. – Скуриди поскучнел. – Впрочем, я тебя о другом спрашивал. Что ты вообще думаешь о нашем новом друнгарии?

– Он, конечно, не девушка, чтобы я о нем думал… Дрался он смело и уверенно, так что как флагман он бы меня вполне устроил. Но тут ведь в другом вопрос, верно? – Дождавшись Ваниного кивка, я продолжил: – Что ж, я понимаю твои опасения. Несколько побед в космосе – и его рейтинги станут недосягаемыми, а мы с тобой ему можем оказаться вовсе не нужны. Тогда на место эфора уже он сам может претендовать, и на кого при этом будет опираться – тайна сия велика есть. Этого опасаешься? Что сам захочет царствовать и всем владети?