Звездные бойни

Корабль очень красивый – поистине совершенство инженерной мысли! Закругленные белые коридоры, серые остроконечные своды, множество ярких компьютеров, показывающих экипажу важные аналитические данные… Этот звездолет – как настоящее живое существо, он требует ухода и внимания. Я никогда не понимал, зачем империи в таком количестве нужны астророботы. На этом корабле астророботов и андроидов целое металлическое море: куда ни зайдешь – всюду сидят или стоят туповатые кибернетические механизмы. Андроиды, конечно же, совершеннее обычных роботов, но иногда бывает весело посмотреть на то, как эти два вида бездушных творений человеческого гения пытаются подраться. На Гобиане раз в год проходили бои роботов, но они не пользовались особым спросом, потому что себестоимость робота огромна и потерять его в схватке чревато банкротством. Схватки людей в флоренцоболе были практичнее, как бы противно это ни звучало. И все эти роботы, снующие всюду по кораблю и днем и ночью, без перерывов и отдыха, обслуживали множественные системы жизнеобеспечения и работоспособности сети генераторов. Подумать только: когда-то этим занимались живые люди!

Думаю, рано или поздно мы настигнем Кватро Сана. Ну, или найдем место его тайной базы, а если повезет, то беглецы выведут нас на перевалочный пункт мятежников. Он не сможет бегать по галактикам вечно – рано или поздно он себя выдаст. Как я узнал из кухонных сплетен, сейчас мы движемся за его ультрасветовым остаточным следом. Корабль у него мощный и быстрый, но законы астрофизики он отменить не в состоянии. Забавно, но в Космопедии нет никаких статей про корабли модели «Ястребиный коготь» – все говорит о том, что это так называемый самодельный гибрид, созданный кустарно в частных мастерских на окраинах галактик. Конечно, подобными кораблями наводнены все галактики, тут нет ничего удивительного, это дешевле, чем купить официальный у посредников или фирм, но тот, кто хотя бы один раз увидит «Ястребиный коготь» вживую, будет поражен его неописуемым уродством! Вытянутая полуовальная форма, маленький капитанский мостик и огромный трюм. Тогда, в ангаре, я был до глубины души удивлен, как эта неказистая развалюха смогла взлететь и как она ушла на ультрасветовую скорость, не разорвавшись при этом на миллионы маленьких осколков. Этот корабль воистину интересен! Если бы нам удалось его захватить в целости, думаю, он бы точно отправился в Музей войны на Марсе как очень ценный экспонат.

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0009/16.

Императорский штурмовой обер-гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.

Место записи: корабль класса Титаниус «Юрий Гагарин».

За последнее время произошло очень много интересных событий. Попробую описать их подробно в своем дневнике. Надеюсь, ничего важного не забуду.

Итак, для начала мой поредевший со времен бойни на Гобиане взвод пополнили новые рядовые. Ребята смышленые, рвутся в бой, но после того, как я пострелял в ангаре по реальным межгалактическим повстанцам, я уже понимаю: не все так просто в этой жизни. Одного желания и рвения тут будет маловато. Мишень в тире – одно, да даже учебное сражение с туповатыми андроидами – это детская игра по сравнению с реальным боем! Я рассказывал новобранцам о своей встрече с Кватро Саном где-то час с небольшим. Смаковал моменты жизни на самом Гобиане и в деталях описывал тактические особенности своего боя. Они меня внимательно слушали раскрыв рот, словно маленькие дети любимую сказку от мамочки. В их понимании я уже был ветераном боевых действий, старшим братом, нюхнувшим сгустки лазерной плазмы. Пожалуй, это было действительно так. Но основная мысль, которую я пытался донести до новых рекрутов, – это то, что точечная одиночная и прицельная стрельба гораздо эффективнее, чем пальба очередью из лазерного автомата на вытянутых руках. И они обещали стараться стрелять точнее. Покопавшись в Интервебе, я нашел парочку любительских записей флоренцобола. Я показал им того самого Кватро Сана и его трехглазую обезьяну. Новичкам этот вид спорта пришелся по душе; мы также договорились, что при возможности обязательно устроим подобный матч друг с другом. Идея в принципе очень хорошая. Интересно, пойдут ли офицеры нам навстречу и выделят ли для этого действа зал физических упражнений? В последний раз, когда гренадеры что-то просили у высших офицеров, они получили только выговор и неделю в карцере. Порядок и дисциплина – вот на чем строится наша вселенская империя!

Пришло известие из системы ДНС-14. Восстание повстанцев полностью подавлено. Флот неприятеля практически разбит, остатки преследуются и блокируются в соседних системах. Это чертовски хорошие новости, потому что простые жители нашей империи уже соскучились по таким победам! Хотя наша пропаганда и работает над великим и непобедимым образом императорских войск, новости о поражениях на фронтах просачиваются через Интервеб, чем вызывают недовольство правительства и даже своеобразную панику у особо нервных граждан и правозащитников. В новостях также сказали, что император Пэй Пал лично возглавил атаку на базу мятежников. Интересно, правда это или нет? Он вроде бы уже достаточно пожилой, за девяносто перевалило – ему наверняка было бы проблематично вступать в бой. Я, конечно, слышал кухонные байки, что его лечат по законам древней медицины и он чувствует себя как прыщавый юнец, но чтобы вот так просто лично штурмовать базу повстанцев – это немного шокирует! Но это неважно, слухи останутся слухами, главное – наши победили! Единственное, что меня сильно огорчает, так это то, что меня там не было. Закрываю глаза и вижу себя на поле боя. Возможно, я бы отличился в тех схватках, получил бы похвалу от самого императора, а может, мой изрешеченный труп уже сжигали бы в крематории…

Написал очередное письмо домой, на Землю. Родители мне так ни разу и не ответили. Наверное, до сих пор обижены моим поступком. Честно говоря, я их понимаю, но могли бы и просто ответить парой строк – я же им родной человек! Меня это действительно немного обижает. Даже не немного, а очень сильно. Не знаю, буду ли я им еще писать или нет… Сейчас, когда я далеко от мерзкого Гобиана и условия жизни стали более-менее приличными, мне кажется, что моя жизнь обязательно наладится. Иногда по ночам, правда, снятся трехглазые обезьяны…

11

Командовать взводами, прибывшими с Гобиана, назначили молодого офицера Мудилье. Я сначала думал, что это будет какой-нибудь вышколенный аристократ, который с помощью папочки или мамочки попал на элитную должность. Но, как оказалось, офицер Мудилье – это горячая смуглая красавица с зелеными волосами и огромной сочной задницей. Таких аппетитных форм я за свою жизнь ни разу не встречал. Даже в десятках борделей Гобиана я не видел прелестней женской особи, чем эта! Ее ягодицы в обтягивающем сером имперском костюме заставляли меня забыть и о повстанцах, и об андроидах, и о Гобиане, и даже о том, что я – обер-гренадер, который давал присягу. Судя по довольному хрюканью остальных гренадеров, когда она проходила мимо них и виляла ягодицами, они были со мной полностью солидарны. Такие офицеры простым солдатам по душе!

– Взвод, слушай мою команду! – слегка хрипловатым голосом распорядилась Мудилье. – На время вашего нахождения на корабле вы несете вахты в секторах j9, q1, w4 и p8. В случае чрезвычайной ситуации сначала дождитесь моей команды, а потом действуйте!

– Так точно! – хором ответили все гренадеры.

– А что за чрезвычайная ситуация может быть? – не выдержал я и спросил офицера. Не скажу, что это плохо, но в войсках это считается дурным тоном. Офицерам надо отвечать только утвердительно и не общаться с ними. Офицер Мудилье подошла ко мне практически в упор и сказала:

– Fnsh-9374, молитесь, чтобы никаких чрезвычайных ситуаций на этом корабле не произошло! Если хоть кто-то из вас проявит халатность, трусость или навредит интересам армии, вас ждет штрафной батальон и конец вашей карьеры! Всем понятно?

– Так точно! – дружно отозвались гренадеры.

Когда-то человечество постепенно открывало одну систему за другой, чуть ли не каждый год по новой системе, но через некоторое время мы дошли до незримого фронтира. Так называли наши ученые тот самый край обитаемой Вселенной. Нет, там, за пределами, также есть еще тысячи галактик, просто ресурс движения человечества иссяк. Поэтому обжитое и исследованное человечеством гигантское пространство назвали обитаемой зоной нашей Вселенной. Перелет из одной точки обитаемой Вселенной в другую на форсированной ультрасветовой скорости занимает почти десять лет. Это слишком много даже с учетом того, что средняя продолжительность жизни обычного здорового человека увеличилась до ста пятидесяти лет, а если прибегнуть ко всякого рода медицинским хитростям, то и до двухсот. Конечно, всех до сих пор волнует, почему на самом деле мы остановились? Никто не знает на сто процентов. В Космопедии утверждают, что дальше открывать космос просто нет нужды – так как все ресурсы, необходимые для комфортного существования, у нас имеются в огромных количествах. Некоторые особо впечатлительные индивиды, конспираторы и параноики утверждают, что дальше фронтира человечество не смогло пройти, потому что столкнулось с чем-то настолько зловещим и невиданным, что просто решило остановиться и закрепиться на достигнутых рубежах. Версий и домыслов много, но, думаю, истина где-то рядом, а может быть, даже уже близко, ибо процесс познания космоса бесконечен и неминуем. Сейчас, когда прошло уже очень много времени с момента освоения нашей обитаемой части Вселенной, ряд имперских ученых выдвинул теорию о том, что в одной большой Мегавселенной есть тысячи обычных вселенных, мы завоевали только одну очень маленькую, и нужно двигаться дальше. Звучит, конечно, интересно, и я склонен с этим согласиться. Но кто знает, что там прячется, ожидает, наблюдает за нами из-за пределов фронтира обитаемой Вселенной. Бывает, я задумаюсь и замечтаюсь о том, как наши войска отправляются покорять неизвестные уголки космоса. Новые невиданные расы, опасности, которые поджидают на каждой планете… И я в новеньких сверкающих доспехах на собственном именном корабле возглавляю наши войска. Все-таки я мечтатель!

Я, по ходу, влюбился. Старший офицер Охуро Мудилье – это просто что-то с чем-то! Но что я могу сделать, чтобы такая шикарная женщина обратила внимание на меня? Я – человек за серым шлемом, для нее просто очередной унылый и безликий гренадер, которых тысячи, десятки тысяч… Из-за этих мыслей у меня подавленное депрессивное настроение уже второй день. Пришлось даже прибегнуть к старому дедовскому методу лечения хандры – алкоголь, шоколад и снотворное.

Погоня за беглецами все еще не дала никаких ощутимых результатов. Былая радость и азарт от погони улетучились. Наступили серые и скучные будни. Кватро Сан невероятно хорошо запутывает следы своего бегства. Думаю, он это делает не в первый раз. Я слышал из разговоров на боевом посту, что поисковые роботы-зонды ищут «Ястребиный коготь» уже даже в соседнем астероидном поясе. Кватро Сан действительно оказался настоящим сорвиголовой, воистину крутым гобианцем, если решился на столь опасный маневр. Если бы я хоть чуточку был похож на него, тогда бы офицер Мудилье обратила на меня внимание! И, кто знает, может быть, у нас что-то и получилось бы. Да, однозначно, ее ягодицы не выходят у меня из головы! Ложусь спать с этими трясущимися булками и просыпаюсь с ними же. Нужно сходить в корабельный лазарет – выпить пару ампул бромогона, иначе совсем свихнусь на этой почве.

Мне нравится служить на этом корабле. Все лучше, чем убогие и душные бараки Гобиана. Главное – тут хороший персонал, я подружился с парочкой местных старших обер-гренадеров из других подразделений. Ребята также понюхали лазерной плазмы в разных точках нашей империи, подавили большое количество мятежей в разных галактиках. Один из них был любимчиком старших офицеров – лейтенант Фантазмо, которая даже удостоена наградной медалью из рук самого императора. Да, мне немного завидно, и не потому, что этот редкий гренадер – женщина и она лучше меня в военном деле… Хотя кого я обманываю, меня сжигает зависть, я надеюсь, мне тоже повезет и я тоже схлопочу свою собственную медаль. Возможно, с именной наградой за храбрость, может, тогда офицер Охуро обратит на меня внимание?

Единственное, по чему я действительно скучаю, – это по развлечениям. На Гобиане было все: шлюхи, азартные игры, самый дешевый и мощный алкоголь, но на этом корабле есть только комнаты отдыха персонала, где можно поиграть в карты или другую настольную фигню, да еще пострелять в виртуальном тире. Б'oльшую часть свободного времени мы просто слоняемся по кораблю или лежим на своих койках. Я, наверное, еще никогда так не высыпался. Также я обратил внимание, что старшие офицеры – мужчины пренебрежительно относятся к офицеру Мудилье. Да и не только к ней, к любому офицеру или гренадеру женского пола. Стоит признать, что этот вид дискриминации так и не был устранен в наших войсках со времен провозглашения империи, про времена республики я вообще умолчу, женщины на службе там были вторым сортом. Сейчас, конечно, женщинам все так же не доверяют и даже побаиваются их излишней импульсивности и неконтролируемых эмоций в особо важных имперских делах. Управление любыми, даже мелкими, императорскими войсками требует железных нервов и холодной головы. Судя по стальному характеру и закалке, офицер Мудилье справляется, отряды слушаются ее беспрекословно.

– Fnsh-9374, вы меня слышите? – раздался голос Охуро из приемника в моем шлеме.

– Так точно!

– Вам надлежит явиться в комнату 269 в секторе i7. Разведка империи интересуется вашим досье-заметкой на одного из беглецов.

– Вас понял. Буду на месте через несколько минут.

В тот момент я старался двигаться как можно медленнее, разведка империи – это то самое управление «Бета», которое прохлопало беглецов на Гобиане. И только сейчас они удосужились прочитать мой рапорт. Плохо работают господа ищейки, но я тоже виноват, имея численное превосходство, не смог поймать беглецов. А вдруг мне устроят допрос и обвинят в халатности или – еще хуже – в сговоре? Я шел по коридорам исполинского корабля и отгонял от себя глупые мысли. Через пятнадцать минут я наконец нашел комнату 269. Маленькая серая дверь на последнем уровне офицерского сектора. Я вошел. За огромным хромированным столом сидел старший офицер. На вид ему было лет сорок. Позади него в дальнем углу комнаты стояли офицер Охуро и молодой человек в штатском.

– Добрый день, Fnsh-9374! – поприветствовал меня старший офицер.

– Здравия желаю!

– Я прочел ваш рапорт о событиях на Гобиане. Скажу честно, у вас подвешен язык. Вы так живо и в красках описали ситуацию.

– Спасибо, старался.

– Лучше бы так старались на поле боя, гренадер. – На лице офицера появилась зловещая наглая ухмылка. – У меня остался только один вопрос. Откуда вы знаете беглецов? Вы указали в рапорте, что беглецов, стрелявших по вам, было всего двое. Так?